Coup de chaleur chez l'enfant : le tueur invisible de l'été, que savez-vous ?

Introduction : En été chaud, attention aux dangers de la chaleur

Alors que l’été approche tranquillement, les températures élevées et le soleil brûlant sont devenus des visiteurs fréquents dans nos vies. Cependant, en cette saison ensoleillée, se cache un « tueur d’été » qui ne peut être ignoré : le coup de chaleur chez les enfants. C’est comme un assassin rusé qui menace silencieusement la santé et la sécurité des enfants. Aujourd’hui, dévoilons le mystère du coup de chaleur chez les enfants, comprenons son vrai visage et apprenons à le prévenir et à le gérer.

1. Coup de chaleur : la « forme ultime » du coup de chaleur grave

Qu'est-ce qu'un coup de chaleur ?

Imaginez que lorsque la vague de chaleur estivale arrive, votre corps semble être devenu un four qui ne peut pas être refroidi. À ce moment-là, si les mécanismes de production et de dissipation de chaleur du corps perdent l'équilibre, une crise peut survenir discrètement : c'est un coup de chaleur. En termes simples, le coup de chaleur est le stade le plus grave du coup de chaleur, également connu sous le nom de choc thermique ou coup de chaleur grave. Elle se caractérise par une forte augmentation de la température corporelle centrale à plus de 40 °C, accompagnée d'anomalies du système nerveux central, telles que confusion, convulsions et même coma, ainsi que de lésions de plusieurs organes, et présente un taux de mortalité extrêmement élevé.

Deux types de coup de chaleur : d'effort et classique

Il existe deux principaux types de coup de chaleur : le coup de chaleur d’effort (CCE) et le coup de chaleur classique (CSC). Le coup de chaleur dû à l’effort est plus fréquent chez les jeunes en bonne santé qui pratiquent des activités physiques de haute intensité dans des environnements à température et humidité élevées, comme les athlètes et les soldats ; tandis que le coup de chaleur classique est plus fréquent chez les groupes dont la capacité de régulation de la température corporelle est insuffisante, comme les enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes atteintes de maladies chroniques. Aujourd'hui, nos protagonistes sont le « groupe vulnérable » du coup de chaleur classique : les enfants.

2. Pourquoi les enfants constituent-ils un groupe à haut risque de coup de chaleur ?

Génération de chaleur élevée et dissipation de chaleur difficile

Les enfants sont dans une phase de croissance et de développement rapide. Leur métabolisme est actif et leur capacité de production de chaleur est supérieure à celle des adultes. Dans le même temps, le centre de régulation de la température corporelle des enfants n'est pas complètement développé et leur système de transpiration n'est pas sain, ce qui les empêche de dissiper efficacement la chaleur par la transpiration normale. Par conséquent, dans les environnements à haute température, les enfants sont plus susceptibles de connaître une forte augmentation de leur température corporelle.

Expression peu claire, difficile à retrouver dans le temps

Les jeunes nourrissons et les tout-petits ont particulièrement du mal à exprimer leur inconfort, et même s’ils ont chaud, leurs parents peuvent les ignorer parce qu’ils ne peuvent pas parler. Cette « crise silencieuse » rend difficile la détection précoce des coups de chaleur chez les enfants, ce qui fait manquer le meilleur moment pour intervenir.

Négligence et incompréhension des adultes

Outre les caractéristiques physiologiques propres aux enfants, les comportements inappropriés de certains adultes augmentent également le risque de coup de chaleur chez les enfants. Par exemple, les parents gardent les portes et les fenêtres fermées pendant longtemps de peur que leurs enfants attrapent un rhume ou tombent malades s’ils allument la climatisation. Ou alors ils habillent leurs enfants avec trop de vêtements lorsqu'ils sortent par peur des coups de soleil. Pire encore, certaines personnes oublient leurs enfants dans une voiture fermée, ce qui fait monter rapidement la température à l’intérieur et déclenche un coup de chaleur.

3. Symptômes et signes avant-coureurs d'un coup de chaleur

Température corporelle élevée

Le symptôme le plus évident d’un coup de chaleur est une forte augmentation de la température corporelle, dépassant généralement 40 °C. À ce moment-là, l'enfant aura chaud partout et même des vagues de chaleur rayonneront de l'intérieur vers l'extérieur.

Altération de la conscience

À mesure que la température corporelle augmente, le système nerveux central de l’enfant sera affecté et des symptômes tels que la confusion, les convulsions et le coma apparaîtront. Si les parents constatent que leurs enfants deviennent soudainement insensibles, ont les yeux ternes ou perdent connaissance, ils doivent être immédiatement alertés.

Changements cutanés

Les enfants victimes d’un coup de chaleur ont la peau chaude et sèche, car ils perdent beaucoup d’eau et sont incapables de dissiper la chaleur par la transpiration. Mais en cas de coup de chaleur causé par un exercice intense, la peau peut également être sèche ou légèrement humide.

Autres symptômes

En plus des symptômes typiques mentionnés ci-dessus, le coup de chaleur peut également s'accompagner de nausées, de vomissements, d'un rythme cardiaque rapide, d'une respiration rapide, de rougeurs de la peau et d'autres symptômes. Les parents doivent surveiller attentivement l’état physique de leurs enfants et consulter immédiatement un médecin s’ils constatent des anomalies.

IV. Cinq stratégies pour prévenir les coups de chaleur chez les enfants

1. Évitez les environnements à haute température

La mesure préventive la plus efficace consiste à éviter d’exposer les enfants à des températures élevées, à une forte humidité et à des environnements non ventilés pendant une longue période. Surtout pendant la période de midi en été (environ 10h à 16h), le rayonnement solaire est le plus fort et il faut essayer d'éviter de sortir. Si vous devez sortir, vous devriez choisir de marcher à l’ombre et porter un équipement de protection comme un chapeau de soleil et des lunettes de soleil.

2. Buvez de l'eau rapidement

Par temps chaud, le corps humain a tendance à transpirer, ce qui entraîne une perte importante d’eau et d’électrolytes dans le corps. Par conséquent, les parents devraient encourager leurs enfants à boire plus d’eau pour reconstituer l’eau et le sel nécessaires au corps. Il est recommandé de boire de l'eau en petites quantités et plusieurs fois pour éviter l'inconfort causé par la consommation d'une grande quantité d'eau en une seule fois. En même temps, vous pouvez préparer de l’eau salée légère ou de la soupe aux haricots mungo et d’autres boissons pour que votre enfant puisse reconstituer ses électrolytes.

3. Habillez-vous de manière appropriée

Par temps chaud, les vêtements des enfants doivent être amples, respirants et en coton. Les vêtements de couleur claire réfléchissent la lumière du soleil et réduisent l’absorption de chaleur. Évitez d’habiller votre enfant avec trop de vêtements ou des vêtements serrés, car cela peut affecter la dissipation de la chaleur. De plus, vous pouvez préparer un chapeau de soleil et une paire de lunettes de soleil pour votre enfant afin de réduire la lumière directe du soleil sur les yeux et la tête.

4. Organisez votre horaire de travail et de repos

Dormir suffisamment est essentiel pour prévenir les coups de chaleur. Les parents doivent organiser l’emploi du temps quotidien de leurs enfants de manière appropriée afin d’éviter les exercices intenses ou les travaux physiques intenses pendant les périodes de températures élevées. Dans le même temps, veillez à maintenir une ventilation intérieure et une température appropriée pour créer un bon environnement de sommeil.

5. Soyez vigilant et évitez la négligence

Les parents doivent toujours prêter attention à la condition physique de leurs enfants et aux changements dans leur environnement. Ne laissez jamais un enfant seul dans une voiture fermée ou dans un autre environnement chaud. De plus, il faut apprendre aux enfants à identifier et à gérer l’inconfort dans les environnements à haute température afin d’améliorer leurs capacités d’autoprotection.

5. Premiers secours en cas de coup de chaleur

Refroidissement rapide

Si un enfant présente des symptômes de coup de chaleur, des mesures de refroidissement doivent être prises immédiatement. Tout d’abord, déplacez l’enfant dans un endroit frais et aéré et allongez-le, en desserrant ses vêtements pour aider à dissiper la chaleur. Ensuite, utilisez un gant de toilette humide ou de l’eau froide pour essuyer le corps de votre enfant, en particulier les zones comportant de gros vaisseaux sanguins comme le cou, les aisselles et l’aine. Si les conditions le permettent, utilisez des blocs de glace ou des calottes glacières pour vous rafraîchir. Mais n’oubliez pas de ne pas utiliser de méthodes de refroidissement inappropriées, comme l’utilisation de lingettes alcoolisées ou l’administration d’antipyrétiques à votre enfant.

Gardez vos voies respiratoires ouvertes

Les enfants victimes d’un coup de chaleur peuvent présenter des symptômes tels qu’une altération de la conscience et des vomissements. Lors des premiers soins, les parents doivent s’assurer que les voies respiratoires de l’enfant sont ouvertes pour éviter que les vomissures ne les bloquent. Si votre enfant présente des symptômes tels que des convulsions ou un coma, sa tête doit être inclinée d’un côté pour éviter que le vomi ne soit accidentellement inhalé dans les poumons.

Consultez rapidement un médecin

Après avoir pris les premières mesures de refroidissement, vous devez immédiatement appeler le numéro d'urgence 120 et envoyer l'enfant à l'hôpital pour y être soigné. Lors de l’envoi de l’enfant à l’hôpital, continuez à prendre des mesures de refroidissement et surveillez de près l’évolution de l’état de l’enfant.

Conclusion : La protection de la santé des enfants commence par la prévention des coups de chaleur

Bien que le coup de chaleur soit terrible, tant que nous sommes vigilants, faisons un bon travail de prévention et maîtrisons les bonnes méthodes de premiers soins, nous pouvons efficacement éviter les dommages qu'il entraîne. Travaillons ensemble pour créer un environnement estival sûr et sain pour nos enfants ! En cette saison ensoleillée, j’espère que chaque enfant pourra grandir en bonne santé et heureux !