La tempête dans mon esprit

Illustration du XIXe siècle : Un « médecin miracle » tente de guérir un garçon « fou » en l'oignant d'huile de lampe. Le mot anglais original « épilepsie » proviendrait du mot grec « possédé » ou « possédé », et le mot chinois « épilepsie » implique généralement aussi cette signification. Ce n’est qu’au milieu du XIXe siècle que l’on a compris que ce phénomène pathologique pouvait être lié à un écoulement. Après l’avènement de l’électroencéphalogramme en 1929, il a été confirmé que les crises d’épilepsie pouvaient être liées à l’électricité. (Photo fournie par Yi Jun)

Une jeune mère donnait le bain à son bébé de 7 mois à la maison lorsqu'elle a été victime d'une crise d'épilepsie et est tombée au sol, perdant connaissance. Après s'être « réveillée », elle a découvert que le bébé dans le bassin s'était noyé. La chronique « Mouvement cérébral » du Dr Wang Mingyu, « Épilepsie : une mystérieuse « tempête électrique » dans le cerveau » (voir page 7 de l'édition du 1er septembre du Popular Science Times), commence par un article sur une telle tragédie, puis explore la cause profonde de l'épilepsie - principalement le résultat de décharges anormales de neurones cérébraux. Il mentionne également brièvement les technologies de pointe telles que les interfaces cerveau-ordinateur qui ont été appliquées dans la pratique médicale.

J'ai accordé une attention particulière à cet article car, dans les quelques jours qui ont suivi sa publication, j'ai vu plusieurs reportages en provenance de l'étranger sur l'utilisation de la technologie d'interface cerveau-ordinateur dans le traitement de réadaptation. De plus, dans le livre « Quand Zhang Zhongjing a rencontré Stanford » écrit par le médecin sino-américain Li Zongen, l'introduction au traitement de l'épilepsie par la médecine traditionnelle chinoise contrastait fortement avec le traitement par la médecine occidentale.

Selon le Dr Li Zongen, il a guéri cliniquement de nombreux patients épileptiques, dont beaucoup étaient des patients contre lesquels la médecine occidentale était impuissante mais pour lesquels le traitement TCM était rapide et efficace. Il a cité l’exemple d’une petite fille chinoise qui a soudainement développé des contractions persistantes dans ses jambes alors qu’elle avait 11 mois. La médecine occidentale n’a pu détecter aucun problème et n’a pas pu fournir de traitement. Des incidents similaires se sont produits à plusieurs reprises au cours des deux ou trois années suivantes. À l’âge de 4 ans et demi, il a commencé à souffrir de troubles du mouvement involontaires et de symptômes épileptiques après avoir attrapé un rhume et eu de la fièvre. Il avait même des difficultés à parler et ne pouvait pas contrôler ses mains et ses pieds. Les parents ont emmené le bébé à l'hôpital pour enfants Lucile Packard de l'université de Stanford, l'hôpital pédiatrique le plus prestigieux de Californie. Après examen et consultation avec le médecin, il a été déterminé qu'il y avait une réponse électrique irrégulière dans le cerveau gauche, dont la cause était inconnue. Il a donc été décidé de lui donner des médicaments pour supprimer les décharges nerveuses cérébrales. Cependant, aucune amélioration n’a été constatée.

À ce moment-là, les parents du patient ont entendu le Dr Li discuter d'un cas de traitement de l'épilepsie à la radio. Ils ont pensé que cela avait du sens et ont décidé d’essayer le traitement de médecine chinoise. La médecine traditionnelle chinoise considère que la principale cause de l’épilepsie est la pénétration de mucosités et de liquide dans les vaisseaux sanguins, les méridiens et le cerveau. Les personnes souffrant d’une déficience de la rate ont généralement du mal à éliminer l’humidité, les mucosités et les liquides. Par conséquent, de nombreux traitements cliniques de l’épilepsie se concentrent sur le renforcement de la rate, la promotion de la diurèse et l’élimination des mucosités. Après avoir vu ce petit patient, le docteur Li lui a prescrit une décoction d'herbes chinoises composée principalement de « Décoction de Xiao Jianzhong » pour renforcer la rate et de « Wuling San » pour favoriser la diurèse : brindille de cannelle, racine de pivoine blanche, réglisse grillée, dattes rouges, gingembre, Atractylodes macrocephala, Poria cocos, Polyporus umbellatus, Alisma orientalis et maltose. Ajoutez également du pinellia cru, du zeste de mandarine et de la racine de kudzu comme médicament principal.

Après avoir pris des médicaments chinois pendant plus d'un mois, l'état général du petit patient s'est considérablement amélioré. Un suivi effectué quelques mois plus tard a révélé que le patient était en bon état, n’avait pris aucun médicament occidental et n’avait pas eu de crises d’épilepsie. Cet hôpital réputé n'avait pas trouvé la cause de la maladie du patient. Lorsque les médecins ont appris que le patient recevait un traitement de médecine traditionnelle chinoise, ils se sont montrés très désapprobateurs. Même lorsqu'ils ont vu que le patient allait mieux rapidement et que ses symptômes épileptiques avaient disparu, ils ont quand même dit aux parents du patient : « Vous ne savez même pas ce qu'il y a dans ces branches et ces feuilles, et vous les donnez à votre enfant ? » Cependant, le Dr Li explique dans le livre : « Ces médecins de médecine occidentale étaient très professionnels. » Ils ont examiné attentivement l'état du patient et ont convenu que le patient ne présentait plus de symptômes épileptiques ni de décharges cérébrales anormales. Ils ont convenu que le patient devait arrêter de prendre des médicaments occidentaux et ont annulé le plan d’observation d’hospitalisation initialement prévu.

À propos de ce cas, Wang Mingyu a commenté que le système théorique de la médecine traditionnelle chinoise est complètement différent de celui de la médecine occidentale. La médecine traditionnelle chinoise possède de nombreux aspects merveilleux dans la régulation de l’ensemble du corps, mais certaines méthodes (phénomènes) ne peuvent pas être expliquées par la science à l’heure actuelle. À sa connaissance, il n’existe actuellement aucune méthode très efficace pour traiter l’épilepsie avec la médecine traditionnelle chinoise en Chine. Il existe même des « recettes magiques » de certains charlatans qui ajoutent la médecine occidentale à la médecine traditionnelle chinoise pour améliorer son efficacité. Les patients décrits dans le livre de Li Zongen ne présentent aucune lésion cérébrale détectée lors d'examens de routine car ils appartiennent à la catégorie des épilepsies réfractaires (représentant 30%). Ces patients nécessitent un diagnostic et un traitement plus approfondis, notamment une surveillance vidéo EEG à long terme, une tomographie par émission de positons (Pet-CT), une fusion d'images multimodales, un EEG intracrânien stéréotaxique, etc. Grâce à la technologie actuelle, bon nombre de ces maladies autrefois difficiles et compliquées peuvent être comprises et guéries.

Selon Wang Mingyu, la cause profonde de l'épilepsie réside dans des lésions cérébrales qui entraînent des décharges anormales de neurones. Ces ondes cérébrales « court-circuitées » provoquent divers symptômes dans le corps humain, tels que des étourdissements, des mouvements involontaires, des hallucinations, des convulsions des membres, etc., qui surviennent soudainement et s'arrêtent brusquement et se répètent à plusieurs reprises (en particulier avec des incitations telles que la fièvre). Actuellement, il existe trois principaux traitements contre l’épilepsie : la thérapie médicamenteuse, la thérapie diététique (régime cétogène) et le traitement chirurgical. Les thérapies médicamenteuses et diététiques, y compris la médecine traditionnelle chinoise, visent en fin de compte à inhiber les décharges anormales des foyers épileptogènes dans le cerveau, tandis que la chirurgie supprime physiquement les foyers épileptogènes ou supprime le réseau épileptique par neuromodulation.

Certaines études étrangères ont montré que l’épilepsie commence généralement dans une petite zone du cerveau et se propage ensuite vers l’extérieur de manière fulgurante. La raison pour laquelle cela se produit n’est pas claire, mais l’administration de petites quantités de courant électrique au cerveau grâce à une technique qui corrige les problèmes cérébraux, la stimulation cérébrale profonde, semble aider à arrêter la tempête avant qu’une crise d’épilepsie à grande échelle ne se produise. Cela peut être considéré comme une forme plus ciblée d’électroconvulsivothérapie.

Un petit appareil qui surveille les crises d’épilepsie dans le cerveau, appelé neurostimulateur réactif, est également disponible. Il déclenche une impulsion dirigée au début d’un orage électrique épileptique. Epilcure, développé indépendamment par une équipe de recherche de l'Université du Zhejiang, est le premier neurostimulateur réactif en boucle fermée implantable en Chine et le seul système de stimulation électrique en Chine capable d'agir sur l'origine de l'épilepsie.

Ce dispositif neurorégulateur basé sur la technologie d'interface cerveau-ordinateur collecte les signaux EEG via des électrodes implantées à des endroits spécifiques du cerveau des patients épileptiques et les transmet à un microprocesseur situé sous le cuir chevelu pour une analyse en temps réel afin de prédire les crises d'épilepsie chez les patients. Lorsque des anomalies sont détectées dans l'EEG du patient, le microprocesseur émet un avertissement précoce et libère le programme de stimulation électrique correspondant pour inhiber les décharges synchronisées excessives des cellules cérébrales, atteignant ainsi l'objectif de supprimer les crises d'épilepsie.

(Auteur : Yin Chuanhong)