Des recherches montrent que manger de l’ail pendant de nombreuses années réduit le risque de décès par cancer de l’estomac.

« Si vous ne mangez pas d’ail lorsque vous mangez des nouilles, la saveur disparaîtra à moitié. » Le porc à l'ail du Sichuan, les crevettes vermicelles à l'ail de Hainan, les nouilles trempées dans l'ail du Shaanxi... l'ail occupe une place importante dans « A Bite of China » et a contribué à d'innombrables spécialités chinoises.

Il n’est pas exagéré de dire que la relation entre le peuple chinois et l’ail remonte à des milliers d’années. Dans l'Er Ya Yi écrit par Luo Yuan sous la dynastie Song, il y a un dicton qui dit que « les Hu appliquent de l'ail sur leur corps, adorant son parfum et l'utilisant également pour se protéger du froid » (le parfum parfumé à l'ail est vraiment unique), et Li Shizhen, un scientifique médical de la dynastie Ming, a résumé les effets de l'ail comme « ouvrant les cinq organes internes, atteignant tous les orifices, éliminant le froid et l'humidité, éloignant le mal, réduisant l'enflure et la douleur, et digérant la viande accumulée. »

Quiconque a mangé de l’ail a vécu cette expérience : il doit se couvrir la bouche lorsqu’il parle aux autres après un repas. C'est l'odeur épicée unique de l'ail qui fait que les attitudes des gens à son égard sont polarisées. Du point de vue de la médecine moderne, l’ail, que les gens aiment et détestent, présente-t-il des bienfaits pour la santé ?

Un essai contrôlé randomisé (ECR) de 22 ans mené par You Weicheng, doyen de l'École d'oncologie clinique de l'Université de Pékin, a évalué les effets du traitement contre Helicobacter pylori, de la supplémentation en vitamines et de la supplémentation en ail sur la prévention du cancer gastrique. Les résultats ont montré que la consommation continue de suppléments d’ail pendant 7 ans était associée à un risque réduit de décès par cancer gastrique et avait des effets similaires au traitement contre Helicobacter pylori pendant deux semaines et à la supplémentation en vitamines pendant 7 ans, mais n’était pas associée à une incidence réduite de cancer gastrique. L’article de recherche a été publié dans BMJ.

Le comté de Linqu, dans la province du Shandong, est l’une des régions où le taux de mortalité par cancer gastrique est le plus élevé au monde. Entre 1980 et 1982, le taux de mortalité par cancer gastrique était de 55/100 000 chez les hommes et de 19/100 000 chez les femmes (ajusté selon l’âge). En 1995, des chercheurs ont recruté des volontaires dans le comté de Linqu. Après sélection selon les critères d’inclusion, un total de 3 365 volontaires provenant de zones à forte incidence de cancer gastrique ont été inclus comme sujets d’ECR.

L’âge des 3 365 sujets variait de 35 à 64 ans. Parmi eux, 2258 sujets présentant une sérologie positive aux anticorps anti-Helicobacter pylori ont été répartis aléatoirement dans trois groupes d'intervention ou placebo, à savoir le groupe de traitement contre Helicobacter pylori, le groupe de suppléments vitaminiques et le groupe de suppléments d'ail ; 1107 sujets présentant un test Helicobacter pylori négatif ont également été répartis aléatoirement dans un groupe de suppléments vitaminiques, un groupe de suppléments d'ail ou un groupe placebo.

Les groupes sont les suivants :

Après 22,3 ans de suivi de 1995 à 2017, il y a eu 151 cas de cancer gastrique et 94 décès par cancer gastrique parmi les 3 365 sujets. Parmi eux, 79 % des patients atteints d’un cancer gastrique et 81 % des décès par cancer gastrique provenaient de personnes présentant des résultats initiaux positifs à Helicobacter pylori.

Le traitement de l’Helicobacter pylori et la prise de suppléments vitaminiques peuvent réduire considérablement le risque de cancer de l’estomac. Après ajustement multivariable, les participants ayant reçu un traitement contre Helicobacter pylori présentaient un risque de cancer gastrique inférieur de 52 % à celui des participants du groupe témoin (P < 0,001), et les participants ayant pris des suppléments vitaminiques présentaient un risque de cancer gastrique inférieur de 36 % à celui des participants du groupe témoin (P = 0,02). L’incidence du cancer de l’estomac était légèrement plus faible chez les participants qui prenaient des suppléments d’ail que dans le groupe témoin, mais la différence n’était pas significative.

Du point de vue de la mortalité par cancer gastrique, les trois mesures d’intervention étaient des facteurs protecteurs statistiquement significatifs. Le traitement contre Helicobacter pylori peut réduire la mortalité par cancer gastrique de 38 %, la consommation de suppléments vitaminiques de 52 % et la consommation de suppléments d’ail de 34 %. Cependant, aucune association n’a été trouvée entre les trois interventions et les décès dus à d’autres cancers ou maladies cardiovasculaires.

D'autres courbes de Kaplan-Meier ont montré que les effets réducteurs sur la mortalité par cancer gastrique sont devenus plus évidents après environ 8 ans pour le traitement par Helicobacter pylori et la supplémentation en vitamines, et après environ 12 ans pour la supplémentation en ail.

Cependant, les chercheurs ont également déclaré qu’en comparant les effets thérapeutiques des trois méthodes d’intervention pour réduire le risque d’incidence et de mortalité du cancer gastrique, ils ont constaté qu’il n’y avait pas d’hétérogénéité évidente entre les trois méthodes. Autrement dit, les effets de la prise de suppléments d’ail peuvent être lents à se faire sentir, mais les effets deviendront progressivement apparents et peuvent durer 22 ans !

En résumé, cette étude a révélé que 2 semaines de traitement contre Helicobacter pylori et 7 ans de prise continue de suppléments vitaminiques peuvent réduire considérablement le risque d’incidence et de mortalité du cancer gastrique, et que l’effet protecteur existe pendant une longue période. La prise de suppléments d’ail ne réduit pas significativement le risque de cancer gastrique, mais elle peut réduire considérablement le risque de décès par cancer gastrique.

En outre, une nouvelle étude publiée par l'équipe du professeur You Weicheng dans JAMA Network Open un an plus tard a mené une analyse complète des conditions de cancer gastrique des sujets après avoir intégré des facteurs liés au mode de vie. Les résultats ont montré que parmi les personnes qui ne boivent jamais d’alcool, l’effet protecteur de la prise de suppléments d’ail était plus significatif, avec un risque de décès par cancer gastrique réduit de 67 % par rapport au groupe témoin !

Les auteurs de cette étude ont déclaré à la fin de l’article que le traitement contre Helicobacter pylori est actuellement une méthode relativement efficace pour prévenir le cancer gastrique, mais qu’il ne peut pas éliminer complètement l’apparition du cancer gastrique et peut également amener la souche à développer une résistance aux médicaments. Les suppléments de vitamines et d’ail ont un potentiel de réduction du risque de cancer gastrique et de mortalité. Bien que son effet soit lent et puisse prendre des années avant d’avoir un impact, il s’agit d’une mesure peu coûteuse, sûre et efficace à long terme.

Bien sûr, cette étude laisse certaines questions sans réponse. Par exemple, manger de l’ail seul peut-il avoir le même effet que prendre des capsules d’ail ? Quelle quantité d’ail dois-je manger par jour pour obtenir le même résultat ? Comment manger cet ail ? Et ainsi de suite. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour répondre à ces questions.

C'est vraiment un « ail » magique !