Presque tous les enfants ont été infectés par le rotavirus avant l’âge de 5 ans, alors faites-vous vacciner le plus tôt possible !

Selon les statistiques, presque tous les enfants ont été infectés par le rotavirus avant l’âge de 5 ans. On compte environ 111 à 135 millions de cas de gastro-entérite à rotavirus chaque année dans le monde, entraînant la mort de 650 000 nourrissons. Dans mon pays, environ 18 millions de nourrissons et de jeunes enfants souffrent chaque année de gastro-entérite à rotavirus, et près de 40 000 enfants meurent de gastro-entérite à rotavirus, ce qui représente environ 12 % du total des décès d’enfants de moins de 5 ans en Chine. Des épidémies de gastro-entérite à rotavirus ont été signalées dans toutes les provinces et villes de mon pays, et elles peuvent survenir tout au long de l’année. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime qu’en dehors des vaccins, il n’existe aucun moyen efficace d’éliminer complètement le rotavirus ou sa transmission. La vaccination avec le vaccin antirotavirus est la mesure la plus efficace pour prévenir et contrôler la gastro-entérite à rotavirus chez les enfants.

Alors, quels vaccins contre le rotavirus sont disponibles actuellement ? Comment se faire vacciner ?

Pas encore de remède spécifique

Le rotavirus (RV) est un virus à ARN double brin appartenant à la famille des Reoviridae. Au microscope électronique, les particules de rotavirus ressemblent à des roues, d’où le nom de rotavirus. Le génome du rotavirus est constitué de 11 molécules d'ARN à double hélice uniques, chaque hélice ou segment est un gène, et ils sont numérotés de 1 à 11 par ordre de taille moléculaire, du plus grand au plus petit. Il existe sept types de rotavirus, numérotés par ordre alphabétique A, B, C, D, E, F et G. Parmi eux, le type A est le plus courant, et plus de 90 % des infections humaines à rotavirus sont causées par ce type.

Au sein de l’espèce A du rotavirus, il existe différentes souches du virus, appelées sérovariants. Semblable au virus de la grippe, le rotavirus utilise un système de classification double, utilisant une combinaison de type P et de type G pour étiqueter chaque souche du virus. Le principal sérotype responsable de la gastro-entérite à rotavirus est le G1, suivi du G2, du G3, du G4, du G6, etc.

La gastro-entérite à rotavirus survient principalement chez les nourrissons et les jeunes enfants âgés de 6 à 24 mois. En plus de provoquer une infection intestinale, une diarrhée, une déshydratation, un déséquilibre électrolytique, etc., la maladie peut également provoquer une virémie, entraînant des complications plus graves telles qu'une myocardite, une encéphalite, une pneumonie, une hépatite ou une pancréatite aiguë. Cependant, il n’existe actuellement aucun médicament spécifique contre l’infection à rotavirus, et le traitement clinique se concentre principalement sur le traitement symptomatique tel que la déshydratation et le déséquilibre électrolytique. Par conséquent, pour prévenir efficacement la gastro-entérite à rotavirus, le vaccin contre le rotavirus doit être administré le plus tôt possible.

Prévention par les vaccins

Il existe actuellement deux types de vaccins antirotavirus sur le marché en Chine : le vaccin oral vivant contre le rotavirus et le vaccin oral atténué vivant réassorti pentavalent contre le rotavirus (cellules Vero).

La recherche et le développement de vaccins vivants contre le rotavirus ont commencé en 1983, et la principale stratégie consistait à adopter la méthode de vaccination Jenner, qui est le principe de « vacciner contre la variole chez l'homme ». Le rotavirus peut infecter les humains et de nombreux jeunes animaux et présente une spécificité d’hôte stricte. Le rotavirus provenant d’hôtes non humains n’est pas toxique ou faiblement toxique pour l’homme. Par conséquent, la vaccination contre le rotavirus animal est sans danger pour l’homme et permet d’obtenir une immunité efficace. Actuellement, un vaccin oral vivant contre le rotavirus disponible sur le marché est fabriqué à partir du rotavirus du mouton comme immunogène. Ce vaccin contient un seul ingrédient, est simple à préparer et a un faible coût. Il contient le principal sérotype G1 du rotavirus responsable de la gastro-entérite à rotavirus.

Cependant, ce vaccin présente également des inconvénients. Premièrement, il ne peut généralement contenir qu’une seule souche de virus, un seul sérotype. Deuxièmement, les gènes du rotavirus animal utilisés dans le vaccin sont différents de ceux des humains, et son effet immunitaire peut être affecté dans une certaine mesure.

C'est pourquoi les scientifiques se sont consacrés au développement d'un vaccin oral vivant contre le rotavirus avec des souches réassorties du gène du rotavirus. Autrement dit, sur la base des faibles caractéristiques toxiques du génome du rotavirus animal, la technologie de recombinaison génétique est utilisée pour insérer des fragments de gènes du rotavirus humain afin d'améliorer l'effet immunitaire du vaccin. Par exemple, les gènes G1, G2, G3 et G4 du rotavirus humain ont été insérés respectivement dans les génomes de quatre rotavirus bovins, remplaçant les gènes correspondants originaux des rotavirus bovins pour former quatre nouveaux virus réassortis. Un autre virus réassorti du vaccin utilise le rotavirus humain atténué comme parent, et son gène G1 d’origine est remplacé par le gène G6 du rotavirus bovin. Par conséquent, ce vaccin oral pentavalent réassorti contre le rotavirus vivant atténué contient les sérotypes les plus importants G1, G2, G3, G4 et G6 qui causent la diarrhée à rotavirus.

Les deux vaccins ont été approuvés par l’Administration nationale des aliments et des médicaments et sont largement utilisés en Chine, jouant un rôle majeur dans la prévention de la gastro-entérite à rotavirus chez les nourrissons et les jeunes enfants.

À l’heure actuelle, le vaccin oral vivant contre le rotavirus disponible dans mon pays est un vaccin produit localement, et l’âge de vaccination est de 2 mois à 3 ans ; une dose est administrée chaque année ; la première dose doit être administrée le plus tôt possible à partir de 2 mois.

Le vaccin oral pentavalent réassorti contre le rotavirus vivant atténué est un vaccin importé. L’âge de vaccination est de 6 à 32 semaines et le cycle complet de vaccination nécessite 3 doses. La première dose doit être administrée entre 6 et 12 semaines d’âge (42 à 90 jours). L'intervalle entre chaque dose est ≥ 4 semaines ; la troisième dose ne doit pas être administrée après 32 semaines d'âge (230 jours). Il est important de noter que si une dose du vaccin pentavalent dépasse la limite d’âge, cette dose et les doses restantes ne peuvent pas être administrées. Les parents doivent compléter la vaccination dans le délai imparti !

Auteur : Yaohuluwa Medical Biotechnology Popular Science Group