Quelles sont ces choses aléatoires que vous voyez pendant une migraine ?

Presse Léviathan :

Quand j'étais enfant, lorsque je me préparais à aller me coucher, je « voyais » toujours beaucoup de taches sombres après avoir fermé les yeux. De plus, tant que je concentrais mon attention là-dessus (cécité ?), ils semblaient se déplacer de manière aléatoire et rapide. J'ai pensé un jour qu'il s'agissait de l'image rémanente produite sur la rétine après avoir fermé les yeux (persistance de la vision), mais plus tard, j'ai senti que ce n'était pas le cas. C’était particulièrement déroutant lorsque j’ai découvert que l’on pouvait même chasser ces taches sombres pendant longtemps.

Ce qui précède est hors sujet. Cependant, en ce qui concerne la douleur migraineuse qui est si intense qu'elle provoque une distorsion visuelle, c'est la première fois que j'en entends parler. Si vous avez des expériences similaires, veuillez laisser un message dans la zone de commentaires pour en discuter.

« La migraine touche une proportion importante de la population, est présente dans toutes les civilisations et est reconnue depuis le début de l'histoire écrite », écrivait le neurologue Oliver Sacks dans une étude de 1970 en réponse à l'opinion médicale dominante de l'époque selon laquelle « on en savait peu sur la migraine et encore moins sur son traitement ».[1]

Bien que les migraines partagent certains symptômes similaires aux maux de tête ordinaires, leurs distorsions visuelles fréquentes les distinguent des maux de tête causés par la tension, le stress ou la déshydratation. Cependant, bien que le phénomène soit courant, son observation médicale est relativement nouvelle.

Comme le décrit Katherine Foxhall dans Migraine: A History[2], la description par John Fothergill d’un mal de tête dont il a souffert pendant l’hiver 1778 est considérée comme le premier enregistrement en anglais de la composante oculaire de la migraine.

Il vit une étrange lumière devant ses yeux. Les objets changeaient d'angle d'éclairage et étaient entourés de coins lumineux, comme ceux d'une forteresse. Des étourdissements, des maux de tête et des nausées s'ensuivirent. Fothergill a utilisé le langage architectural du fort pour décrire en détail ce qui est devenu connu sous le nom de « scotome scintillant » : une illusion déchiquetée en forme de « C », semblable aux coins d'un bastion.

Schéma du bastion par le mathématicien Jean Errard, 1660. © Fortification Réduicte Art et Démonstrée

En 1870, le médecin Hubert Airy, insatisfait de souffrir seul, décide de décrire et de partager ses propres expériences de migraine.

Hubert Airy (1838-1903). © National Portrait Gallery

Il correspondait fréquemment avec l'astronome John Herschel, qui, au petit-déjeuner, partageait les sentiments de Fothergill, troublé par un « motif angulaire rectiligne » qui ressemblait beaucoup à l'apparence générale des dessins de forteresses bastionnées, « avec des angles saillants et en retrait, et des lignes faiblement colorées entre les bastions et les ouvertures ». Herschel, l’homme qui a inventé le mot « photographie », a été contraint de concentrer son pouvoir d’observation vers l’intérieur en raison de son mauvais état nerveux.

Illustration du développement du scotome à scintillation d'Hubert Airy, tirée de son article de 1870 « Sur une forme distincte d'hémiopsie transitoire », publié dans les Philosophical Transactions of the Royal Society. © wikimedia

Alors que Herschel était convaincu que ses hallucinations étaient un signe avant-coureur de la cécité, Airy croyait que les motifs qu’il voyait pendant ses migraines — des taches sombres que son père, l’astronome royal George Airy, voyait également fréquemment, décrites comme des « arcs normands » — révélaient des informations importantes sur le cerveau.

En 1870, Hubert Airy présenta un article à la Royal Society de Cambridge, qui fut ensuite publié sous le titre « Sur un type particulier de demi-cécité temporaire »[3]. Au milieu d'un discours scientifique, Airy a inséré une entrée de journal de 1854, détaillant sa première crise de migraine alors qu'il était étudiant.

Nous trouvons ici une description inhabituelle :

À son apogée, l'illusion ressemble à une ville avec des forts à quatre côtés richement décorés. On peut dire que tout l'intérieur des remparts de la ville ressemblait à un liquide étrange qui bouillait et culbutait d'une manière merveilleuse, comme s'il s'agissait d'une sorte de liquide épais plein de vitalité.

Ci-joint à l'article plusieurs figures fournies par Airy montrant le processus de développement des taches sombres de scintillation. « Pourquoi, alors, Airy a-t-il pensé que son expérience personnelle méritait d’être présentée à la Royal Society ? » demande Katherine Foxhall.

La première partie de l'image du scotome à scintillation d'Hubert Airy. © archive.org

La réponse à cette question révèle également comment les avancées technologiques ont fourni un nouvel ensemble de métaphores pour la recherche médicale. « Car, conclut-il, ce scotome scintillant était plus qu'une simple maladie. On pouvait y voir « l'image fidèle d'un processus pathologique en cours dans le cerveau ». »

Les maux de tête sont l’un des rares désagréments qui ont persisté tout au long de l’histoire de l’humanité. Mervyn J. Eadie raconte une description enregistrée par un ancien cunéiformiste babylonien et traduite par Reginald Campbell Thompson.[4]

Il s’agit peut-être de la description la plus ancienne d’un mal de tête. Dans cette description, nous pouvons peut-être trouver un parallèle avec le « scintillement » de la migraine : « Le mal de tête parcourt le désert, soufflant comme le vent/Scintille comme l’éclair, lancé d’en haut et d’en bas. »

Thompson, dans son ouvrage The Devils and Evil Spirits of Babylonia (1903), révèle également un soulagement potentiel découvert bien avant l'avènement de l'ibuprofène et du paracétamol :

Qu'une femme habile,

Étirez une mèche de cheveux vierges sur le côté droit de la tête du patient.

et l'utiliser pour attacher la tête du patient,

Cela peut soulager le mal de tête.

Comme un filet de fumée s'élevant d'une maison tranquille.

Dans l’Europe médiévale, il existait un lien similaire entre les maux de tête et le mysticisme, et peut-être l’aura d’une migraine pouvait-elle être comprise comme une révélation divine : la forme de la tache sombre était vue comme l’image d’un ange.

Illustration du manuscrit de Scivias, montrant Hildegard von Bingen recevant une vision et la dictant à son scribe. © wikimedia

La Cité Céleste, l'une des hallucinations de Hildegarde von Bingen ressemblant à un château. © wikimedia

Charles Singer (1876-1960), premier président de la Société britannique d’histoire des sciences, a examiné le manuscrit médiéval Scivias (achevé en 1151) – le résultat des hallucinations de la mystique Hildegarde de Bingen présentées selon des motifs vifs et superposés – et il « a immédiatement reconnu que les images… correspondaient aux descriptions de ce que les patients avaient vu lors de crises de migraine ».

Un diagramme tiré de l'ouvrage de PW Latham, On Nervous or Sick-Headache (1873), montrant des « troubles visuels ». © wikimedia

Scotome scintillant, tiré de De la migraine ophtalmique hystérique de Joseph Babinski (1891). © wikimedia

Extrait de Diseases of the Nervous System (1919) de Smith Ely Jelliffe et William A. White, intitulé « Développement de taches dans les migraines pendant la lecture ». © wikimedia

Un « spectre élargi » vu sur un fond sombre et la moitié sur une fenêtre lumineuse. Extrait de l'ouvrage du neurologue WR Gowers, Subjective Sensations of Sight and Sound (1904). © wikimedia

Une illustration tirée de l'ouvrage de WR Gowers, Subjective Perceptions of Vision and Hearing (1904), montre comment les scotomes interfèrent avec le champ visuel pendant la lecture. © wikimedia

Un certain M. Baker a décrit un « spectre progressif » à partir de l'ouvrage de WR Gowers, Subjective Perceptions of Vision and Hearing (1904). © wikimedia

Le « spectre périphérique » décrit par M. Baker est tiré de l'ouvrage de WR Gowers, Subjective Perceptions of Vision and Hearing (1904). © wikimedia

Cet extrait de l'ouvrage de W.R. Gowers, Subjective Perceptions of Vision and Hearing (1904), représente un portrait de M. Baker avec un « spectre arqué (avec les couleurs de l'arc-en-ciel) » de migraine apparaissant au-dessus de sa tête. © wikimedia

© Meilleure Santé

Examen du texte/domaine

Traduit par tim

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