[Fat Bear Science] Produirez-vous des « anticorps » après avoir eu un cancer ?

Gros Ours, penses-tu que les gens qui souffrent malheureusement d'un cancer en seront à nouveau atteints à l'avenir ?

Qu'en penses-tu?

Je suppose que non. Regardez, la varicelle, la rougeole et la variole, aujourd’hui éradiquée, sont des exemples de maladies qu’une personne ne contracte qu’une fois dans sa vie. Les personnes infectées produisent des anticorps dans leur corps et ne seront pas infectées une deuxième fois.

L’exemple que vous avez donné contient une part de vérité, mais il ne s’agit pas d’un cancer. Les personnes qui ont eu un cancer ont encore un risque d’en avoir un autre. Laissez le Dr. Fat Bear vous en parler !

Ces dernières années, grâce aux progrès de la médecine et à la popularisation du concept de diagnostic et de traitement précoces, le cancer n’est plus une maladie mortelle. Le traitement anticancéreux le plus populaire est également diverses formes d'« immunothérapie ». Ainsi, puisque les cellules cancéreuses sont des organismes étrangers présents dans le corps, le cancer va-t-il se stimuler pour produire des anticorps, jouant ainsi un rôle clé dans le processus anticancéreux ? Tous les cancers peuvent-ils être complètement éliminés grâce aux vaccins ou à l’immunothérapie ?

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Wang Donglin

Chef du département d'oncologie médicale à l'hôpital affilié au cancer de l'université de Chongqing et expert en chef du cancer colorectal. Médecin-chef, professeur, docteur en médecine, directeur de thèse.

Il est compétent en chimiothérapie des tumeurs malignes et en thérapie moléculaire ciblée des tumeurs, en particulier dans le diagnostic et le traitement des tumeurs malignes telles que le cancer colorectal, le cancer du poumon et le cancer gastrique.

Horaires de la clinique : Lundi matin, jeudi matin

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Lei Shuangyi

Membre de l'Association chinoise de lutte contre le cancer, Master en oncologie de l'Université médicale de Chongqing, médecin résident au département d'oncologie de l'hôpital du cancer affilié de l'Université de Chongqing.

Il s'occupe principalement du traitement complet en médecine interne des tumeurs malignes et mène actuellement des recherches préliminaires sur des tumeurs dont le foyer principal est inconnu.

Pourquoi le corps humain produit-il des anticorps ?

Au cours du long processus d’évolution, le corps humain a formé un réseau de défense complet : le système immunitaire.

Les substances non-soi provenant de l’extérieur du corps, certains composants des cellules vieillissantes et des cellules cancéreuses seront reconnus par le système immunitaire du corps. Ces substances sont appelées antigènes. Les antigènes stimuleront le système immunitaire pour produire les anticorps correspondants. Les anticorps se combineront précisément avec les antigènes (comme une clé s'insérant dans une serrure), activant ainsi le système immunitaire du corps. Les cellules immunitaires activées élimineront ces substances non-soi, les cellules vieillissantes et la plupart des cellules cancéreuses.

Les cellules immunitaires sont comme des gardes fidèles, protégeant toujours notre santé. Par exemple, le COVID-19 qui est actuellement à l’origine de la pandémie mondiale est causé par le nouveau coronavirus. Le nouveau coronavirus est une substance non-soi extérieure au corps et contient certains antigènes qui peuvent être reconnus par le corps humain. Les chercheurs peuvent déjà utiliser ces antigènes pour préparer des vaccins. Après l’injection du vaccin, des anticorps protecteurs seront produits dans l’organisme, jouant ainsi un rôle protecteur à l’avance.

Les cellules cancéreuses peuvent échapper au système immunitaire

Surveillance et attaques

La clé est donc la suivante : la capacité à produire des anticorps après avoir eu un cancer dépend de la présence ou non d’antigènes reconnus par le système immunitaire dans les cellules cancéreuses.

Malheureusement, les cellules cancéreuses proviennent des propres cellules du corps et la plupart de leurs composants sont similaires aux cellules normales. Bien que les cellules cancéreuses expriment également à leur surface de nouveaux antigènes que les cellules normales n'ont pas, et que la plupart d'entre elles peuvent être reconnues et tuées par le système immunitaire, un petit nombre de cellules cancéreuses « rusées » modifieront constamment leurs propres antigènes ou changeront l'environnement autour des cellules pour échapper à la surveillance et à l'attaque du système immunitaire, ce qui fera perdre au système immunitaire le contrôle de la croissance des cellules cancéreuses, tout comme les criminels qui changent constamment d'apparence et falsifient leurs informations d'identité afin d'échapper à l'arrestation par la police. Il s’agit du mécanisme d’échappement immunitaire de la tumeur.

Par conséquent, même si vous avez eu un cancer, en raison du mécanisme d'échappement immunitaire des cellules cancéreuses, même si le corps produit des anticorps correspondants, cela ne suffit pas à faire face à la « croissance folle » de la tumeur. De plus, les anticorps d’origine ne peuvent correspondre qu’à la tumeur primaire et ne peuvent pas empêcher le corps de développer à nouveau un cancer.

Si vous ne comprenez pas, demandez

Certaines personnes peuvent se demander : si le mécanisme d’échappement immunitaire aide les tumeurs à se développer, alors le vaccin contre le VPH actuellement populaire peut-il aider à prévenir le cancer du col de l’utérus ?

En fait, le vaccin contre le cancer du col de l’utérus ne cible pas les cellules cancéreuses, mais le virus qui cause le cancer du col de l’utérus – le VPH. Les données montrent que 99,7 % des patientes atteintes d’un cancer du col de l’utérus peuvent être détectées avec une infection au VPH, parmi lesquelles les types à haut risque les plus courants sont le VPH16 et le VPH18. Plus de 90 % des cancers du col de l’utérus en Chine sont liés à une infection persistante par ces deux types de VPH à haut risque. Cependant, les humains ont généralement une faible immunité au VPH et ne peuvent pas produire de grandes quantités d’anticorps à temps pour réagir comme dans le cas du rhume, ce qui conduit à la survie à long terme du VPH et au développement du cancer du col de l’utérus.

Le vaccin contre le VPH injecte des particules présentant les caractéristiques de l’antigène du VPH dans le corps humain pour inciter le système immunitaire à les reconnaître et à produire des anticorps, éliminant ainsi le virus et réduisant l’incidence du cancer du col de l’utérus. Il ne permet pas au corps de produire directement des anticorps pour éliminer les cellules cancéreuses.

Comment « boucher » la « faille » par laquelle s’échappent les cellules cancéreuses ?

Maintenant que nous avons clairement expliqué comment les cellules cancéreuses échappent au système immunitaire humain, parlons de la manière de combler cette « faille ».

Immunothérapie

Bloquer les voies par lesquelles les cellules cancéreuses s'échappent

Le principe de l’immunothérapie est plus compliqué que celui du vaccin contre le VPH. Il s’agit d’une méthode de contrôle et d’élimination des tumeurs en utilisant des médicaments pour restaurer la réponse immunitaire normale du corps aux cellules cancéreuses. Par exemple, les inhibiteurs PD-1/PD-L1 sont actuellement les plus étudiés en médecine.

Des études ont montré que les cellules cancéreuses peuvent produire une protéine appelée PD-L1, et qu’il existe une protéine appelée PD-1 à la surface des cellules immunitaires, qui est l’équivalent d’une clé et d’une serrure. Ces deux protéines peuvent se lier l’une à l’autre, mais cette combinaison ne permet pas aux cellules immunitaires d’éliminer les cellules cancéreuses. Une fois combinées, la fonction de destruction des cellules immunitaires sera inhibée. Cela revient à recouvrir le système immunitaire d’un voile épais, à fermer les yeux sur les cellules cancéreuses qui passent, permettant ainsi aux cellules cancéreuses d’échapper avec succès au système immunitaire.

Une fois les médicaments immunitaires injectés dans le corps, ils peuvent se lier avec précision aux protéines à la surface des cellules cancéreuses. De cette façon, les protéines à la surface des cellules cancéreuses et des cellules immunitaires ne se lieront pas les unes aux autres, la fonction de destruction des cellules immunitaires ne sera pas supprimée et le système immunitaire pourra fonctionner normalement. À ce stade, le corps peut obtenir des effets anticancéreux en produisant des anticorps.

Théoriquement parlant, si une personne a eu un cancer et a produit des anticorps, cela peut être réalisé à l’aide de médicaments d’immunothérapie. Mais en réalité, d’après les progrès actuels de la recherche, la proportion de patients qui peuvent être guéris grâce à l’immunothérapie n’est pas élevée. Cela prouve également que les méthodes d’échappement immunitaire des cellules cancéreuses sont bien plus complexes qu’on ne l’imaginait, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour en découvrir les secrets.

Thérapie ciblée

Synthétiser des anticorps qui détruisent les cellules cancéreuses

Étant donné que le corps humain n’a pas la capacité de produire de grandes quantités d’anticorps anticancéreux, si nous développons des anticorps spéciaux dotés de propriétés anticancéreuses, est-il possible de tuer les tumeurs en injectant des anticorps ?

La réponse est oui. Ce type d’anticorps est synthétisé par des chercheurs scientifiques et peut détruire les cellules cancéreuses. Après avoir pénétré dans le corps, il peut se combiner avec précision avec les cellules cancéreuses, atteignant ainsi l’objectif de tuer les cellules cancéreuses. Par exemple, le rituximab pour le traitement du lymphome non hodgkinien, le trastuzumab pour le traitement du cancer du sein et le cetuximab pour le traitement du cancer colorectal ont été largement utilisés dans la pratique clinique. Cependant, le mécanisme par lequel ils agissent est quelque peu différent de celui des médicaments immunitaires. Ils fonctionnent principalement en se liant à certaines protéines à la surface des cellules cancéreuses, provoquant directement l’apoptose des cellules cancéreuses, semblable à la frappe de précision d’un missile ou à la frappe d’une cible de tir à l’arc, et ne dépendent pas du système immunitaire. Cependant, ce type de protéine existe également dans les cellules humaines normales, de sorte que certains effets secondaires surviendront après utilisation, tels que fièvre, éruption cutanée, etc., mais sous un contrôle strict du dosage, ces effets secondaires sont souvent contrôlables.

Thérapie cellulaire immunitaire

Ingénierie et sélection de cellules immunitaires qui reconnaissent les cellules cancéreuses

De plus, comme la proportion de nos propres cellules immunitaires capables de reconnaître les cellules cancéreuses est très faible (note : une sur cent mille), les chercheurs tentent d'extraire des cellules immunitaires du sang du patient et, grâce à des modifications spéciales, de leur permettre de reconnaître les antigènes à la surface des cellules cancéreuses. Ces cellules modifiées sont ensuite amplifiées à grande échelle, et finalement des milliards de cellules immunitaires modifiées sont réintroduites dans le corps humain. Pendant que les cellules immunitaires fonctionnent, elles continueront à se reproduire, atteignant ainsi l’objectif de destruction tumorale précise et à long terme. Il s’agit de la thérapie cellulaire qui a obtenu des premiers effets thérapeutiques.

Modulateurs du système immunitaire

Activer le système immunitaire pour combattre les tumeurs

Parfois, nous voyons dans les nouvelles que le BCG est utilisé pour traiter le cancer de la vessie et que la thymopentine est utilisée pour inhiber le cancer. Ces médicaments ont également des effets antitumoraux en activant le système immunitaire et sont appelés régulateurs du système immunitaire. Cependant, l’effet anticancéreux de l’utilisation de régulateurs du système immunitaire seuls est très faible. Il est nécessaire de se rendre dans un hôpital spécialisé pour écouter les conseils de médecins spécialistes et suivre un traitement anticancéreux complet et systématique.

Le cancer est une maladie systémique

Un suivi régulier est très important

Après avoir eu un cancer, il est plus important d’effectuer un suivi après le traitement que de s’inquiéter de la production d’anticorps.

Bien que certains patients puissent obtenir une guérison clinique après une intervention chirurgicale ou de multiples méthodes de traitement, le cancer est une maladie systémique chronique et complexe, et certains patients connaîtront encore une récidive ou même des métastases après le traitement ; ou certains patients sont déjà à un stade intermédiaire ou avancé lorsque la tumeur est découverte. Même si le traitement est efficace, les cellules cancéreuses restantes dans le corps proliféreront à nouveau lorsque le traitement sera arrêté ou que l’immunité du corps diminuera.

Pour les patients atteints d’un cancer cliniquement guéri, la médecine utilise généralement 5 ans comme limite. S'il n'y a pas de récidive ou de métastase dans les 5 ans, la possibilité de récidive ou de métastase après 5 ans sera considérablement réduite (Remarque : ce n'est pas une protection à 100 % contre la récidive ou les métastases).

Un suivi régulier est très important. Premièrement, cela peut aider les patients atteints de cancer à détecter et à traiter le cancer à un stade précoce et à ne pas manquer le meilleur moment pour le traitement. Deuxièmement, cela peut aider à fournir un soutien psychologique et du réconfort aux patients. Troisièmement, il peut ajuster en temps opportun les médicaments, les examens et autres plans de traitement. La durée et le contenu du suivi varient en fonction du type de cancer. Les facteurs d’influence spécifiques comprennent le stade du cancer, la malignité de la tumeur, la réalisation d’une intervention chirurgicale, la présence de métastases dans les ganglions lymphatiques, la présence de métastases dans d’autres parties du corps et le déroulement du traitement.

En principe, la plupart des patients atteints de cancer doivent subir un contrôle tous les trois mois dans l’année qui suit la fin du traitement, et ceux qui ont été traités pendant plus de cinq ans doivent subir un contrôle tous les six mois à un an. Dans les 2 à 4 ans suivant la fin du traitement, ils doivent consulter un oncologue en fonction de leur propre situation et élaborer un plan de suivi raisonnable en fonction de leur propre état et de l'expérience du médecin. Le suivi des patients atteints de tumeurs avancées vise principalement à comprendre l’évolution de la maladie et à orienter le traitement ultérieur. Un plan de suivi spécifique doit être formulé en fonction de la condition.

Que ce soit au stade précoce, intermédiaire ou avancé, si des changements surviennent dans votre état de santé, vous devez retourner à l’hôpital dès que possible et en informer votre médecin dans les meilleurs délais. Permettre aux médecins de déterminer si ces problèmes sont liés au cancer et d’intervenir rapidement est la clé pour prolonger la survie et finalement « guérir ».