L'homme noble parle lentement ? Attention, cela peut être un signe d’autisme ! Si votre enfant présente ces signes, les parents doivent y prêter attention !

« Quand l'enfant avait deux ans et ne parlait pas, les aînés disaient que c'était un signe de retard de langage. Mais lorsqu'il était encore muet à trois ans, nous avons pris conscience de la gravité du problème. » C’est la confusion courante dans de nombreuses familles ayant des enfants autistes.

Ce numéro dévoilera le mystère des troubles du spectre autistique (TSA) et renversera la perception traditionnelle du public à l’égard de ce groupe particulier.

Qu’est-ce que le trouble du spectre autistique ?

Le trouble du spectre autistique (TSA) est un trouble neurodéveloppemental caractérisé par des troubles de l’interaction sociale, des difficultés de communication et des comportements stéréotypés répétitifs. Selon les statistiques, aux États-Unis seulement, le taux de prévalence du TSA a atteint 2,78 % en 2020, ce qui signifie qu'un enfant sur 36 a été diagnostiqué. Si l’on regarde le monde, le nombre de patients atteints de TSA a dépassé les 80 millions. Si l’on se concentre sur la Chine, sur la base d’une estimation prudente de la prévalence de 1 %, il y a au moins 3 à 5 millions d’« enfants stars » parmi les enfants âgés de 0 à 14 ans.

Les principaux symptômes du TSA présentent des caractéristiques de déficience fonctionnelle multidimensionnelle, parmi lesquelles le développement anormal du langage est particulièrement significatif : environ 30 % des enfants perdent complètement leur capacité de langage oral, et davantage de patients présentent des caractéristiques de « langage mécanique », telles que la répétition mécanique de phrases publicitaires mais l'incapacité à s'engager dans des conversations contextualisées. Outre des troubles sociaux évidents, tels que l’évitement du contact visuel, la difficulté à comprendre la signification émotionnelle derrière les expressions faciales et d’autres difficultés à décoder les signaux sociaux. Les modèles de comportement stéréotypés traversent la vie quotidienne, notamment les mouvements corporels répétitifs tels que taper dans ses mains et tourner en rond, ainsi qu’une résistance pathologique aux changements environnementaux (comme un enfant de 8 ans qui continuait à crier en raison d’un ajustement temporaire de son trajet vers l’école).

Comment intervenir et guérir de l'autisme

En tant que méthode d’intervention courante, la thérapie ABA (analyse comportementale appliquée) traditionnelle est confrontée à des défis dans la pratique clinique en raison de sa base théorique comportementale. La thérapie façonne des comportements spécifiques grâce à des mécanismes de renforcement externes tels que des récompenses alimentaires ou des systèmes de jetons. Il convient toutefois de noter que ce modèle de formation conduit souvent à des « difficultés de généralisation ». Les comportements tels que l’obéissance aux instructions et la réponse sociale que les enfants atteints de troubles du spectre apprennent dans la salle de thérapie sont difficiles à utiliser dans des contextes naturels tels que la maison et l’école.

Le programme d'intervention intégré mis en œuvre par le Centre d'orientation pour la réadaptation des enfants de Beibei adopte une stratégie d'intervention multidimensionnelle. Premièrement, évaluer la condition physique des enfants au moyen de tests biomédicaux ; puis réaliser des interventions ciblées en matière de langage cognitif, de motricité sensorielle et autres interventions de réadaptation ; et renforcer les conseils aux familles des enfants, notamment en contrôlant strictement la durée passée sur les appareils électroniques pour éviter une exposition excessive aux écrans qui exacerbe les tendances à l'évitement social, et en créant un réseau de soutien familial pour soulager la pression parentale intergénérationnelle, en accordant une attention particulière à la prévention de l'effet de double pression de l'affection des grands-parents et de l'anxiété des parents.

Cas clinique : Un enfant autiste de 7 ans présentant un comportement agressif évident. Après avoir communiqué avec les parents, nous avons également constaté que l’enfant avait un grave problème d’alimentation difficile. Trois mois après la mise en œuvre du programme d'intervention intégré par le Centre d'orientation pour la réadaptation des enfants de Beibei, l'incidence des comportements anormaux chez l'enfant a été considérablement réduite et la fréquence des interactions sociales initiées activement a augmenté jusqu'à plusieurs fois le niveau de base, ce qui a effectivement vérifié la valeur pratique du modèle de collaboration interdisciplinaire dans l'intervention sur les troubles neurodéveloppementaux.

Guide familial pour l'identification précoce

Les parents doivent prêter une attention particulière aux signes d’écart par rapport aux étapes de développement du nourrisson : si le bébé ne répond pas à l’appel de son nom lorsqu’il a un an et ne possède pas les compétences de communication de base pour désigner les objets dont il a besoin, cela doit être une source d’inquiétude ; si l’enfant n’a pas développé de compétences de jeu symbolique à 18 mois (par exemple, il ne peut pas nourrir une poupée avec une cuillère jouet), il peut y avoir des obstacles à la cognition sociale ; si l'enfant a un vocabulaire parlé de moins de 50 mots à l'âge de deux ans et présente des comportements anormaux (comme regarder continuellement un ventilateur en rotation, faire tourner des roues de jouets sans but et jouer à plusieurs reprises avec un jouet sans but), ce sont des signes avant-coureurs de troubles du spectre autistique.

En matière de stratégies parentales, les parents tombent souvent dans trois grands malentendus : certaines familles prennent des mesures surprotectrices parce que leurs enfants ont des problèmes de sensibilité sensorielle, les isolant complètement des situations sociales, ce qui accélère à son tour la détérioration de leurs fonctions sociales. Les données de recherche montrent que les enfants qui dépendent des appareils électroniques (utilisant des écrans pendant plus de deux heures par jour) ont trois fois plus de risques de retard de langage que le groupe normal. Ce qui est encore plus alarmant, c’est que certains malaises physiques sont souvent diagnostiqués à tort comme des problèmes de comportement. Nous avons déjà traité un enfant atteint d’un trouble du spectre de l’attention (TDAH) qui se cognait la tête à plusieurs reprises contre le mur. Après des examens et des évaluations appropriés, nous avons constaté que l’enfant se cognait la tête contre le mur pour soulager la douleur intense causée par l’otite moyenne. Ces cas d’alerte soulignent l’importance d’une identification précise et d’une réponse scientifique.

De « différent » à « grandir ensemble »

Lorsque nous dévoilons le voile pathologique de l’autisme, nous voyons non seulement un problème médical, mais aussi une compréhension profonde de la neurodiversité humaine. Ces enfants ne sont pas des produits défectueux qu’il faut « corriger », mais des messagers qui viennent au monde avec des codes spéciaux. L’intervention scientifique n’a pas pour but d’éliminer les différences, mais de les aider à trouver des moyens de communiquer avec le monde.

Grâce aux avancées de la recherche génétique et de la neuroplasticité, un écosystème complet de « dépistage précoce-intervention de précision-soutien social » prend forme. Peut-être qu'un jour, dans le futur, quand un « enfant étoile » dira soudainement « Maman, je t'aime », nous comprendrons mieux : ce n'est pas un miracle, mais l'aube illuminée par la science et la compréhension.

(Auteur : Feng Yu, maître en pédiatrie, directeur du département médical du centre d'orientation de réadaptation pour enfants de Beibei)

Cet article est basé sur le contenu de l'école du jeudi soir de la Fédération de vulgarisation scientifique du Zhejiang