Les personnes souffrant d’hypertension artérielle doivent limiter leur consommation de sel. Est-il donc acceptable d’essayer de ne pas manger de sel ?

Auteur : Xin Yawen, Hôpital populaire provincial du Qinghai

Réviseur : Zhao Jie, président de la branche de pharmacie clinique de l'Association médicale chinoise, premier hôpital affilié à l'université de Zhengzhou, professeur de pharmacie

Le sel n’est pas seulement un assaisonnement important pour la cuisine, mais aussi une substance essentielle pour le corps humain. La consommation de sel peut avoir un impact significatif sur votre santé. On entend souvent les médecins ou les pharmaciens souligner à maintes reprises aux personnes prenant des médicaments antihypertenseurs que pour éviter l’hypertension artérielle, elles doivent contrôler leur alimentation, notamment en limitant leur consommation de sel.

Alors, pourquoi une consommation excessive de sel à long terme entraîne-t-elle une hypertension artérielle ? Quelle quantité de sel une personne normale devrait-elle consommer chaque jour ? Est-il possible d’éviter de manger du sel autant que possible ?

1. Comment le sel affecte-t-il la pression artérielle ?

Le composant principal du sel est le chlorure de sodium, et le sodium qu’il contient est la principale raison pour laquelle il affecte la pression artérielle. 1 gramme de sel contient environ 350 mg de sodium (Indice : la masse de sel divisée par 2,5 est la teneur en sodium) ; s'il s'agit de sel à faible teneur en sodium, la teneur en sodium sera plus faible. Il existe deux raisons principales pour lesquelles le sodium affecte la pression artérielle.

1. La quantité de sodium excrétée par le corps chaque jour est limitée. L’excès de sodium sera retenu à l’intérieur des vaisseaux sanguins. Un taux élevé de sodium attirera l’eau et restera dans les vaisseaux sanguins, provoquant une augmentation de la pression artérielle.

2. L’augmentation de la pression artérielle augmentera la charge sur le cœur et les reins, augmentant encore les troubles de l’excrétion du sodium et formant un cercle vicieux.

Une alimentation riche en sodium est une cause importante de maladies cardiovasculaires telles que l’hypertension artérielle. C’est pourquoi l’Organisation mondiale de la santé recommande qu’une personne moyenne ne consomme pas plus de 5 grammes de sel par jour, tandis que mon pays recommande aux adultes de consommer un maximum de 6 grammes de sel par jour (c’est-à-dire que la teneur en sodium est inférieure à 2 grammes).

2. L’apport quotidien en sel est de 6 grammes. Avons-nous encore besoin d’utiliser une balance pour mesurer nos repas ?

Afin de présenter de manière plus intuitive l'apport quotidien en sel d'un adulte, vous pouvez comprendre approximativement la quantité de 6 grammes de sel en regardant la figure ci-dessous.

Figure 1 Image protégée par le droit d'auteur, aucune autorisation de réimpression

Le sel que nous consommons dans notre vie quotidienne comprend non seulement le sel de table ajouté, mais aussi le « sel invisible » qui n’est pas facile à voir pour nous, comme la « teneur en sodium » sur l’étiquette nutritionnelle de l’emballage alimentaire, ce qui signifie en fait qu’il s’agit de sel invisible. Par conséquent, en plus de prêter attention à la quantité de sel utilisée en cuisine, nous devrions également prêter davantage attention aux étiquettes nutritionnelles sur les emballages des aliments, en particulier la « teneur en sodium », et manger moins de collations salées. De plus, les condiments couramment utilisés tels que l’essence de poulet et la sauce soja contiennent beaucoup de sodium. Après avoir ajouté ces condiments pendant la cuisson, la quantité de sel utilisée doit être réduite. Vous pouvez également utiliser du sel à faible teneur en sodium à la place du sel de table. Enfin, je voudrais partager une astuce de vie : ajoutez du sel en fin de cuisson, utilisez-en une petite quantité, et les plats auront meilleur goût.

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3. Quelle est la différence entre le sel à faible teneur en sodium et le sel de table ordinaire ?

Afin d'aider les Chinois à réduire leur consommation de sel de sodium, une sorte de « sel à faible teneur en sodium » est apparue sur le marché. Il est généralement marqué « sel à faible teneur en sodium » sur le sac d’emballage extérieur. Si vous regardez attentivement, vous pouvez trouver l'ingrédient « chlorure de potassium » dans la liste des ingrédients alimentaires.

Le sel à faible teneur en sodium, également connu sous le nom de sel de potassium, est un sel fabriqué à partir de chlorure de sodium comestible, de chlorure de potassium et de sulfate de magnésium dans une proportion raisonnable. Par rapport au sel de table ordinaire, la teneur en sodium du sel à faible teneur en sodium est de 60 à 70 % de celle du sel de sodium ordinaire, et le reste est remplacé par du sel de potassium. L’augmentation de l’apport en potassium peut protéger le système cardiovasculaire, mais bien que le sel de potassium soit bon, il convient de noter qu’il est plus sûr pour les personnes ayant une fonction rénale normale de consommer du sel de potassium ; tandis que pour les personnes ayant une fonction rénale anormale, la consommation de sel de potassium provoquera une hyperkaliémie et, dans les cas graves, de graves arythmies.

4. Quels sont les avantages de la restriction en sel pour les patients souffrant d’hypertension ?

Une intervention à long terme sur le sel peut aider à réduire la pression artérielle et à réduire la quantité de médicaments antihypertenseurs pris par les patients hypertendus.

La pression artérielle normale des habitants de mon pays ne dépasse généralement pas 140/90 mmHg (les normes varient selon les populations). L’apport quotidien recommandé en sodium par personne est inférieur à 6 grammes, ce qui devrait permettre de réduire la pression artérielle systolique de 2 à 9 mmHg. Chaque augmentation de 2 grammes de sodium dans les aliments peut augmenter la pression artérielle systolique et diastolique de 2,0 mmHg et 1,2 mmHg respectivement. Il convient de noter que ces données représentent la valeur moyenne du degré de réduction de la pression artérielle dans un grand nombre de populations testées, et que l’effet spécifique peut varier d’une personne à l’autre. Grâce à la comparaison des données, nous pouvons savoir que le contrôle de la quantité de sel peut également avoir un effet hypotenseur. Manger moins de sel signifie prendre moins de médicaments, ce qui est à la fois économique et sain. Pourquoi ne pas le faire ?

5. Bien que les patients souffrant d’hypertension doivent limiter leur consommation de sel, une restriction excessive en sel n’est pas conseillée !

Étant donné qu’une forte teneur en sodium a de nombreux effets nocifs, est-il acceptable de ne pas consommer de sel ? La réponse est bien sûr non !

Parce que l’ion sodium est l’un des éléments minéraux essentiels pour le corps humain, il possède un large éventail de fonctions. Il peut maintenir la pression osmotique cellulaire et participer au maintien d'une excitabilité neuromusculaire normale. Le taux normal de sodium dans le sang d’un adulte se situe entre 135 et 153 mmol/L. Si le taux est inférieur à 135 mmol/L, des symptômes de faible taux de sodium tels que la somnolence et la fatigue mentale apparaîtront. Si le taux de sodium dans le sang baisse davantage, une hyponatrémie sévère peut survenir ; si le taux de sodium dans le sang est inférieur à 120 mmol/L, cela peut même mettre la vie en danger.

De plus, des études ont montré que les personnes qui suivent un régime pauvre en sodium ou riche en sodium à long terme présentent un risque plus élevé de maladie cardiovasculaire, tandis qu’une consommation modérée de sel peut réduire le risque de maladie cardiovasculaire. Par conséquent, « restriction en sel » ne signifie pas « sans sel ». Une restriction excessive de sel n’est pas conseillée. L’équilibre de l’environnement électrolytique dans le corps est le plus critique.