alerte! Le risque mortel derrière ces petites bosses : l'hématome sous-dural chronique

Auteur : Zhang Tong, médecin-chef, Centre de recherche en réadaptation de Chine (hôpital Boai de Pékin)

Réviseur : Xu Jun, médecin-chef, hôpital Tiantan de Pékin, Université médicale de la capitale

Dans notre vie quotidienne, nous avons peut-être été victimes de collisions ou de chutes accidentelles à la tête, et ces accidents apparemment insignifiants peuvent parfois cacher d’énormes risques pour la santé. Aujourd’hui, nous allons discuter d’un « tueur invisible » caché dans le cerveau : l’hématome sous-dural chronique. Elle est connue pour son évolution insidieuse et l’absence de symptômes évidents dans les premiers stades. Elle est particulièrement fréquente chez les personnes âgées et les nourrissons et provoque souvent de graves lésions cérébrales par inadvertance.

L'hématome sous-dural chronique fait référence à l'accumulation lente de sang dans l'espace sous-dural, formant un caillot sanguin qui comprime le tissu cérébral. Ce processus commence généralement à montrer des symptômes environ trois semaines après la blessure.

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Il y a deux raisons principales pour lesquelles on l’appelle le « tueur invisible ». Premièrement, la maladie progresse lentement et les symptômes ne sont pas évidents aux premiers stades. Les patients peuvent seulement ressentir de légers maux de tête, des étourdissements ou un déclin cognitif. Ces symptômes sont particulièrement fréquents chez les personnes âgées et peuvent facilement être confondus avec des maladies existantes telles que la maladie d’Alzheimer, ce qui conduit à un diagnostic erroné ou à un diagnostic manqué. Deuxièmement, les personnes âgées et les nourrissons ont une capacité limitée à s’exprimer, et même s’ils se sentent mal à l’aise, il leur est difficile de le décrire avec précision, ce qui augmente encore la difficulté du diagnostic. Lorsque les symptômes d’une augmentation de la pression intracrânienne, tels que des maux de tête sévères et des vomissements, deviennent évidents, le meilleur moment pour le traitement a souvent été manqué et l’hématome a causé des dommages irréversibles au tissu cérébral.

Les nourrissons et les jeunes enfants constituent un autre groupe vulnérable dont la capacité à s’exprimer est encore plus limitée et ils ne peuvent exprimer leur inconfort qu’en pleurant. Si les parents ne parviennent pas à détecter le problème et à consulter un médecin à temps, l’hématome peut se développer rapidement, provoquant de graves complications telles qu’une hernie cérébrale, voire une mort subite. Par conséquent, l’hématome sous-dural chronique constitue sans aucun doute une menace potentiellement mortelle pour les personnes âgées et les nourrissons.

La communauté médicale étudie toujours les causes de l’hématome sous-dural chronique. Mais on pense généralement que cette maladie est étroitement liée à un traumatisme crânien mineur. En raison de la perte de mémoire et des troubles sensoriels, les personnes âgées ont souvent du mal à se rappeler si elles ont eu une collision ou une chute récente, ce qui rend particulièrement difficile la détermination de l’historique du traumatisme. Cependant, même des incidents apparemment mineurs, comme un léger coup à la tête avec un objet dur, peuvent évoluer en un hématome sous-dural chronique des semaines, voire des mois plus tard. De plus, les nouveau-nés peuvent également souffrir de cette maladie en raison de blessures à la naissance pendant l’accouchement, en particulier lorsque le processus d’accouchement ne se déroule pas sans heurts ou que le matériel de sage-femme est utilisé de manière inappropriée.

Les symptômes de l'hématome sous-dural chronique sont variés, mais peuvent être principalement résumés selon les aspects suivants : anomalies mentales, dysfonctionnement du système nerveux, augmentation de la pression intracrânienne et déclin cognitif. Les patients peuvent ressentir des changements de personnalité, des sautes d’humeur, de l’aphasie, une hémiplégie et d’autres symptômes qui affectent sérieusement leur vie quotidienne. À mesure que la maladie s’aggrave, les patients peuvent également ressentir des symptômes d’augmentation de la pression intracrânienne, tels que de violents maux de tête et des vomissements en jet. De plus, l’œdème papillaire est également un signe important d’hématome sous-dural chronique, qui nécessite un examen neurologique professionnel pour confirmer le diagnostic.

En termes de diagnostic, les médecins émettent généralement un jugement complet basé sur les manifestations cliniques du patient, ses antécédents médicaux, son examen physique et les résultats des examens auxiliaires. Parmi eux, le scanner est le moyen clé pour diagnostiquer l’hématome sous-dural chronique. Grâce à la tomodensitométrie, les médecins peuvent clairement voir l'hématome en forme de croissant dans la zone sous-durale et ses manifestations d'imagerie caractéristiques, établissant ainsi un diagnostic clair. Dans le même temps, les médecins doivent également effectuer un diagnostic différentiel avec d’autres maladies qui provoquent une augmentation de la pression intracrânienne pour garantir l’exactitude du diagnostic.

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Le plan de traitement dépend de l’état. Dans la plupart des cas, une fois les symptômes apparus, une intervention chirurgicale est nécessaire pour retirer l’hématome et soulager la pression sur le tissu cérébral. Cependant, une stratégie d'observation conservatrice peut être adoptée pour les hématomes sous-duraux chroniques asymptomatiques, en particulier ceux découverts fortuitement lors d'un examen CT. Cela comprend une surveillance étroite de l’évolution des symptômes du patient, une vérification régulière de la taille de l’hématome et le passage immédiat à un traitement chirurgical si l’hématome augmente ou si des symptômes apparaissent.