Le Japon est confronté à une épidémie d'infection par une « bactérie mangeuse d'hommes » avec un taux de mortalité pouvant atteindre 30 %. Les bactéries mangent-elles vraiment les gens ?

« Une nouvelle maladie infectieuse mortelle avec un taux de mortalité élevé est apparue au Japon : « l'infection par une bactérie mangeuse d'hommes » ? »

Récemment, l'infection par une « bactérie mangeuse d'hommes » a suscité de vives discussions sur Internet, et de nombreux rapports affirment que le Japon est ravagé par une « bactérie mangeuse d'hommes ». Beaucoup d’amis pensaient qu’il s’agissait d’une nouvelle maladie infectieuse mortelle et étaient très inquiets.

Analyse des rumeurs

Cette affirmation n’est pas correcte.

Cette maladie n’est pas récente et n’est pas causée par un nouvel agent pathogène. Bien que son nom commun « infection bactérienne mangeuse d’hommes » semble effrayant, il s’agit en fait du syndrome de choc toxique streptococcique (STSS). Il est peu probable que les personnes ordinaires en bonne santé développent ce syndrome. Cependant, pour les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli, l’infection peut représenter un risque. Il est donc nécessaire de comprendre cette maladie et de développer de bonnes habitudes d’hygiène pour la prévenir.

Qu’est-ce que « l’infection par une bactérie mangeuse d’hommes » exactement ? Comment pouvons-nous l’empêcher ? Parlons-en en détail ci-dessous.

Image de Weibo

Que sont les champignons mangeurs d’hommes ?

Selon les statistiques publiées par l'Institut national des maladies infectieuses du Japon le 18 juin, au 9 juin, le nombre de cas de syndrome de choc toxique streptococcique (également connu sous le nom d'infection par « bactérie mangeuse d'hommes ») signalés au Japon cette année a dépassé les 1 000, atteignant 1 019. De quelle espèce rare s'agit-il ? Cette bactérie, connue au Japon sous le nom de « bactérie mangeuse d'hommes », est-elle une espèce rare ? Peut-il vraiment manger des gens ?

En fait, les soi-disant « bactéries mangeuses d’hommes » ne sont pas rares du tout. Ils appartiennent à la famille des streptocoques hémolytiques et causent souvent des problèmes de santé chez l’homme. Il existe de nombreux types de streptocoques hémolytiques, parmi lesquels les streptocoques hémolytiques de type A (SGA) sont principalement Streptococcus pyogenes, qui est le principal agent pathogène responsable de nombreuses maladies, notamment la pharyngite, la scarlatine, les infections cutanées streptococciques (telles que l'impétigo et l'érysipèle), le rhumatisme articulaire aigu et le syndrome de choc toxique streptococcique dont nous entendons souvent parler.

Outre les streptocoques hémolytiques de type A, il existe également les streptocoques de type B (SGB) et les types C et G. Parmi eux, le streptocoque hémolytique du groupe B (SGB) provoque principalement des infections graves chez les nouveau-nés, notamment la septicémie, la pneumonie et la méningite. Les adultes, en particulier les personnes âgées ou celles dont le système immunitaire est affaibli, peuvent être infectés par le SGB, ce qui peut entraîner des infections des voies urinaires, des infections cutanées et une septicémie. Bien que moins courants que les groupes A et B, les streptocoques hémolytiques des groupes C et G peuvent également provoquer des infections de la gorge, des infections cutanées et des maladies invasives.

Streptococcus pyogenes qui cause la maladie (Source : Wikipédia)

Ces germes se transmettent principalement par gouttelettes et par contact. Lorsque les bactéries pénètrent dans les tissus tels que le sang ou les muscles, elles peuvent provoquer une infection grave. Les premiers symptômes de la maladie comprennent de la fièvre et des frissons. La progression rapide de l’infection peut entraîner : une insuffisance hépatique, une insuffisance rénale, un syndrome de détresse respiratoire aiguë, une coagulation intravasculaire disséminée, une inflammation des tissus mous, une éruption érythémateuse systémique et des symptômes du système nerveux central, voire la mort. Selon les rapports, les personnes infectées sont généralement des personnes âgées ou dont le système immunitaire est affaibli, et le taux de mortalité peut atteindre 30 %.

Les champignons mangeurs d’hommes mangent-ils vraiment des gens ?

Les bactéries sont minuscules et n’ont pas de dents, elles ne peuvent donc bien sûr pas « manger les gens » comme nous mangeons de la nourriture. La raison pour laquelle les streptocoques hémolytiques sont appelés « bactéries mangeuses d’hommes » est en fait une exagération, principalement parce que le syndrome de choc toxique streptococcique (STSS) qu’ils provoquent présente un taux de mortalité extrêmement élevé et une capacité de destruction rapide des tissus.

Lorsque ce type de bactérie infecte le corps humain, elle pénètre d’abord dans le corps par la peau ou les muqueuses lésées, puis détruit le tissu hôte en sécrétant une variété d’enzymes et de toxines pour échapper à l’attaque du système immunitaire. Les bactéries et leurs toxines peuvent pénétrer dans le sang et provoquer une infection systémique en peu de temps, entraînant de graves réactions inflammatoires, une défaillance de plusieurs organes et une nécrose musculaire et cutanée sévère, comme si elles « dévoraient » le corps humain.

Cette fois-ci, les infections à « bactéries mangeuses d'hommes » au Japon ont augmenté, avec un total de 941 cas en 2023 et 851 cas signalés en mai 2024, soit 2,8 fois la même période en 2023.

Au 25 mars de cette année, la situation de l'infection par les « bactéries mangeuses d'hommes » au Japon (Source : Institut national des maladies infectieuses, Japon)

Outre le Japon, de fin 2022 à début 2023, le Royaume-Uni, la France, l'Irlande, les Pays-Bas, la Suède et d'autres pays ont signalé une augmentation des infections au STSS, en particulier chez les enfants de moins de 10 ans, et le nombre de signalements de la souche M1UK du STSS a également augmenté. Les infections au STSS dans ces pays se sont stabilisées vers avril 2023, mais la situation a varié par la suite. Par exemple, le Royaume-Uni n’a constaté aucune anomalie depuis février 2023, tandis que la Suède a de nouveau constaté une augmentation des infections au STSS au cours du second semestre 2023, principalement chez les personnes de plus de 70 ans.

Les États-Unis ont également signalé une augmentation des infections au STSS chez les enfants en décembre 2022, à la suite de quoi les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies ont émis un avertissement, mais aucune autre augmentation n'a été observée depuis lors. En revanche, aucune éclosion nationale n’a été signalée au Canada, mais la Colombie-Britannique a connu une augmentation des infections au STSS chez les enfants de moins de 20 ans après décembre 2023. L’Australie a commencé à surveiller les infections au STSS en 2021, et les rapports ont progressivement augmenté.

En Argentine, on a observé une augmentation des infections et des décès dus au STSS chez les enfants en 2023. La plupart des souches analysées étaient de type M1(emm1), dont 9,1 % étaient de la lignée M1UK.

Comment se propage la « bactérie mangeuse d’hommes » ?

Comment peut-on l’éviter ?

Les modes de transmission des bactéries mangeuses d’hommes qui causent le STSS peuvent être divisés dans les catégories suivantes :

1

Transmission par gouttelettes

Le streptocoque se propage par des gouttelettes en suspension dans l’air, qui proviennent de minuscules gouttelettes produites lorsqu’une personne infectée tousse, éternue ou parle. C’est l’un des principaux modes de propagation des streptocoques.

2

Transmission par contact direct

Les bactéries peuvent pénétrer plus facilement par contact direct avec la peau ou les muqueuses d’une personne infectée, surtout s’il y a des coupures ou des cassures.

3

Transmission par contact indirect

Toucher des objets contaminés par une personne infectée, comme des serviettes, des poignées de porte, du matériel médical, etc., puis toucher sa propre bouche, son nez, ses yeux, etc., peut également entraîner une infection.

Il est également important de prévenir l’infection par les « bactéries mangeuses d’hommes », notamment en prenant les mesures suivantes :

1

Hygiène personnelle

Maintenir une bonne hygiène personnelle est essentiel pour prévenir le syndrome de stress post-traumatique. Lavez-vous les mains fréquemment, surtout après avoir touché des objets partagés, soigné des plaies ou travaillé dans un établissement de soins de santé. Lavez-vous soigneusement les mains avec du savon et de l’eau courante pendant au moins 20 secondes, ou utilisez un désinfectant pour les mains à base d’alcool.

2

Protection de la peau et des plaies

Toute blessure cutanée, y compris les coupures mineures, les éraflures et les piqûres d’insectes, doit être nettoyée, désinfectée et recouverte d’un pansement rapidement. Évitez de gratter la plaie pour empêcher les bactéries de pénétrer. Garder la plaie sèche et propre peut réduire le risque d’infection.

3

Évitez les contacts étroits

Essayez d’éviter tout contact étroit avec les personnes atteintes d’angine streptococcique, surtout si elles toussent et éternuent. Les personnes infectées doivent porter des masques et éviter de partager leurs ustensiles de cuisine, leurs serviettes et leur literie avec d’autres personnes. S’il y a des membres de la famille infectés, le nettoyage et la désinfection de la maison doivent être renforcés.

4

Consultez rapidement un médecin

Si vous présentez des symptômes d’infection tels que de la fièvre, des frissons, des rougeurs, un gonflement et des douleurs cutanées, vous devez consulter immédiatement un médecin, surtout si vous faites partie de groupes à haut risque tels que les personnes âgées, les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou celles atteintes de maladies chroniques. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent réduire efficacement la gravité et la mortalité du syndrome de stress post-traumatique (SSTS).

En bref, le renforcement des habitudes de protection personnelle et d’hygiène est la clé pour prévenir l’infection par les « bactéries mangeuses d’hommes ». Les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est affaibli doivent être particulièrement vigilantes et prendre des précautions supplémentaires. Il n’y a cependant pas lieu de paniquer à ce sujet. Pour les personnes ordinaires en bonne santé et ayant une peau intacte, même si elles sont infectées, il n’est pas facile de développer une maladie grave.

Regarder dans le miroir des rumeurs

Parfois, nous pouvons donner à quelque chose un « surnom » retentissant. De tels surnoms sont souvent sensationnels, ils peuvent attirer l'attention et générer du trafic, mais ils exagèrent souvent une certaine caractéristique de la chose et font que les gens ignorent l'essence de la chose, tout comme les soi-disant « bactéries mangeuses de chair » qui sont populaires cette fois-ci. Pour peu que nous comprenions cela un peu plus profondément, beaucoup de panique inutile sera dissipée.

Planification et production

Auteur : Denovo, PhD en chimie analytique

Revue丨Zhang Yu, chercheur/doctorant, Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies, expert national en sciences de la santé

Planification丨Ding Zong

Rédacteur en chef : Ding Zong

Relu par Xu Lai, Lin Lin

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