Ce n’est pas une illusion : il est vraiment plus facile de prendre du poids après cet âge

Le 11 mai est la Journée mondiale de lutte contre l’obésité. L’obésité est devenue un problème de santé publique mondial. Actuellement, plus de la moitié des adultes de mon pays sont en surpoids ou obèses. L’obésité augmente le risque de diverses maladies, notamment les maladies cardiovasculaires, le diabète de type 2, le syndrome d’apnée du sommeil et la peste, qui non seulement affectent la santé de chacun, mais imposent également un énorme fardeau économique à chacun.

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En ce qui concerne l'obésité, de nombreuses personnes auront ce sentiment : une fois que vous avez franchi le seuil de 25 ans, la gestion du poids semble devenir une bataille difficile, la graisse s'accumule tranquillement et les lignes du corps ne sont plus aussi serrées qu'avant.

Cela amène les gens à se demander s’il se pourrait que le corps ait discrètement établi une « limite de graisse » après l’âge de 25 ans ? L’âge est-il vraiment un critère invisible qui distingue la minceur de l’obésité ? Puis-je manger autant que je veux avant d’avoir 25 ans ?

Existe-t-il vraiment un « âge limite » pour prendre du poids ?

Je dois dire qu’il existe effectivement une « ligne de démarcation d’âge » en matière de prise de poids. Selon les recherches mondiales sur l’obésité, pour la grande majorité des gens, le poids augmente d’année en année au cours de leur jeunesse et de leur âge mûr.

Une enquête menée aux États-Unis montre que le taux global d’obésité chez les personnes est relativement faible pendant l’adolescence. Mais après l’âge adulte, les taux d’obésité commencent à augmenter. Les données montrent que le taux d’obésité est le plus bas, soit 22,4 %, lorsque les personnes ont entre 18 et 24 ans, mais 25 ans constitue un tournant. Après 25 ans, le taux d’obésité commence à grimper en flèche, et le taux d’obésité est le plus élevé entre 45 et 74 ans.

L’axe horizontal représente la tranche d’âge et l’axe vertical la proportion de personnes obèses. On constate que le taux d’obésité augmente considérablement après l’âge de 25 ans.

Les données d’une étude chinoise (voir figure ci-dessous) montrent que la prévalence globale du surpoids et de l’obésité varie selon les différents groupes d’âge. Fondamentalement, le taux d’obésité augmente à partir de 24 ans jusqu’à 29 ans, atteignant un pic chez les hommes d’âge moyen (55 à 59 ans) et les femmes âgées (65 à 69 ans).

Mais quand commence-t-on à prendre du poids ? Il n’y a pas de frontière particulièrement claire ici. Personne ne peut dire exactement quel âge il s’agit, et il existe d’énormes différences entre les différentes personnes. Mais en général, le poids de chacun augmente avec l’âge.

Pourquoi est-il plus facile de prendre du poids en vieillissant ?

Beaucoup de gens disent que lorsqu’ils étaient jeunes, ils pouvaient manger autant qu’ils le voulaient sans grossir, mais qu’en vieillissant, ils grossiraient s’ils mangeaient un peu plus. En comparant mes vieilles photos, je soupire souvent : le temps est un couteau de boucher. Pourquoi les gens ont-ils tendance à prendre du poids plus facilement en vieillissant ?

1. Mangez mieux et mangez plus en vieillissant

Le plus grand changement est qu’à mesure que nous vieillissons, nos conditions de vie sont généralement meilleures et nous mangeons mieux et davantage.

Lorsque nous sommes jeunes, la plupart des gens mangent généralement moins en raison de problèmes de vie, économiques et autres. Mais à mesure que nous vieillissons, nos conditions économiques commencent à s’améliorer, notre niveau de vie s’améliore également et notre régime alimentaire change beaucoup. Nous mangerons plus et mieux. De plus, de nombreuses personnes ont davantage d’engagements sociaux, ce qui fait que manger beaucoup de viande et de poisson devient un phénomène courant. Si vous mangez davantage d’aliments riches en énergie, votre apport énergétique augmentera également, ce qui facilitera naturellement la prise de poids.

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2. En vieillissant, nous faisons moins d’exercice

Lorsque nous sommes jeunes, la plupart d’entre nous seront actifs à l’école ou au travail. Pensez à l’époque où vous jouiez au basket-ball et au football quand vous étiez jeune, n’est-ce pas ?

Mais à mesure que nous vieillissons, que nous travaillions ou que nous étudiions, nous avons moins de temps pour faire de l’exercice. La plupart des gens sont habitués à un mode de vie long et sédentaire. Soit ils restent assis longtemps devant un écran d’ordinateur pour travailler, soit même s’ils ont du temps pour se reposer, ils préfèrent s’allonger et jouer avec leur téléphone portable ou regarder des séries télévisées, et ils ne veulent pas bouger pendant plusieurs heures. Il y a moins d’activité, et encore moins d’aller à la salle de sport pour faire de l’exercice.

Si vous mangez trop et faites trop peu d’exercice, votre énergie ne sera pas consommée, ce qui facilitera la prise de poids.

3. En vieillissant, vous perdez du muscle et votre métabolisme diminue

À mesure que les gens vieillissent, leur masse musculaire diminue, environ 10 à 15 % des muscles étant perdus entre 20 et 50 ans.

La masse musculaire détermine directement le métabolisme de base d’une personne. Le tissu musculaire est le plus grand consommateur de glucose dans le corps humain. La perte de glucose signifie qu’une grande quantité de glucose dans le corps n’a plus d’endroit où être consommée et que le taux de métabolisme énergétique sera considérablement réduit. Manger la même quantité de nourriture peut entraîner une augmentation du stockage d’énergie dans le corps, ce qui entraîne une prise de poids.

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De plus, à mesure que nous vieillissons, notre métabolisme des graisses commence à changer. Une étude a suivi les changements du taux de renouvellement des lipides chez 54 personnes pendant 13 ans et a constaté qu’avec l’âge, le taux de renouvellement des lipides dans le tissu adipeux de ces personnes diminuait, qu’elles perdent ou prennent du poids.

Le renouvellement des lipides fait référence à la vitesse à laquelle les lipides dans les adipocytes sont éliminés et stockés. Cette réduction du renouvellement des lipides signifie que la graisse est métabolisée plus lentement dans le corps, ce qui facilite la prise de poids même si nous ne mangeons pas plus ou ne faisons pas moins d’exercice qu’avant. L’étude a révélé que les participants qui n’avaient pas délibérément suivi de régime avaient pris en moyenne 20 % de poids en vieillissant.

4. Les changements hormonaux dans le corps facilitent la prise de poids.

Les hormones sont des messagers chimiques pour diverses réactions métaboliques dans le corps et régulent les changements dans la plupart des fonctions corporelles. À mesure que nous vieillissons, les hormones de notre corps changent, ce qui peut également nous rendre plus susceptibles de prendre du poids.

Par exemple, à mesure que les hommes vieillissent, leur taux de testostérone diminue à un rythme de 1 à 2 % par an. La testostérone régule la répartition des graisses et affecte la masse musculaire. Sa réduction réduira considérablement l’efficacité de la combustion des graisses du corps. À mesure que les femmes vieillissent, leurs niveaux d’œstrogène diminuent. Pendant la ménopause, les niveaux d’œstrogène chutent considérablement, ce qui peut facilement conduire à l’accumulation de graisse abdominale.

Comment prévenir la prise de poids ?

En fait, ce que nous voulons perdre du poids, ce n’est pas perdre des os, des muscles ou de l’eau corporelle, mais perdre de la graisse. Parce que trop de graisse augmente le risque de maladie et fait également gonfler notre corps.

Si vous ne recherchez qu'une perte de poids sans réduire la proportion de graisse corporelle, ou même provoquer une perte musculaire, vous diminuerez votre taux métabolique et développerez un physique difficile à perdre et facile à prendre du poids, ce qui va à l'encontre de l'objectif fondamental de perdre du poids. Et perdre de la graisse est un processus lent. Cela signifie que toute méthode permettant de perdre du poids rapidement ne résistera pas à l’épreuve du temps.

Alors comment lutter contre le temps et rester en forme ?

1. Adoptez une alimentation saine

L’alimentation est une priorité absolue. Après tout, le principe de base pour lequel les gens prennent du poids est le déséquilibre entre l’apport et la dépense énergétique : l’apport énergétique est supérieur à la dépense énergétique et l’excès d’énergie sera stocké dans le corps humain.

Par conséquent, si vous souhaitez éviter de prendre du poids, vous devez d’abord inverser l’équilibre énergétique et éviter de consommer trop d’énergie – ce que l’on appelle souvent contrôler votre alimentation. Il est nécessaire de développer des habitudes alimentaires saines et raisonnables à long terme. Par exemple, ne mangez pas trop, mangez moins d'aliments riches en huile, en sucre et autres aliments riches en énergie, buvez moins de boissons sucrées, mangez moins d'aliments frits, etc. Vous pourriez aussi bien organiser votre alimentation quotidienne selon les recommandations de la Pagode diététique chinoise, et développer progressivement l'habitude et vous y tenir.

2. Continuez à faire de l'exercice

C’est la partie la plus difficile du processus de perte de poids, mais aussi la plus efficace.

Faire plus d’exercice est bénéfique pour votre santé à bien des égards. À mesure que nous vieillissons, nos muscles diminuent progressivement, de plus en plus de graisse s’accumule et notre métabolisme diminue également. Faire plus d’exercice peut augmenter la consommation d’énergie, éviter l’accumulation excessive de graisse dans le corps et accélérer le renouvellement du tissu adipeux.

De plus, davantage d’exercice peut augmenter la teneur musculaire du corps et améliorer la capacité de métabolisme énergétique du corps. Vous devez donc faire de l’exercice tous les jours, au moins trois fois par semaine pendant une demi-heure.

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Je voudrais rappeler à tout le monde qu’il n’existe pas de raccourci pour perdre du poids et que chacun doit se préparer à une bataille à long terme pour contrôler son poids. Perdre du poids est un événement qui dure toute la vie et qui requiert de l’intelligence, de la rationalité, mais surtout de la mentalité et de l’autodiscipline.

Références

[1] Rapport sur l'état nutritionnel et les maladies chroniques des résidents chinois (2020)

[2] Zhou Mi, Zhu Nanbo, Yu Canqing, Du Huaidong, Lü Yun, Guo Yu, Bian Zheng, Tan Yunlong, Pei Pei, Chen Junshi, Chen Zhengming, Li Liming, au nom du groupe de collaboration du projet de recherche prospective sur les maladies chroniques en Chine. Analyse de l’état actuel de l’évolution du poids à l’âge adulte dans la population chinoise[J]. Revue chinoise d'épidémiologie, 2019, 40(5) : 510-514

[3] https://www.wihealthatlas.org/obesity/age

[4] Chen K, Shen Z, Gu W, Lyu Z, Qi 37589256.

[5] https://www.intechopen.com/books/muscle-cell-and-tissue/lifestyle-and-aging-effects-in-the-development-of-insulin-resistance-activating-the-muscle-as-strate#B20

[6] https://www.nature.com/articles/s41591-019-0565-5

[7] https://www.sohu.com/a/431722895_653813

Auteur : Ruan Guangfeng, directeur adjoint du Centre d'échange d'informations sur l'alimentation et la santé de Kexin

Réviseur : Zhang Yu, chercheur/doctorant au Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies, expert national en sciences de la santé