En savoir plus sur les marqueurs tumoraux

Auteur : Li Shengmin, Hôpital Zhongshan affilié à l'Université de Dalian

Hôpital Tang Shunxiong Zhongshan affilié à l'Université de Dalian

Réviseur : Zhou Jun, médecin-chef/professeur associé, hôpital Zhongshan affilié à l'université de Dalian

Alors que la compréhension des tumeurs malignes par le public national continue de s'approfondir, les marqueurs tumoraux sont devenus l'un des indicateurs les plus discutés et les plus préoccupants lors des examens physiques chez les personnes d'âge moyen et les personnes âgées, et même chez certains jeunes. Lors d’un examen physique, si les marqueurs tumoraux s’avèrent élevés, cela signifie-t-il que j’ai malheureusement développé une tumeur maligne ? Que faire ensuite ? Aujourd’hui, nous vous amènerons à une compréhension plus approfondie des marqueurs tumoraux.

1. Que sont les marqueurs tumoraux ?

D'une manière générale, les marqueurs tumoraux sont des enzymes, des hormones, des glycoprotéines et d'autres substances produites par les tumeurs et portant un « manteau » spécifique à la tumeur. Tout comme pour une pêche, le marqueur tumoral est le noyau de la pêche et la chair de la pêche est son « manteau » spécifique à la tumeur.

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Les marqueurs tumoraux jouent un rôle très important dans le diagnostic, le traitement et le pronostic des tumeurs malignes. Dans des circonstances idéales, une fois que l’indice du marqueur tumoral augmente, il peut être confirmé qu’un patient a une tumeur maligne ; lorsque l'indice est normal, on peut exclure une tumeur maligne. Cependant, il n’existe actuellement aucun marqueur tumoral connu qui puisse pleinement répondre à une telle définition et atteindre un tel objectif.

Quels sont les marqueurs tumoraux courants ?

À l’heure actuelle, plus d’une centaine de marqueurs tumoraux ont été découverts, qui peuvent être détectés par des analyses de sang, des échantillons d’épanchement pleural et d’ascite, etc.

Alpha-foetoprotéine (AFP) : fréquente dans le carcinome hépatocellulaire, des tumeurs dans d’autres parties du corps, comme les ovaires et les testicules, peuvent également provoquer son augmentation.

Antigène carcinoembryonnaire (ACE) : L’un des marqueurs tumoraux les plus courants, il est souvent élevé dans les tumeurs malignes du système digestif ; il a également un certain effet prédictif sur les tumeurs malignes des systèmes urogénital, respiratoire et endocrinien.

Antigène glucidique 199 (CA-199) : un marqueur tumoral relativement sensible du système digestif, avec la plus grande sensibilité au cancer du pancréas.

Enolase spécifique des neurones (NSE) : indique principalement les tumeurs neuroendocrines.

Antigène associé au carcinome épidermoïde (SCC) : il est fréquent dans les tumeurs des poumons, de la trachée, de l'œsophage, de la tête et du cou, du col de l'utérus, du canal anal, etc.

Antigène prostatique spécifique (PSA) : le test de dépistage d’un PSA élevé est une méthode efficace pour la détection précoce du cancer de la prostate chez les hommes âgés.

Calcitonine (CT) : Elle peut indiquer un carcinome médullaire de la thyroïde bien différencié ; il peut également être présent dans d’autres tumeurs ayant des fonctions endocrines, comme le cancer du poumon à petites cellules.

Gonadotrophine chorionique humaine (hCG) : l’HCG est généralement utilisée pour détecter une grossesse chez les femmes en âge de procréer. Lorsque le taux d’hCG est élevé, une grossesse doit être envisagée en premier lieu. Si une patiente ayant des menstruations irrégulières ou des antécédents récents de fausse couche présente une augmentation persistante de l’hCG, la possibilité d’un choriocarcinome doit être envisagée.

Antigène glucidique 125 (CA-125) : associé à la malignité ovarienne.

3. Quelles conditions peuvent conduire à des marqueurs tumoraux élevés ?

La plupart des indicateurs de marqueurs tumoraux sont relativement spécifiques, ce qui signifie que les indicateurs des patients diagnostiqués avec des tumeurs malignes peuvent ne pas être élevés, tandis que les indicateurs des patients sans tumeurs malignes peuvent être élevés.

L'inflammation (comme celle du système digestif, du système urinaire et reproducteur, du système respiratoire), les polypes, les lésions inflammatoires prolifératives, la décompensation hépatique et rénale, etc. peuvent provoquer une légère augmentation des indicateurs de marqueurs tumoraux, c'est-à-dire un « faux positif ».

De plus, des facteurs tels que la qualité de l’échantillonnage, les facteurs opérationnels et le type de réactif affecteront également la précision des résultats des tests de marqueurs tumoraux.

4. Que devons-nous faire lorsque les marqueurs tumoraux sont élevés ?

En règle générale, si le marqueur tumoral est légèrement supérieur à la limite supérieure de la valeur normale et qu'il n'y a pas de symptômes suspects évidents ou que la spécificité du marqueur tumoral est très faible, le test peut être répété après 2 à 4 semaines.

Si les marqueurs tumoraux sont significativement élevés ou continuent de l’être, les personnes doivent subir des examens complémentaires pour des maladies apparentées et des examens d’imagerie complets pour clarifier le diagnostic.

5. Les tumeurs malignes sont-elles contagieuses ?

Les tumeurs malignes sont causées par des mutations génétiques dans les cellules autologues et ne sont pas contagieuses, mais certains facteurs cancérigènes le sont.

Par exemple, les bactéries (Helicobacter pylori) et les virus (virus du papillome humain, virus de l’hépatite, virus d’Epstein-Barr, etc.) qui sont étroitement liés aux tumeurs malignes sont contagieux.

Par conséquent, le maintien d’une hygiène personnelle, le développement d’habitudes de vie saines et une vaccination en temps opportun peuvent prévenir efficacement les infections bactériennes et virales associées, empêchant ainsi l’apparition de tumeurs malignes.

6. Comment prévenir les tumeurs malignes

L’Organisation mondiale de la santé considère les tumeurs malignes comme une maladie liée au mode de vie.

Le tabagisme, l’alcoolisme, l’obésité, une alimentation irrégulière, le stress mental, l’hypertension artérielle à long terme, etc. sont autant de facteurs de risque de tumeurs malignes.

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Arrêter de fumer, de boire, avoir une alimentation équilibrée, faire de l’exercice modérément et maintenir une bonne humeur peuvent réduire efficacement l’incidence des tumeurs malignes.

L’émergence de tumeurs malignes est un processus d’accumulation de facteurs de risque pertinents au cours de notre cycle de vie. La prévention et le contrôle des tumeurs malignes ne concernent donc pas uniquement les personnes d’âge moyen et les personnes âgées !

Nous devons dès maintenant développer un mode de vie sain, éviter l’exposition aux facteurs cancérigènes à haut risque et réduire le risque de tumeurs malignes !