Flore intestinale et émotions : y croyez-vous ? Vos émotions sont contrôlées par votre flore intestinale

Les maladies mentales qui menacent notre santé mentale et physique sont progressivement comprises et prises au sérieux. Il existe un certain nombre de patients souffrant de dépression et d’anxiété, les deux maladies mentales les plus courantes, et de nombreuses personnes souffrent de maladies mentales.

Selon le Quotidien du Peuple, le taux de détection de la dépression chez les adolescents chinois en 2020 était de près d'un quart, et certains enfants étaient de mauvaise humeur à long terme. Actuellement, près de 100 millions de personnes souffrent de dépression dans mon pays, et plus de 100 000 personnes se suicident chaque année à cause de la dépression.

La dépression est différente de l’humeur dépressive. On ne peut pas guérir simplement en se relaxant ou en parlant à quelqu’un. Il s’agit plutôt d’une maladie causée par les effets combinés de facteurs génétiques, neurochimiques et psychosociaux (comme le fait d’être soumis à un stress important pendant une longue période) et qui nécessite un traitement médicamenteux. Les principaux symptômes de la dépression sont une humeur maussade (se sentir triste, irritable, vide) ou une perte d’intérêt et de plaisir . Si vous souffrez de fatigue chronique, de réactions lentes, de mouvements lents, d’irritabilité, d’indécision, d’une capacité réduite à vous concentrer et à réfléchir, d’une faible estime de soi, d’un sentiment excessif de culpabilité, de pensées récurrentes de mort ou de comportements suicidaires ou autodestructeurs, d’insomnie presque quotidienne, de réveils précoces ou de sommeil excessif, vous devriez examiner si vous souffrez de dépression.

Comme toute autre maladie, la dépression nécessite un traitement. Les principaux traitements actuels comprennent la psychothérapie et les médicaments antidépresseurs. Cependant, les antidépresseurs ne conviennent pas aux enfants et aux adolescents. Même lorsqu’ils sont utilisés pour traiter les adultes, ils présentent des inconvénients tels qu’un début d’effet lent, un faible taux de guérison et une rechute facile. De plus, ces médicaments ont des effets secondaires. L’utilisation à long terme par les adultes peut facilement alourdir le corps et même entraîner une dépendance et un abus de drogues. Actuellement, les chercheurs et les médecins explorent encore de meilleurs traitements.

Quand on est de mauvaise humeur, on a toujours envie de manger quelque chose de délicieux ou un dessert. Ces délices peuvent souvent stimuler la sécrétion de dopamine et faire ressentir aux gens un bonheur à court terme. En fait, bien manger ne consiste pas seulement à se nourrir soi-même, mais aussi à nourrir sa flore intestinale. Une flore intestinale saine peut avoir un impact plus durable sur les émotions stables et positives, et jouer également un rôle positif dans le traitement de la dépression.

Les scientifiques ont découvert depuis longtemps que la composition de la flore intestinale humaine est étroitement liée à l’incidence et à la gravité des maladies mentales telles que la dépression et l’anxiété. Plus important encore, les scientifiques ont maintenant lancé des essais cliniques pour améliorer les symptômes de la dépression en administrant aux patients des greffes de microbiote fécal ou des suppléments probiotiques.

En fait, les scientifiques ont découvert depuis longtemps que les intestins et le cerveau sont constamment engagés dans une « communication bidirectionnelle » , que les scientifiques appellent l’axe intestin-cerveau . Avez-vous déjà vécu un moment très stressant, comme avant un examen ou un entretien, où vous avez soudainement eu envie d’aller aux toilettes ? Il s’agit des nerfs qui régulent les intestins pour produire une réponse motrice. À son tour, la flore intestinale peut également réguler à distance l’état et la fonction des cellules cérébrales.

Premièrement, les métabolites produits par la flore intestinale lors de la décomposition des aliments constituent la source d’énergie des cellules cérébrales. Certains métabolites spécifiques, tels que les acides gras à chaîne courte (AGCC), modifient les voies métaboliques des cellules cérébrales et les interactions entre les neurones. Deuxièmement, la flore intestinale peut également libérer ou stimuler les cellules endothéliales intestinales pour libérer des neurotransmetteurs, augmentant la réponse entre les neurones, ce qui est également le mécanisme d’action de certains antidépresseurs. Étant donné l’existence de l’axe intestin-cerveau, il n’est pas surprenant que les changements dans la flore intestinale affectent les maladies neurologiques.

De nombreuses équipes de recherche scientifique ont collecté des excréments de patients souffrant de dépression et comparé les différences de leur flore bactérienne avec celles de personnes en bonne santé. Certaines équipes ont constaté que la proportion de bactéries appartenant aux Bacteroidetes, Proteobacteria et Actinobacteria dans les selles des patients souffrant de dépression était plus élevée, tandis que la proportion de Firmicutes, en particulier Lactobacillus et Bifidobacterium, qui sont considérés comme bénéfiques pour la santé, était plus faible. Une comparaison des métabolites dans les intestins a révélé que les niveaux de tryptophane dans les intestins des patients souffrant de dépression étaient significativement inférieurs à ceux des personnes en bonne santé.

Bien que les différences dans la composition de la flore bactérienne découvertes par chaque équipe de recherche ne soient pas les mêmes, elles sont toutes arrivées à la même conclusion : la composition de la flore intestinale des patients souffrant de dépression est différente de celle des personnes en bonne santé. Le premier manque de diversité et présente même un état de désordre de la flore bactérienne. Certains patients souffrant de dépression présentent même une perméabilité accrue des cellules épithéliales intestinales, ce qui permet à davantage de toxines, voire de bactéries et de virus, de pénétrer dans la circulation sanguine, entraînant des effets systémiques et déclenchant des réponses immunitaires. C’est pourquoi les patients souffrant de dépression présentent des facteurs inflammatoires plus élevés.

Ici, nous devons nous demander : est-ce que la dépression survient d’abord et ensuite la flore intestinale change, ou est-ce que la dépression est causée par le déséquilibre de la flore intestinale ? C’est la question de savoir qui est venu en premier, la poule ou l’œuf. En fait, ce problème existe dans la plupart des études sur la corrélation entre la flore intestinale et les maladies. À ce stade, les scientifiques auront recours à des expériences sur les animaux, comme le transfert de la flore intestinale de patients et de la flore intestinale de personnes en bonne santé vers des rats propres et exempts de germes, et la comparaison de la progression de la maladie chez les rats. Dans l’étude sur la dépression, il a été constaté que lorsque des rats sans germes recevaient de la flore intestinale provenant de patients souffrant de dépression, ces rats présentaient également des symptômes de dépression et des facteurs inflammatoires plus élevés. Les scientifiques ont ensuite utilisé un modèle expérimental animal pour traiter des rats déprimés avec des probiotiques oraux et ont découvert que certaines souches de Lactobacillus et de Bifidobacterium pouvaient soulager la tension et réduire les symptômes dépressifs.

Sur la base de ces résultats et expériences, les scientifiques ont commencé à essayer de combiner la transplantation de microbiote fécal ou des probiotiques ou une supplémentation avec des métabolites spécifiques pour traiter la dépression. Dans une petite étude clinique qui vient d’être publiée récemment, des chercheurs et des médecins ont donné à des patients souffrant de dépression des comprimés contenant huit types de probiotiques tout en prenant des antidépresseurs. Après 31 jours de traitement, les niveaux de dépression et les symptômes de ces patients étaient bien inférieurs à ceux du groupe témoin qui ne prenait que des antidépresseurs. De plus, la composition de la flore intestinale des patients prenant des probiotiques a également changé, avec des niveaux plus élevés de Lactobacillus par rapport au groupe témoin. Dans le même temps, les patients prenant des antidépresseurs et des probiotiques ont également constaté des changements dans l’activité des neurones liés aux émotions dans le cerveau. Une autre étude a donné à 25 patients souffrant de dépression ou d’anxiété un régime alimentaire riche ou pauvre en tryptophane. Quatre jours seulement de traitement par un régime riche en tryptophane ont considérablement amélioré l'humeur des patients. Bien que ces deux essais cliniques n’aient pas réussi à provoquer de changements durables dans la composition de la flore intestinale, et que la période de recherche ait été courte et le nombre de patients faible, ce type de recherche nous apporte de nouvelles idées et de l’espoir pour le traitement de la dépression.

En plus des essais cliniques mentionnés ci-dessus, les scientifiques testent également une combinaison de probiotiques oraux et d’une structure alimentaire améliorée pour aider les patients souffrant de dépression à développer une flore intestinale saine. Cependant, les recherches actuelles sur la transplantation de microbiote fécal ou les probiotiques pour le traitement des maladies neurologiques n’en sont qu’à leurs balbutiements. Il est non seulement nécessaire d’améliorer le taux de réussite de la transplantation de microbiote, mais il est également nécessaire d’élargir l’échelle de recherche et le nombre de participants afin d’obtenir des données suffisamment fiables. De plus, il reste encore beaucoup de données cliniques à recueillir, comme par exemple si l’ajout de probiotiques peut augmenter le niveau de neurotransmetteurs dans le cerveau ? Ces neurotransmetteurs dérivés du microbiote intestinal peuvent-ils réellement réguler l’humeur, ou dans quelle mesure les niveaux de neurotransmetteurs doivent-ils augmenter pour avoir réellement un effet ? Il convient également de noter qu’en raison de l’existence de la barrière hémato-encéphalique dans le cerveau , de nombreuses petites molécules ou métabolites qui pénètrent dans le sang peuvent ne pas être en mesure de pénétrer dans l’environnement cérébral et d’agir sur les neurones cérébraux. Il est difficile de déterminer si la supplémentation en métabolites régule directement ou indirectement l’activité neuronale. Par conséquent, des recherches supplémentaires sur les mécanismes doivent encore être prouvées par des expériences sur les animaux et des essais cliniques.

Non seulement la dépression, la composition de la flore intestinale est liée à de nombreuses manifestations émotionnelles et à d'autres maladies cérébrales, telles que la perception du stress, de la douleur, de l'anxiété et même l'apparition et le développement de maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer. Cette fois, nous avons appris à connaître l’axe intestin-cerveau, mais comment exactement l’intestin et le cerveau communiquent-ils ? La régulation de la flore intestinale peut-elle apporter un nouvel espoir pour le traitement de davantage de maladies neurologiques telles que la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson, l’autisme, etc. ? Les amis intéressés peuvent continuer à y prêter attention.

1. Schaub, AC., Schneider, E., Vazquez-Castellanos, JF et al. Effets cliniques, microbiens intestinaux et neuronaux d'un traitement complémentaire aprobiotique chez les patients déprimés : un essai contrôlé randomisé. Trad. Psychiatrie 12, 227(2022).

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(Image de couverture provenant d'Internet)

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