Un régime végétalien est-il nécessairement sain ?

Auteur : He Xinhua, médecin-chef, hôpital Chaoyang de Pékin, Université médicale de la capitale

Réviseur : Guo Shubin, médecin-chef, hôpital Chaoyang de Pékin, Université médicale de la capitale

Aux yeux de nombreuses personnes âgées, manger de la viande est mauvais pour la santé. Ils pensent que leurs lipides sanguins ne sont pas bien contrôlés à cause de la consommation de viande. Ils associent simplement la consommation de viande à un taux élevé de lipides dans le sang. En fait, ce n’est pas scientifique. Alors, un régime végétalien est-il nécessairement bon ?

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1. Le végétarisme n’est pas nécessairement plus sain

De nombreuses directives de prévention et de traitement des maladies cardiovasculaires, nationales et internationales, recommandent une alimentation saine, pauvre en sel, en matières grasses, riche en calcium, en protéines de haute qualité et riche en fibres. Plusieurs études ont confirmé que, par rapport aux omnivores, les lacto-végétariens (lait + végétarien) ont une pression artérielle, un indice de masse corporelle (un indicateur pour évaluer l'obésité), un taux de cholestérol non lié aux lipoprotéines de haute densité, une glycémie à jeun et une épaisseur intima-média carotidienne (un indicateur d'artériosclérose) significativement plus faibles que les omnivores. Le risque de maladie cardiaque ischémique est réduit d’environ 32 %, et le risque de maladie cardiovasculaire dans les 5 à 10 ans est considérablement réduit.

Ce qui est mentionné ici est qu’un régime végétarien partiel réduit le risque de maladie cardiovasculaire causée par des facteurs de risque du syndrome métabolique tels que l’obésité au cours de la vie, mais un régime végétarien strict peut avoir des effets néfastes sur la santé cardiovasculaire. Une enquête nationale et une analyse de l'état de santé d'un groupe de moines et de nonnes âgés de plus de 63 ans ayant un historique végétarien de plus de 14 ans ont montré qu'un végétarisme trop strict à long terme et une alimentation déséquilibrée peuvent entraîner des troubles du métabolisme lipidique endogène. Même si ces personnes ne deviennent pas nécessairement obèses, l’incidence des maladies cardiovasculaires n’est pas réduite.

2. Le végétarisme strict est nocif pour la santé des personnes âgées

En raison du manque de graisses, les végétariens auront très faim et manger davantage de légumes absorbant l'huile augmentera leur apport en graisses. Un régime végétarien strict peut également entraîner des carences en fer, en zinc, en calcium et en vitamines liposolubles dans l’organisme. Le taux d'homocystéine dans le sang de ce groupe de personnes augmentera, ce qui constitue un facteur de risque indépendant d'athérosclérose. De plus, un régime végétarien strict peut également provoquer une anémie, une hypoprotéinémie, des calculs rénaux, une ostéoporose, une faible immunité, etc., qui mettent en danger la santé des personnes âgées.

3. Une alimentation équilibrée est le meilleur choix

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Pour la plupart des personnes âgées, une alimentation équilibrée est le meilleur choix. Selon les recommandations diététiques de la Nutrition Society : un apport quotidien de viande, d’œufs, de lait et de légumes et fruits frais en quantité suffisante doit être assuré ; il faut prêter attention aux légumes et fruits jaune-vert et rouges, en particulier aux légumes vert foncé, riches en fer, calcium, acide folique, vitamine B, carotène, etc.