Le tensiomètre électronique est-il précis ?

Ceci est le 4030e article de Da Yi Xiao Hu

Avec l’amélioration de la sensibilisation à la santé publique, les tensiomètres sont devenus un élément indispensable pour de nombreuses familles. Cependant, la plus grande préoccupation des gens lors du choix d’un tensiomètre est de savoir si le tensiomètre électronique est précis ? Avant de répondre à cette question, passons d’abord en revue l’historique du développement des tensiomètres à mercure et des tensiomètres électroniques. Apprendre de l’histoire peut nous rendre plus rationnels lorsque nous faisons des choix.

Au début du XVIIIe siècle, un prêtre britannique a connecté un tube de verre de 9 pieds de long à un tube de cuivre et l'a inséré dans l'artère de la jambe d'un cheval. Il a mesuré la pression artérielle du cheval et a constaté que la colonne d'eau dans le tube de verre vertical s'élevait à une hauteur de 8,3 pieds, créant ainsi un précédent pour la mesure de la pression artérielle. En 1819, un médecin et physicien français invente une méthode de mesure de la pression artérielle à l'aide d'un manomètre à mercure. Depuis lors, différents types de tensiomètres ont été inventés les uns après les autres. Cependant, ces méthodes non seulement endommagent les vaisseaux sanguins, mais sont également peu pratiques et difficiles à appliquer au corps humain.

Après 80 ans de développement, le véritable tensiomètre à mercure est né en 1896. Un Italien a inventé le premier tensiomètre au monde qui n'endommage pas les vaisseaux sanguins. Ce tensiomètre se compose de trois parties : une bille en caoutchouc, un brassard en caoutchouc et un tube en verre rempli de mercure. Lors de la mesure de la pression artérielle, enroulez simplement le brassard en caoutchouc autour de votre bras, pressez la bille en caoutchouc et observez le niveau de mercure dans le tube en verre pour mesurer la valeur de la pression artérielle. Comparé au tensiomètre actuel, il ne lui manquait qu'un stéthoscope. En 1905, le Russe Nikolaï Korotkov a utilisé un stéthoscope pour écouter les sons de Korotkoff afin de déterminer la pression artérielle systolique et diastolique. C'est à ce moment-là qu'est née la méthode moderne la plus classique de mesure de la pression artérielle à l'aide d'un tensiomètre à mercure, connu sous le nom de « gold standard ». Il a fallu plus de cent ans pour que le tensiomètre à mercure soit développé, depuis l’établissement de ses fondements théoriques jusqu’à sa perfection finale.

Le développement des tensiomètres électroniques, contrairement aux tensiomètres à mercure, a dû commencer par des tests sur les animaux. Le développement de la médecine fondée sur des preuves a accumulé une grande quantité de théories cliniques pour le développement de tensiomètres électroniques, le développement des mathématiques d'ingénierie lui a fourni une base algorithmique et la base de fabrication des circuits intégrés a permis de créer des tensiomètres plus légers et plus précis. Avec une base aussi solide, il n’est pas difficile de créer un tensiomètre électronique capable d’effectuer des mesures précises.

La compréhension actuelle de la pression artérielle est très différente de celle du passé. Dans le passé, les gens accordaient plus d’attention aux résultats d’une ou plusieurs mesures de la pression artérielle, mais aujourd’hui, ils accordent plus d’attention à l’évolution de la pression artérielle. Voici une introduction aux points de vue de l’AHA (American Heart Association) sur la mesure de la pression artérielle.

(I) Dans toute la médecine clinique, la mesure de la pression artérielle est l’une des mesures les plus importantes ; malheureusement, sa valeur est également l’un des résultats les moins précis.

(ii) La « norme de référence » actuelle pour la vérification de la pression artérielle est la mesure effectuée par un personnel médical qualifié à l’aide d’un sphygmomanomètre à mercure et de la technique du son de Korotkoff. Cependant, de plus en plus de preuves montrent que cette approche peut conduire à une mauvaise classification d’un grand nombre de patients hypertendus et à un diagnostic manqué de patients qui ont une tension artérielle normale au cabinet mais une tension artérielle élevée dans d’autres contextes. Il y a trois raisons à ce résultat :

1. Méthode de mesure incorrecte ou inappropriée. Cette erreur peut être évitée.

2. La volatilité de la pression artérielle est une propriété inhérente à la pression artérielle et ne peut être évitée. La seule façon de réduire l’impact des fluctuations de la pression artérielle sur les résultats de mesure est d’augmenter le nombre de mesures. Une ou deux mesures en clinique ne peuvent qu’estimer approximativement le niveau moyen de pression artérielle.

3. Lorsqu’un médecin est présent, la tension artérielle du sujet a tendance à augmenter (c’est l’effet blouse blanche). Pour éviter l’influence de ce facteur, les mesures ne peuvent être effectuées qu’en dehors de la clinique.

Outre les trois raisons de l'inexactitude des mesures effectuées par les tensiomètres à mercure proposées par l'AHA ci-dessus, il existe des facteurs d'erreur inévitables dans la méthode de mesure (technique du son de Korotkoff) elle-même, qui nécessite que l'opérateur coordonne ses mains, ses yeux et ses oreilles pour mesurer avec précision la pression artérielle.

(iii) Il existe trois types de mesures de la pression artérielle qui peuvent être utilisées pour prédire les effets indésirables possibles de l’hypertension sur le corps humain : premièrement, le niveau moyen de pression artérielle ; deuxièmement, la variation diurne de la pression artérielle ; et troisièmement, la variabilité à court terme de la pression artérielle. Ces trois types de données de mesure nécessitent plusieurs mesures à différentes périodes de temps pour être obtenus, en particulier une surveillance continue sur 24 heures. Les tensiomètres à mercure ne conviennent pas à une surveillance continue sur de longues périodes.

De ces trois points de vue, nous pouvons tirer deux conclusions :

Conclusion 1

Le tensiomètre à mercure, qui sert de « référence absolue », n’est pas aussi précis que tout le monde l’imagine. Les partisans du tensiomètre à mercure n’ont donc pas besoin de se moquer du tensiomètre électronique.

Conclusion 2

Les mesures de la pression artérielle qui ont une valeur prédictive clinique doivent être mesurées plusieurs fois, mais les tensiomètres électroniques faciles à contrôler avec des programmes automatiques peuvent facilement le faire et peuvent dessiner automatiquement une courbe de pression artérielle.

Avec l’évolution des temps, les inconvénients des tensiomètres contenant du mercure, en particulier leurs risques environnementaux et sanitaires, sont progressivement devenus apparents, et il est devenu nécessaire pour les humains de rechercher des tensiomètres sans mercure. De plus, à l'ère du numérique, tous les domaines de la vie connaissent une révolution numérique, et les données faciles à transmettre et à partager sur Internet seront utilisées plus efficacement, et les données générées par les sphygmomanomètres électroniques sont faciles à transmettre et à partager sur Internet.

Auteur : Wang Hailong, médecin traitant, hôpital d'hématologie, Académie chinoise des sciences médicales