Émotions négligées : la dépression chez les personnes âgées

Auteur : Jiang Jielian, Quatrième Hôpital de Chine Occidentale, Université du Sichuan

Gong Jian, Quatrième hôpital de Chine occidentale, Université du Sichuan

Réviseur : Song Zhigang, médecin-chef adjoint, hôpital central de Ziyang, Sichuan

Grand-mère Li, 70 ans, vit seule car ses enfants travaillent loin de chez eux pendant longtemps. Ces derniers mois, le vieil homme est devenu de plus en plus taciturne et a perdu tout intérêt pour les activités qu’il appréciait autrefois. Il reste assis à la maison et regarde dans le vide tous les jours. Les enfants pensaient que les personnes âgées s’étaient simplement repliées sur elles-mêmes en raison de leur âge, mais ils ne savaient pas qu’elles souffraient déjà de dépression sénile. Grand-père Zhang est un enseignant à la retraite. Après le décès de sa femme, son humeur est devenue progressivement dépressive. Il était autrefois joyeux, mais il est devenu réticent à communiquer avec les autres et son appétit a également diminué de manière significative. Sa famille pensait qu’il était triste parce que sa femme lui manquait, sans se rendre compte que cela pouvait être une manifestation de dépression sénile.

La dépression à un âge avancé non seulement entraîne une « chute vertigineuse » de la qualité de vie des personnes âgées, mais représente également un « lourd » fardeau pour toute la famille. La dépression à un âge avancé est comme un jeu de cache-cache. Le problème se cache profondément et se développe lentement, et les conséquences ne peuvent être sous-estimées. La dépression tardive est facilement mal diagnostiquée et est devenue un « gros problème » qui affecte la santé physique et mentale des personnes âgées. Les patients et leurs familles sont soumis à une pression psychologique et à un fardeau financier énormes.

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1. Quels sont les symptômes de la dépression chez les personnes âgées ?

Les principales manifestations de la dépression chez les personnes âgées sont une humeur maussade persistante ; perte d’intérêt, aucun intérêt pour quoi que ce soit ; auto-accusation et culpabilité, sentiment constant d’avoir fait quelque chose de mal ; ainsi que des troubles du sommeil, des changements d’appétit, etc.

2. Comment la dépression survient-elle chez les personnes âgées ?

À mesure que les gens vieillissent, la fonction de cette « vieille machine » dans leur corps décline progressivement et les neurotransmetteurs dans leur cerveau commencent à « agir étrangement », ce qui peut facilement conduire à la dépression. Dans le même temps, les personnes âgées peuvent être confrontées à des « événements tristes » tels que la perte d’un conjoint, devenir des « nids vides » en raison du départ de leurs enfants, le manque d’amis, etc. De plus, elles peuvent être confrontées à des difficultés financières, à la maladie et à d’autres problèmes, qui entraînent une grande pression psychologique sur les personnes âgées et induisent une dépression sénile.

3. La dépression chez les personnes âgées peut-elle être détectée et prévenue à un stade précoce ?

bien sûr! Si nous pouvons découvrir les « indices » de la dépression tardive à un stade précoce et comprendre ses causes et ses caractéristiques, nous pouvons nous préparer à l’avance, intervenir à temps et prévenir efficacement l’apparition de la dépression tardive.

1. Échelle d'évaluation psychologique

Vous pouvez utiliser des échelles d’évaluation psychologique, telles que l’échelle d’auto-évaluation de la dépression (SDS) et l’échelle d’évaluation de la dépression de Hamilton (HAMD), pour déterminer de manière préliminaire si vous souffrez de dépression. Si le score sur l’échelle est très élevé, une évaluation psychologique professionnelle plus poussée et un diagnostic sont nécessaires, ce qui revient à jouer à un jeu de détective et à découvrir la vérité étape par étape.

Sur la base des résultats de l’évaluation psychologique et des manifestations cliniques, la dépression chez les personnes âgées peut être divisée en dépression légère, modérée et sévère. Une dépression légère provoque une légère baisse de moral et une perte d’intérêt, mais la personne peut toujours prendre soin d’elle-même, tout comme un vélo a un problème mineur mais peut toujours être utilisé ; une dépression modérée entraîne une baisse d’humeur encore plus marquée, une perte d’intérêt pour la vie et un impact évident sur le sommeil et l’appétit, et la personne a besoin de soins et de soutien de sa famille à ce moment-là ; une dépression sévère provoque une humeur extrêmement basse, voire des pensées et des comportements suicidaires, ce qui nécessite une hospitalisation immédiate.

La dépression chez les personnes âgées nécessite un traitement à long terme, et même si les symptômes sont soulagés, les médicaments ne doivent pas être arrêtés à volonté. L’arrêt du traitement peut entraîner une récidive de la maladie, voire une aggravation. Sous la direction d'un médecin, la dose du médicament doit être progressivement réduite et une psychothérapie et une formation en réadaptation doivent être combinées pour consolider l'effet du traitement.

2. Comment prévenir la dépression chez les personnes âgées ?

Pour éviter la dépression en fin de vie, commencez par prendre soin des personnes âgées.

1. Les membres de la famille, en particulier les enfants, devraient accorder plus d'attention à la vie et à l'état mental des personnes âgées, discuter plus souvent avec elles, les accompagner pour participer à certaines activités bénéfiques et rendre leur vie riche et colorée.

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2. Si les personnes âgées présentent des symptômes tels que la dépression, la perte d’intérêt et les troubles du sommeil, les membres de la famille doivent les emmener à l’hôpital dès que possible pour une évaluation et un examen psychologiques.

③Les personnes âgées souffrant de maladies chroniques, de handicaps physiques, etc. sont plus susceptibles d’être « ciblées » par la dépression sénile, et leurs familles doivent leur donner plus d’amour et de soins.

④ Les personnes âgées elles-mêmes doivent également maintenir une attitude positive et optimiste, participer de manière appropriée aux activités sociales, cultiver leurs intérêts et leurs passe-temps et enrichir leur vie.

En bref, la dépression chez les personnes âgées n’est pas terrible. Tant que nous accordons plus d’attention et de soins aux personnes âgées, nous pouvons rester loin du brouillard de la dépression, profiter de nos dernières années avec bonheur et permettre à chaque « vieil enfant » de sourire brillamment.