Pourquoi sommes-nous toujours aussi enthousiastes à l’égard de la « détoxification » aujourd’hui ?

En matière de soins de santé, la « détoxification » a toujours été un sujet brûlant parmi les gens, tant en Chine qu’à l’étranger. De la médecine ancienne à la vie moderne, diverses théories et méthodes de détoxification ont émergé les unes après les autres. En retraçant les origines historiques de la détoxification, les humains ont inventé une variété de méthodes de détoxification. Derrière ces méthodes se cachent les théories médicales proposées par nos ancêtres pour la santé, à savoir que les « toxines » rendent les gens malades. Aujourd’hui encore, de telles idées sont populaires auprès du public.

Écrit par Ye Yichu

Un jour, alors que je rentrais du travail, ma mère a sorti avec enthousiasme un patch pour les pieds et m'a encouragé à le mettre, soulignant à plusieurs reprises que l'effet « détoxifiant » de ce patch pour les pieds était réel.

Ma mère est « l’experte en santé » de notre famille et est particulièrement friande de divers produits de détoxification. Elle a beaucoup de soucis, comme la pollution de l'air, les additifs alimentaires et les particules de plastique dans les plats à emporter... Dans son esprit, ces choses sont nocives pour le corps humain et s'accumuleront dans le corps, provoquant éventuellement diverses maladies. Pour cette raison, elle est fascinée par toutes sortes de produits de détoxification, espérant expulser toutes les « toxines » du corps le plus rapidement possible pour éviter qu'elles ne causent des problèmes dans le corps.

J'ai suivi les instructions et appliqué le patch pour les pieds pendant la nuit. Quand je l'ai arraché le matin, j'ai vu que la surface sèche du patch était devenue noire et collante. Ma mère était très contente de voir cela, pensant que les toxines de mon corps avaient été absorbées par le patch pour les pieds. Je lui ai montré le manuel d'instructions et lui ai dit que ce type de patch pour les pieds contient du vinaigre de bambou, du charbon de bambou ou de la poudre de charbon actif, du platycodon et d'autres extraits, qui sont sujets à l'oxydation. Une fois le patch appliqué sur la plante du pied, tant que la sueur s'écoule et imprègne la surface, cela provoquera une oxydation et une décoloration. Il s’agit en fait d’une réaction chimique très simple, et aucune toxine n’est réellement absorbée.

Ma mère n'a pas commenté mon explication, mais elle a souligné très fermement que le corps se sentirait à l'aise après l'application du patch, ce qui prouvait indirectement l'efficacité de la détoxification. La réaction de ma mère n’était pas surprenante. Après tout, tout au long de l’histoire de la médecine, la détoxification a toujours été l’une des théories les plus attrayantes et les plus influentes, presque depuis le début de la médecine.

Partie 1 Le passé et le présent de la théorie de la détoxification

Beaucoup de gens pensent que la détoxification provient de la théorie de la médecine traditionnelle chinoise. En fait, dans l’ancien système médical occidental, le concept de détoxification est non seulement apparu très tôt, mais a même occupé une position dominante pendant un certain temps.

Au 5e siècle avant J.-C., les anciens Égyptiens croyaient qu'il y avait une substance nocive appelée « pourriture » dans le corps humain, qui était la cause première de la maladie. Vous devez passer trois jours par mois à détoxifier et à éliminer la « pourriture » de votre corps pour rester en bonne santé[1].

Hippocrate, contemporain d'Hippocrate, divisait le corps humain en tempéraments sanguin, colérique, flegmatique et mélancolique selon les différentes proportions de quatre humeurs corporelles (sang, bile noire, bile jaune et flegme). Il croyait qu’un excès d’un liquide pouvait provoquer une maladie et que la solution était de rééquilibrer les fluides dans le corps. Avant l’avènement de la médecine moderne, la théorie des quatre humeurs était la théorie médicale dominante en Occident. Bien que cela ne soit pas équivalent à une désintoxication, les méthodes de traitement comprenaient des vomissements et des saignées, qui étaient souvent considérés comme des moyens de désintoxication [2].

Au IIe siècle après J.-C., Galien a proposé une théorie plus détaillée de la détoxification. Il croyait que les fluides corporels pouvaient être corrompus dans certaines circonstances et que ces particules corrompues (équivalentes au « poison » qui devait être excrété) pouvaient provoquer des maladies. Dans le même temps, Galien a clarifié la portée de la production de « poison ». Il pensait que le « poison » était produit dans les intestins et était principalement excrété par les selles. Divers facteurs, tels que l’air, la nourriture et l’eau impurs, peuvent être à l’origine de la génération de particules corrompues[3].

Galien

Depuis lors, la théorie de la détoxification n’a cessé de croître et de se développer. En médecine occidentale, le « poison » présent dans les intestins était autrefois appelé ptomaïne. À l’époque, on pensait que la cadavérine était responsable de presque toutes les maladies. La constipation aggravera l’accumulation de cadavérine dans le corps et peut même propager la toxine dans tout le corps. Ces théories ont suscité une peur publique à l’égard de la cadavérine et ont conduit à la popularité du lavement et de la saignée comme méthodes de détoxification efficaces.

Cependant, à partir du XVIe siècle, avec le développement rapide de l’anatomie, de la physiologie et de la pathologie, les expériences scientifiques ont été introduites dans l’exploration médicale. La théorie de la détoxification a été difficile à vérifier expérimentalement et son élan de développement a été gravement affecté. Dans les années 1930, la théorie de la détoxification a été abandonnée par la communauté médicale et a progressivement disparu de la médecine traditionnelle[4].

Partie 2 Diverses méthodes de détoxification

Puisqu’on croit théoriquement que le « poison » provoque des maladies, les gens inventeront naturellement des méthodes de désintoxication. Au cours des millénaires, diverses méthodes de détoxification ont émergé. Voici quelques-uns des exemples les plus populaires.

1. Détoxification des métaux lourds

En raison de leur capacité exceptionnelle à favoriser l’excrétion, les métaux lourds tels que le calomel et l’antimoine sont devenus autrefois les « thérapies vedettes » pour la détoxification. Le calomel est un puissant laxatif oral qui contient du mercure, un métal lourd. À cette époque, des personnes de tous horizons, des tout-petits aux personnes âgées, étaient des utilisateurs fidèles du calomel. Des personnages célèbres des livres d’histoire, tels que César, Napoléon, Edgar Allan Poe, Paganini et Lincoln (mais il a rapidement découvert le problème et a arrêté de prendre le médicament), ont tous utilisé ce type de méthode de désintoxication[1].

Les pilules d'antimoine fabriquées à partir d'antimoine sont considérées comme « capables de purifier toutes les substances impures ». L’effet détoxifiant de l’antimoine est utilisé pour traiter tout, de l’asthme et des allergies à la syphilis et à la peste.

Élément antimoine

Malheureusement, ces métaux lourds n’ont non seulement aucun effet thérapeutique, mais sont également très toxiques pour le corps humain, peuvent gravement endommager la fonction rénale et provoquer le cancer. Après avoir été populaires aux XVIIe et XVIIIe siècles, ils ont été progressivement abandonnés au XIXe siècle après avoir appris une « leçon sanglante ».

2. Détoxification par lavement

Pendant une longue période de l’histoire, tout le monde, de la famille royale aux pauvres, considérait le lavement comme l’une des méthodes de traitement les plus efficaces. À l’époque, on pensait qu’une fois les toxines expulsées grâce à l’effet nettoyant du lavement, la maladie guérirait naturellement. Il y avait même des patients paralysés qui affirmaient pouvoir se tenir debout et marcher à nouveau après avoir subi une détoxification par lavement. On dit que le Roi Soleil Louis XIV a effectué plus de 2 000 lavements au cours de sa vie, tandis qu'Hitler préférait les lavements à la camomille.[1]

Afin d'améliorer la performance du lavement, divers outils de lavement ont été inventés pour dilater le rectum (comme illustré ci-dessous). Au cours du processus de lavement, diverses décoctions d'herbes, du lait, du miel, de la térébenthine, de la bière, du tabac, du thé, du café et même de l'arsenic (trioxyde d'arsenic) ont été utilisés pour « renforcer l'effet thérapeutique ». À cette époque, les gens pouvaient non seulement se rendre à l’hôpital pour un lavement, mais aussi acheter des outils et le faire eux-mêmes à la maison. Cela a également rendu le lavement encore plus populaire.

Outils de lavement personnels qui étaient populaires à travers l'histoire

Ces incroyables outils de lavement ne sont plus à la mode, mais les médecins pratiquent toujours des lavements, non pas pour la détoxification, mais pour soulager la constipation ou pour préparer les intestins avant des examens ou des interventions chirurgicales. En effectuant un lavement avec un agent de contraste tel que le baryum, votre médecin peut utiliser des tests d’imagerie pour déterminer s’il existe un problème d’obstruction intestinale.

3. Saignée pour détoxifier

Dans l’histoire de la thérapie de désintoxication, la thérapie par saignée est comparable à la thérapie par lavement. Le fait que la saignée puisse être utilisée pour éliminer les toxines peut être lié au fait que la saignée était efficace après que les premiers humains aient été mordus par des serpents.

La thérapie par saignée est apparue dès la Rome et la Grèce antiques, principalement utilisée pour maintenir l'équilibre des fluides corporels. Depuis lors, bien que la théorie des humeurs ait été falsifiée en raison du développement de l'anatomie, la thérapie par saignée est toujours populaire, ce qui peut être lié à l'habitude formée sur une longue période de temps et aux certains effets qu'elle a montrés. On a émis l’hypothèse que les effets positifs de la saignée pourraient être liés à la réduction du volume sanguin ou à l’accumulation de composants nocifs dans le sang.

En Grande-Bretagne, avant le XIXe siècle, les médecins devaient non seulement saigner leurs patients, mais ils devaient également renifler, sentir et goûter le sang pour diagnostiquer les maladies. La saignée était utilisée pour traiter non seulement les maladies infectieuses telles que la fièvre jaune, mais aussi le chagrin d'amour (avec des avantages documentés) et diverses maladies mentales.[5] En 1793, une épidémie de fièvre jaune éclate à Philadelphie, aux États-Unis. De nombreux médecins ont fui la ville, mais le Dr Benjamin Rush est resté et a utilisé des saignées radicales (saignées multiples lorsque le patient était faible) et de fortes doses de laxatifs contenant du mercure pour sauver les patients. Cette méthode fut plus tard appelée « médecine héroïque » et eut une grande influence aux États-Unis au XIXe siècle.

De nombreuses personnalités célèbres de l’histoire, dont Charles II, la reine Anne, la reine Mary, Washington et le poète Byron, ont subi des saignées. Mozart est probablement mort d'une perte de sang massive suite à une saignée (selon les archives, au moins 1,89 litre de sang lui a été prélevé au cours de la dernière semaine de sa vie)[1].

Outils de saignée qui étaient populaires dans l'histoire

Il existe de nombreux types d'outils utilisés pour la saignée (photo ci-dessus), et même l'utilisation de sangsues pour sucer le sang était autrefois une méthode de saignée très populaire. C'est parce que les sangsues peuvent sécréter des ingrédients ayant un certain effet anesthésiant, ce qui rend moins douloureux pour les personnes lorsque leur sang est aspiré.

Les sangsues sont utilisées à des fins thérapeutiques depuis très longtemps, et des traces de ce phénomène sont déjà présentes dans l'épopée d'Homère. Dans la littérature chinoise, le roi Hui de Chu, pendant la période des Printemps et Automnes et la période des Royaumes combattants, soignait ses maux abdominaux en avalant des sangsues. Le canon médical indien sanskrit « Samghotep » contient également des descriptions de l'utilisation médicale des sangsues.

En Europe, les médecins plaçaient ou injectaient des sangsues dans différentes parties du corps humain, notamment les amygdales, le mont du pubis et l’anus, pour traiter presque toutes les maladies. Un médecin a même placé plus de 100 sangsues sur les testicules d’un patient pour traiter la gonorrhée.[1] Au début du XIXe siècle, la Grande-Bretagne manquait de sangsues et devait les importer de Turquie, d’Inde, d’Égypte et d’Australie. En un an, 42 millions de sangsues ont été importées de France seulement.[1] À cette époque, les sangsues étaient réutilisées trop largement, et un accident s'est produit car une sangsue qui avait été utilisée pour traiter un patient atteint de syphilis a ensuite été utilisée pour traiter l'amygdalite d'un enfant, et la syphilis a été transmise au pauvre enfant.

À mesure que de plus en plus de problèmes apparaissaient, la thérapie par sangsues a progressivement décliné. Cependant, le concept de thérapie par saignée est toujours populaire et de nouvelles méthodes ont été adoptées. Par exemple, la ventouse est une continuation de l’ancienne thérapie par saignée. Le principe est toujours d'expulser les toxines par saignée pour atteindre l'objectif du traitement, mais par rapport au passé, la quantité de sang libérée par les ventouses est bien moindre.

Partie 3 Pourquoi la détoxification est-elle si attrayante ?

Bien que le développement de la théorie de la détoxification ait subi des revers, la plupart des méthodes de détoxification ont été transmises et sont constamment innovées et sont toujours en hausse. La recherche de désintoxication en ligne vous donnera près de 10 000 produits et services de désintoxication. Les bains, le sauna, les massages, les tapotements de points d'acupuncture, le grattage, les vomissements, le jeûne et autres services de désintoxication sont éblouissants, avec des prix allant de « pas d'argent » à des centaines de milliers. Cela montre à quel point la thérapie de désintoxication est populaire. Alors, pourquoi la détox est-elle si attrayante ?

L’enthousiasme pour la détoxification découle essentiellement de la peur de la maladie et de la mort. Bien que la théorie de la détoxification ne résiste pas à un examen approfondi au niveau académique, elle correspond parfaitement à la compréhension simple de la prévention par le public. Presque toutes les méthodes de détoxification peuvent fournir une « preuve d’efficacité » avec une forte stimulation sensorielle (comme les patchs pour les pieds qui deviennent noirs et collants mentionnés ci-dessus), produisant un « effet placebo » sur le plan psychologique. Sur cette base, peu importe la manière dont la communauté médicale ou les médias promeuvent la désintoxication comme une pseudoscience, pour ceux qui en font l’expérience, la théorie est toujours lointaine et bien moins convaincante que leurs propres sentiments.

Prenons comme exemple la méthode de détoxification très courante du « nettoyage intestinal » pour illustrer ce phénomène.

L’apparence et l’odeur des excréments provoquent instinctivement un sentiment de dégoût chez les gens. En voyant une chose aussi dégoûtante être évacuée du corps, on ne peut s’empêcher de faire d’autres associations. Si elle n'est pas évacuée mais accumulée dans le corps, les toxines qu'elle contient vont pénétrer dans le corps et même infecter divers organes importants... Plus on y pense, plus cela devient effrayant. À ce moment-là, si un produit apparaît devant vous et garantit qu'il peut éliminer toutes les toxines du corps, il est difficile pour quiconque de ne pas être tenté.

Actuellement, les différents produits de « nettoyage intestinal » présents sur le marché ont presque tous pour effet de favoriser l’excrétion. Après utilisation, la fréquence et la quantité d’excrétion augmentent généralement de manière significative, donnant aux personnes une sensation d’effet significatif. En même temps, voir autant de « toxines » du corps être évacuées peut également créer un sentiment réconfortant d’être loin de la maladie, ainsi que la libération du stress et la relaxation du corps et de l’esprit. À ce stade, peu importe à quel point le médecin souligne qu’une telle promotion de l’ovulation est inutile et même nocive pour le corps, il est difficile de se débarrasser de la rétroaction émotionnelle positive provoquée par la détoxification.

D’autres méthodes de détoxification ne sont pas aussi « faciles » que la détoxification des intestins. Par exemple, tapoter les points d’acupuncture, les ventouses et les saignées, etc., peuvent causer de la douleur et des dommages au corps, mais les gens y ont quand même recours. L’attitude du public envers ce type de traitement est très cohérente avec la vision du conséquentialisme, c’est-à-dire que les effets attendus de telles méthodes de désintoxication par les gens leur donnent le sentiment qu’il est correct d’agir. Même si cela nécessite une douleur physique, les bénéfices seront supérieurs aux coûts.

Après tout, à en juger par les mots promotionnels, les produits de détoxification peuvent non seulement prévenir diverses maladies, mais aussi perdre du poids, améliorer la circulation sanguine, réduire l'inflammation, améliorer la capacité sexuelle, réguler les émotions, améliorer le sommeil et améliorer la concentration et le bonheur. Il propose même la suggestion tentante qu’après un excès, une cure de désintoxication peut être utilisée pour nettoyer le corps et ramener les choses à la normale. Une étude a révélé que lorsque l’on disait aux volontaires qu’ils prenaient un complément alimentaire censé avoir des bienfaits pour la santé, ils fumaient plus fréquemment.[6]

Partie 4 Le corps humain a-t-il vraiment besoin d’une détoxification ?

À ce stade, une question essentielle ne peut plus être évitée : le corps humain a-t-il vraiment besoin d’une détoxification ?

Pour répondre à cette question, nous devons d’abord comprendre ce que signifie « toxine ». La médecine chinoise et occidentale semblent toutes deux avoir le concept de toxines, mais il n’existe actuellement aucune définition unifiée dans la communauté universitaire de ce que sont les toxines. Après avoir analysé attentivement les différents concepts de toxines, nous pouvons constater que celles définies comme toxines ont toutes une caractéristique commune : elles affectent l’état physiologique normal et le fonctionnement du corps humain.

Par exemple, lorsque des bactéries envahissent le corps humain, elles peuvent non seulement sécréter des exotoxines pour détruire les cellules humaines ou interférer avec le métabolisme cellulaire, mais également produire des endotoxines et libérer des substances toxiques dans le corps humain. Les exotoxines et les endotoxines sont toutes deux des toxines pour le corps humain.

Par exemple, l’acétaldéhyde, un métabolite de l’alcool dans le corps humain, est également une toxine car il peut provoquer de multiples dommages à l’ADN, conduire à des réarrangements chromosomiques et même provoquer le cancer.

De ce point de vue, les toxines semblent exister, cela ne signifie-t-il pas que la détoxification est nécessaire ?

Pas de panique, la détoxification n’est pas vraiment nécessaire. Parce que le corps humain possède sa propre méthode de détoxification sophistiquée.

Pour diverses toxines, le corps humain lui-même dispose d'un organe de détoxification majeur - le foie, qui excrète les toxines sous forme de déchets métaboliques à travers quatre systèmes de détoxification - les intestins, l'urètre, les voies respiratoires et les glandes sudoripares. Dans la plupart des cas, le corps humain est capable de se détoxifier efficacement. Nous pourrions tout aussi bien imaginer le foie et les quatre principaux systèmes de détoxification comme un groupe de travailleurs qui travaillent avec diligence chaque jour pour détoxifier et maintenir le fonctionnement normal du corps. Dans ce cas, utiliser divers produits de détoxification revient à se voir demander de faire des heures supplémentaires intensives après avoir travaillé 8 heures par jour, même si vous avez bien terminé votre travail. Cette approche ne peut apporter aucune amélioration significative et perturbera votre rythme de travail normal. Les produits détox utilisés ne sont-ils pas une toxine pour le corps humain ? Le résultat des heures supplémentaires est que les parties qui ne sont pas des toxines sont également excrétées, ce qui provoque un « vidage » du corps.

De plus, de nombreux produits de détoxification sur le marché contiennent de la publicité mensongère et présentent des risques pour la santé. Certains produits utilisent une tactique consistant à vider l’étang pour attraper des poissons. Par exemple, ils mélangent des hormones thyroïdiennes bon marché dans des produits de détoxification pour améliorer la fonction métabolique à court terme et augmenter l'excrétion, mais en même temps, ils provoquent également une surcharge de la glande thyroïde et peuvent endommager la fonction cardiaque et rénale.

D’autres produits de détoxification sont comme boire du poison pour étancher la soif, ce qui crée un effet de détoxification en ajoutant de fortes doses de médicaments à base d’anthraquinone tels que la rhubarbe, le séné et les graines de cassia. Cependant, de fortes doses de médicaments à base d'anthraquinone, de laxatifs stimulants, etc. peuvent endommager les cellules épithéliales de la muqueuse du gros intestin, provoquant un noircissement de la muqueuse intestinale, ainsi qu'une diminution du nombre et une dégénérescence des cellules ganglionnaires intestinales. Il s’agit de blessures permanentes irréversibles et, dans les cas graves, une résection intestinale peut même être nécessaire.

De ce point de vue, « ne rien faire et gouverner » est en réalité la meilleure approche pour détoxifier le corps.

Bien sûr, il existe des situations où la capacité de détoxification du corps est insuffisante et où le corps présente déjà des symptômes pathologiques. Dans de tels cas, les patients doivent se rendre à l’hôpital, où les médecins effectueront un lavage gastrique, une injection d’antidotes, une dialyse, etc. pour détoxifier artificiellement le patient[7]. Cependant, tout cela nécessite un jugement et une intervention professionnels, et il n’est pas recommandé de les réaliser soi-même.

Conclusion

Lorsque l’on recherche le terme « détoxification » dans la littérature médicale, il n’existe pratiquement aucune preuve médicale pertinente de haute qualité prouvant que les régimes de détoxification sont bons pour la santé. Cependant, il existe de nombreux rapports de cas choquants faisant état de problèmes de santé graves tels que des déséquilibres électrolytiques, des accidents cardiovasculaires, une insuffisance hépatique, une insuffisance rénale et même des décès causés par la détoxification.

Les gens sont enthousiastes à l’idée de se désintoxiquer, mais ce qui se cache derrière cela est en réalité le désir de prendre le contrôle de leur propre santé. Dans le processus de poursuite constante de cet objectif, les erreurs sont inévitables. Certaines de ces erreurs sont dangereuses et fatales. Ce que nous pouvons faire, c’est apprendre des erreurs passées et éviter tout produit qui manque de preuves cliniques, aussi tentante que soit la propagande.

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