Comment quelque chose de la taille d’un poing peut-il « soutenir » une vie entière ?

Auteur : Chen Bingwei, médecin-chef adjoint, Premier hôpital central de Tianjin

Réviseur : Xia Dasheng, médecin-chef, premier hôpital central de Tianjin

« La vie n’a pas de prix », chacun de nous doit chérir et respecter la vie. Vous êtes-vous déjà posé cette question : « Pourquoi puis-je vivre dans ce monde ? » En fait, derrière chaque vie « vivante », il y a un organe très important : le cœur.

Figure 1 Image protégée par le droit d'auteur, aucune autorisation de réimpression

Le cœur est situé dans la partie centrale gauche de la poitrine. Le cœur n’est pas gros, environ la taille du poing d’une personne, mais il peut « soutenir » toute la vie car le cœur est l’organe le plus important pour maintenir la survie humaine. Une fois que le cœur cesse de battre, cela signifie souvent la fin de la vie.

Figure 2 Image protégée par le droit d'auteur, aucune autorisation de réimpression

En tant qu’un des organes les plus délicats du corps humain, le cœur bat 80 000 à 100 000 fois par jour pour assurer l’approvisionnement en énergie et en oxygène nécessaires aux organes et tissus humains. Savez-vous comment chaque battement de votre cœur est obtenu ?

La survie humaine est indissociable de « la nourriture, des vêtements, du logement et du transport », et le « logement » répond simplement aux besoins de sécurité de chacun d’entre nous. La maison dans laquelle nous « vivons » peut nous protéger du vent et de la pluie, peut abriter nos corps fatigués, est un lieu de récupération, est une « station-service » pour nous permettre de raviver notre esprit… et le cœur est comme une maison, il peut « rafraîchir » les organes de tout notre corps.

D’un point de vue anatomique, le cœur est comme une maison. Le cœur est une structure creuse en forme de ballon entourée de tissu cardiaque. Cette structure comporte deux couches, la couche supérieure est appelée l'oreillette et la couche inférieure est appelée le ventricule. Il y a deux pièces à chaque étage, l'étage supérieur est l'oreillette gauche et l'oreillette droite, et l'étage inférieur est le ventricule gauche et le ventricule droit.

Figure 3 Image protégée par le droit d'auteur, aucune autorisation de réimpression

Une maison complète doit avoir des murs, des portes et des fenêtres, des circuits électriques, des conduites d'eau, etc. Les « murs » du cœur sont les parois auriculaires et les parois ventriculaires, les « portes et fenêtres » sont les valves cardiaques, les « circuits électriques » sont le système de conduction du cœur et les « conduites d'eau » sont les artères coronaires que nous mentionnons souvent.

Figure 4 Image protégée par le droit d'auteur, aucune autorisation de réimpression

Parlons d’abord du système de « circuits » du cœur.

Un cœur humain normal se contracte généralement régulièrement et, au repos, il bat environ 50 à 100 fois par minute. Pour que le cœur puisse maintenir un « travail » aussi régulier, il a besoin d’un système sophistiqué de conduction de signaux électriques.

En termes simples, la fonction du cœur est d’aspirer le sang et de le pomper, comme une « pompe ». La fonction principale du cœur, pomper le sang, se situe dans la couche inférieure, c'est-à-dire qu'elle est complétée par le ventricule gauche et le ventricule droit, tandis que la couche supérieure de l'oreillette joue un rôle auxiliaire. Ne sous-estimez pas l’atrium. Bien qu’il ne soit pas l’organe principal de pompage du sang, il s’agit d’une structure importante qui maintient le nombre de battements du cœur par minute. Pour que toute la « pompe » fonctionne correctement, la collaboration de deux « départements » – l’oreillette et le ventricule – est nécessaire. À ce moment-là, la « bonne communication » entre les oreillettes et les ventricules devient particulièrement importante, et l’« outil » de communication est précisément le système de conduction du signal électrique.

La structure qui contrôle le nombre de battements du cœur par minute est appelée « nœud sinusal », qui peut également être considéré comme le « siège » de tout le cœur. Il est situé dans le coin supérieur droit de l'oreillette droite. Pour que le signal envoyé par le « quartier général » soit rapidement transmis à l'ensemble du cœur, il doit d'abord passer par les trois « fils » de l'oreillette jusqu'à la jonction des couches supérieure et inférieure, puis continuer à descendre vers les ventricules par le nœud auriculo-ventriculaire à cette jonction. Il y a deux « fils » dans les ventricules qui peuvent transmettre rapidement les signaux reçus dans tous les ventricules. Grâce aux signaux électriques, le cœur entier peut se contracter régulièrement et de manière ordonnée.

Figure 5 Image protégée par le droit d'auteur, aucune autorisation de réimpression

Il convient de noter que dans des circonstances normales, seul le nœud auriculo-ventriculaire entre les couches supérieure et inférieure (c'est-à-dire les oreillettes et les ventricules) peut conduire l'électricité, et le reste de la jonction entre les couches supérieure et inférieure est isolé et non conducteur.

Pour donner une autre analogie, le cœur est comme une armée à grande échelle composée de nombreux soldats, et le nœud sino-auriculaire est le commandant qui donne des ordres à toute l’armée. Le commandant crie « 1, 2... » un par un, et toute l'armée marche en avant à l'unisson. Le système de conduction cardiaque est comme un messager dans l’armée, qui peut transmettre l’ordre à tout le cœur à la vitesse la plus rapide ; le reste des soldats sont les troupes de combat, qui obéissent au commandement du commandant et agissent à l'unisson. Ce type de rythme cardiaque est appelé « rythme sinusal », qui est le rythme cardiaque dominé par le « nœud sino-auriculaire » et est un rythme cardiaque normal. Certains patients externes demanderont à leur médecin pourquoi le rapport d'électrocardiogramme indique « rythme sinusal », alors qu'en fait, il s'agit du rythme cardiaque normal.

Maintenant que nous comprenons le système de circuit du cœur, examinons ses autres parties.

Le cœur est constitué de muscles, essentiellement du même tissu que les muscles de nos jambes et de nos bras. Le cœur bat 80 000 à 100 000 fois par jour et les muscles cardiaques se contractent de manière répétée 80 000 à 100 000 fois. Les muscles des membres ont besoin de nutrition pour fonctionner, tout comme les muscles du cœur. Les nutriments nécessaires aux muscles des membres sont délivrés par les vaisseaux sanguins répartis dans les membres, tandis que les nutriments nécessaires aux muscles cardiaques sont délivrés par les artères coronaires. Si les artères coronaires se rétrécissent ou même se bloquent, cela provoquera une maladie coronarienne.

Figure 6 Les images protégées par le droit d'auteur ne sont pas autorisées à la reproduction

S’il y a un problème avec la « conduite d’eau », vous aurez une maladie coronarienne, alors que se passera-t-il s’il y a un problème avec le « mur » ?

Les « parois » du cœur – les parois auriculaires et les parois ventriculaires – constituent la structure la plus fondamentale du cœur. S’il y a un problème avec les « parois » du cœur, une cardiomyopathie peut survenir. Si la paroi ventriculaire devient plus fine, le cœur se contractera faiblement, ce qui entraînera une insuffisance cardiaque. Cette affection est appelée cardiomyopathie dilatée. Si la paroi ventriculaire devient plus épaisse, elle occupera la « zone utilisable » du cœur, rendant la cavité cardiaque encore plus petite, provoquant ainsi une série de problèmes. C'est ce qu'on appelle une cardiomyopathie hypertrophique.

Il existe deux « parois » intéressantes, à savoir le « septum auriculaire » séparant l'oreillette gauche et l'oreillette droite, et le « septum ventriculaire » séparant le ventricule gauche et le ventricule droit. Ces deux « murs » sont normalement intacts. Si des anomalies congénitales du développement entraînent une fermeture incomplète des parois, laissant des trous, on parlera respectivement de « communication interauriculaire » et de « communication interventriculaire ». En conséquence, une partie du flux sanguin va faire marche arrière et le cœur devra fournir un travail supplémentaire, augmentant ainsi sa charge de travail. Dans les cas graves, une partie du flux sanguin emprunte un « raccourci », de sorte que le sang veineux pauvre en oxygène est directement envoyé hors du cœur vers tout le corps sans passer par les poumons pour reconstituer l'oxygène, provoquant des symptômes d'hypoxie.

Maintenant que nous comprenons les « circuits », les « murs » et les « conduites d’eau », examinons les « portes et fenêtres ».

Le sang dans le cœur et les vaisseaux sanguins circule de manière unidirectionnelle, c’est-à-dire qu’il ne peut circuler que dans une seule direction. Afin d’assurer une circulation sanguine à sens unique, les « portes et fenêtres » du cœur jouent un rôle important. Ces « portes et fenêtres » sont comme des « clapets anti-retour » dans une machine et ne peuvent être ouvertes que dans un seul sens. Lorsque le sang tente de circuler dans la direction opposée, la valve se ferme. Ces « portes et fenêtres » sont les valves du cœur. Le son « boum boum » que nous entendons dans le battement de notre cœur est le son produit lorsque ces « portes et fenêtres » s’ouvrent et se ferment. Les valves cardiaques comprennent la valve tricuspide qui sépare l'oreillette droite et le ventricule droit, la valve mitrale qui sépare l'oreillette gauche et le ventricule gauche, la valve pulmonaire qui garantit que le sang ne peut quitter que le ventricule droit mais pas y entrer, et la valve aortique qui garantit que le sang ne peut quitter que le ventricule gauche mais pas y entrer. Si toutes ces portes et fenêtres sont difficiles à « ouvrir », cela signifie que la valve est étroite et que le cœur doit déployer plus d’efforts pour pousser les portes et les fenêtres à s’ouvrir ; si elles ne sont pas « fermées » hermétiquement, une régurgitation valvulaire se produira et une partie du flux sanguin circulera « inutilement » d'avant en arrière à l'intérieur et à l'extérieur de la valve, augmentant la charge de travail du cœur. Ces conditions entraîneront une hypertrophie du myocarde et même une dilatation au fil du temps, et finiront par conduire à une insuffisance cardiaque. Il convient de noter que la plupart des régurgitations valvulaires « légères » observées dans la pratique clinique sont normales et qu’il n’y a pas lieu de s’inquiéter.

La vie sans fin vient du battement du cœur ; une vie dynamique dépend d'un cœur qui bat fort. Prenez soin de votre cœur et chérissez votre vie, car le cœur est la chose la plus importante dans la vie de chacun de nous !