Quels sont les premiers symptômes du cancer du foie ? Si vous présentez ces symptômes, il peut s'agir de douleurs au foie.

Le foie est un organe extrêmement important dans notre corps, qui remplit diverses fonctions, telles que le métabolisme, la sécrétion, la détoxification, le sang, etc. Le cancer du foie est une tumeur maligne survenant dans le foie, qui peut être divisée en types primaires et secondaires. Le carcinome hépatocellulaire est un sous-type majeur de cancer primitif du foie, représentant 90 % des cancers primitifs du foie. Il s’agit de l’une des tumeurs malignes les plus courantes au monde, avec des taux de récidive et de métastases élevés et un faible taux de survie à 5 ans après la chirurgie. Il est donc très important pour nous de comprendre ses manifestations cliniques et ses méthodes d’examen. Parlons-en ci-dessous.

Étant donné que le cancer a un processus de développement relativement long, et pas seulement le cancer du foie, les premiers symptômes de nombreux cancers ne sont pas évidents ou ne présentent même pas de symptômes particuliers. Les patients pensent donc souvent qu’ils n’ont qu’une maladie bénigne qui va disparaître. Avec cette idée en tête, ils attendent souvent que le cancer du foie atteigne un stade plus grave avant de se rendre compte qu’ils ont un cancer du foie. Bien que de nombreux patients découvrent souvent qu’ils sont atteints d’un cancer du foie à un stade avancé, il existe en fait certaines manifestations cliniques du cancer du foie à un stade précoce ou intermédiaire qui doivent être prises au sérieux.

Par exemple, aux premiers stades du cancer du foie, il peut ne présenter que quelques symptômes similaires à ceux de l’hépatite chronique, sans gêne particulièrement évidente. Cependant, certains patients peuvent se plaindre de douleurs à l'estomac, certains peuvent dire qu'ils ont des « douleurs au foie », une faiblesse physique, une perte de poids, des ballonnements, etc. Certains patients peuvent comprendre qu'ils ont une indigestion et prendre directement des médicaments digestifs pour résoudre le problème, retardant ainsi la maladie. Il convient de noter que bien que les manifestations cliniques du cancer du foie soient très similaires à celles des maladies hépatiques chroniques, certaines des manifestations cliniques du cancer du foie ne sont pas courantes dans les maladies hépatiques courantes, comme la diarrhée, qui est rare dans les maladies hépatiques chroniques mais un symptôme très courant dans le carcinome hépatocellulaire et peut fournir une référence [1].

Il existe des publications résumant les symptômes et les signes cliniques du carcinome hépatocellulaire dans différentes régions. En Chine seulement, les symptômes les plus courants sont une hypertrophie du foie et des douleurs abdominales. Il existe également une certaine probabilité d’ascite et d’ictère. Les statistiques montrent que la possibilité de diarrhée, de fièvre et d’hémopéritoine est relativement faible. Cela est quelque peu incompatible avec certaines références. Nous ne pouvons donc l’utiliser qu’à titre de référence. Cependant, le carcinome hépatocellulaire est généralement latent à un stade précoce, sans symptômes évidents. Les symptômes peuvent ne pas apparaître à un stade avancé. Habituellement, lorsque des symptômes évidents apparaissent (tels que des douleurs hépatiques évidentes, une ascite, une hématémèse, une diarrhée sévère et de la fatigue), la tumeur s’est développée jusqu’à un certain stade et peut avoir envahi les organes ou les tissus adjacents au foie. La nature latente précoce du cancer du foie est également l’une des caractéristiques qui nous rendent très impuissants [2].

Étant donné que les symptômes du cancer du foie aux stades précoce et avancé ne sont pas évidents, disposer de méthodes de diagnostic appropriées peut être l’un des moyens efficaces d’exclure le cancer du foie. Alors, quelles sont les méthodes de diagnostic du cancer du foie ?

Malheureusement, le diagnostic précoce du carcinome hépatocellulaire est difficile et repose principalement sur l'imagerie et les tests sériques, en particulier les marqueurs sériques pour éviter la subjectivité et avoir une sensibilité élevée, ce qui devient une avancée majeure. Par exemple, l’alpha-foetoprotéine (AFP) est un marqueur sérique traditionnel du cancer du foie. Certaines études ont souligné que sa sensibilité et sa spécificité sont limitées, mais sa large applicabilité et son importance restent indéniables.

Bien sûr, certains nouveaux marqueurs sériques sont apparus plus tard et ont une bonne valeur diagnostique, tels que les isoformes de l'alpha-foetoprotéine, la protéine de choc thermique 90, la protéine de Golgi 73, la des-γ-carboxy-prothrombine, le facteur de croissance des fibroblastes 19, le phosphatidylinositol protéoglycane 3, la midkine, la méthyltransférase-like 3, le collagène 24A1, l'ostéopontine, les cellules tumorales néoplasiques, etc. Bien sûr, avec le développement de la génomique et de la biologie moléculaire, certains marqueurs sériques au niveau génétique ont également commencé à être utilisés pour le diagnostic du cancer du foie, tels que l'ARNc exosomal circulant, l'ADN tumoral circulant, l'ADN circulaire, etc. Plusieurs marqueurs sériques peuvent être combinés pour un diagnostic conjoint, améliorant ainsi le diagnostic précoce du cancer du foie [3]. Du point de vue de l’imagerie, l’échographie, la tomodensitométrie, l’IRM et l’imagerie par radionucléides ont toutes une certaine valeur diagnostique pour le cancer du foie et sont très couramment utilisées. Par exemple, l’échographie est efficace, économique, non invasive et possède une grande précision (en particulier pour les cancers à un stade intermédiaire et avancé, jusqu’à 70 à 82 %). La tomographie transversale informatisée (TDM) peut clairement montrer l’emplacement, la propagation, la morphologie et les changements de flux sanguin des lésions cancéreuses du foie, ce qui est propice à la radiothérapie. L'imagerie par résonance magnétique (IRM) présente des avantages significatifs tels qu'une grande précision diagnostique (87,76 %), l'absence d'agents de contraste, une haute résolution et davantage d'informations affichées. Par conséquent, il a tendance à surpasser la TDM dans le diagnostic du cancer du foie. L’imagerie par radionucléides a été la première application dans l’imagerie du cancer du foie. Le PET-CT développé par ce dernier présente les avantages d'une bonne spécificité, d'une sensibilité élevée, d'une grande précision, d'un positionnement précis et d'informations complètes. Il présente donc des avantages évidents dans la détection et le diagnostic précoces du cancer du foie, et est également efficace dans la stadification du cancer du foie et la recherche de lésions [4].

En général, les premiers symptômes du cancer du foie ne sont pas évidents et le diagnostic est quelque peu difficile. Nous devons donc veiller à maintenir des habitudes de vie saines dans notre vie quotidienne, à développer de bonnes habitudes d’examens physiques réguliers et de dépistage du cancer, et à prévenir les problèmes avant qu’ils ne surviennent. Je souhaite à tout le monde de pouvoir profiter d’une vie saine !

Références

[1] Bi Minggang. La diarrhée est un symptôme courant du carcinome hépatocellulaire[J]. Collection clinique, 1991(10).

[2] WYLan. Carcinome hépatocellulaire[M]. Pékin : Maison d'édition médicale du peuple, 2009 : 75-80.

[3] Zhu Mingyu, Chen Jie, Zhang Xinxin. Progrès de la recherche sur les marqueurs sérologiques pour le diagnostic précoce du carcinome hépatocellulaire[J]. Journal des maladies hépatobiliaires cliniques, 2014, 30(10) : 3.

[4] Quan Ziwei, Tao Qiang. Progrès de la recherche sur les méthodes d’examen d’imagerie pour le cancer du foie[J]. Journal de recherche médicale, 2013, 42(9) : 4.