Existe-t-il des différences entre les sexes dans les effets de l’insuline ? Dernières recherches ! Un incontournable pour les femmes !

Sous l’estomac et à côté du duodénum dans le corps humain, se trouve un long organe appelé pancréas. Il existe un type de cellules insulaires dans le pancréas qui peuvent sécréter de l'insuline, une hormone qui a pour fonction de réguler le métabolisme des trois principaux nutriments : le sucre, les graisses et les protéines, et qui joue un rôle très important dans les activités de la vie humaine.

Lorsque nous mangeons de la nourriture, à mesure que la nourriture est digérée, la concentration de glucose (sucre dans le sang) dans le sang augmente. À ce moment, le pancréas sécrète de l’insuline, qui amène le glucose du sang vers les cellules pour fournir de l’énergie aux cellules, et la concentration de sucre dans le sang diminue. Si les cellules répondent rapidement à l’insuline, alors tout fonctionne bien. Si les cellules deviennent résistantes à l’insuline, elles ne peuvent pas l’utiliser efficacement, ce qui entraîne des taux de sucre dans le sang élevés. Le pancréas sécrétera alors plus d’insuline pour travailler plus dur. Au fil du temps, cela peut épuiser les cellules productrices d’insuline dans le pancréas, conduisant au développement du diabète de type 2. De plus, une glycémie élevée à long terme peut endommager les nerfs et les organes.

Par conséquent, la capacité des cellules à répondre à l’insuline est très importante. La capacité des cellules à répondre à l’insuline est appelée sensibilité à l’insuline. Augmenter la sensibilité à l’insuline signifie réduire la résistance à l’insuline et réduire le risque de nombreuses maladies. La résistance à l’insuline est un mécanisme physiopathologique important du diabète de type 2. Comment améliorer la résistance à l’insuline et augmenter la sensibilité à l’insuline a toujours été au centre de la recherche médicale.

Injecteur d'adrénaline. Source de l'image : unsplash.com Photographe : IsensUsa

Lorsque les scientifiques ont étudié la sensibilité à l’insuline dans le passé, ils ont découvert que le cerveau était également sensible à l’insuline. Bien que l'insuline soit sécrétée dans le pancréas du corps, après être entrée dans la circulation sanguine, elle peut traverser la barrière hémato-encéphalique et agir sur les neurones spécialisés et les cellules gliales du cerveau pour réguler l'activité de zones spécifiques du cerveau, y compris l'hypothalamus, ce qui à son tour affecte la sortie d'insuline vers la périphérie, affectant la régulation de l'apport alimentaire et du métabolisme systémique par l'insuline.

Cependant, ces études ont été menées sur des jeunes hommes. En tant qu’hormone, existe-t-il des différences entre les sexes dans la manière dont l’insuline régule le métabolisme systémique ? Est-ce que cela s’applique toujours aux femmes ? C'était le sujet de préoccupation de Martin Heni et de ses collègues de l'Université Eberhard-Karls de Tübingen en Allemagne.

Martin Henney et ses collègues ont mené un essai clinique sur 11 femmes pour comprendre comment l'insuline cérébrale des femmes est affectée par le cycle menstruel. Les femmes ont reçu des gouttes d’insuline intranasales, qui sont utilisées pour mesurer l’activité de l’insuline dans le cerveau, par rapport à un spray placebo sans insuline. Les résultats ont montré que la sensibilité cérébrale à l’insuline des femmes augmentait pendant la phase folliculaire du cycle menstruel, mais ce phénomène n’était pas observé pendant la phase lutéale.

Source de l'image : unsplash.com Photographe : SamMoghadam

Les chercheurs ont également effectué des examens IRM fonctionnels sur 15 femmes supplémentaires pour évaluer la sensibilité à l’insuline dans une région spécifique du cerveau appelée l’hippocampe, et ont observé une sensibilité à l’insuline similaire pendant la phase folliculaire du cycle menstruel, plutôt que pendant la phase lutéale. Les chercheurs pensent que le cerveau des femmes est plus sensible à l’insuline pendant la phase folliculaire du cycle menstruel, et que la résistance cérébrale à l’insuline pendant la phase lutéale peut conduire à une résistance systémique à l’insuline.

Récemment, ce résultat de recherche a été publié dans la revue Nature Metabolism sous le titre « L'effet de l'insuline cérébrale sur la sensibilité périphérique à l'insuline chez les femmes dépend du stade du cycle menstruel ».

Dans le passé, diverses études médicales se concentraient principalement sur les hommes. Cependant, les corps des hommes et des femmes sont différents, et les conclusions tirées des études sur les hommes peuvent ne pas être entièrement applicables aux femmes. J’espère qu’à l’avenir, il y aura davantage de nouvelles études avec des femmes comme sujets de recherche.

Source de l'image : unsplash.com Photographe : ElenSher

Références

[1]https://www.nature.com/articles/s42255-023-00869-w?utm_medium=organic_social&utm_source=wechat&utm_campaign=CONR_PF020_ENGM_AP_CNCM_002EA_weeklyS

Auteur : Zeng Xinyue, créateur de vulgarisation scientifique

Réviseur : Tang Qin, directeur et chercheur du département des sciences médicales de l'Association médicale chinoise