Comment la syphilis se propage-t-elle ? Quels sont les dangers ?

Auteur : Wu Hao, médecin-chef, hôpital You'an de Pékin, Université médicale de la capitale

Membre du Comité permanent de la branche Infection et immunité de l'Association médicale chinoise

Réviseur : Chen Yong, médecin-chef, hôpital Chaoyang de Pékin, Université médicale de la capitale

La syphilis est extrêmement douée pour imiter et se cacher, se manifestant souvent sous la forme de différents symptômes et maladies, faisant que les gens ignorent sa véritable apparence. En même temps, il se propage discrètement. Avec ses superbes talents d'acteur, on l'appelle « l'imitateur universel ».

Par exemple, certaines personnes ne pouvaient soudainement plus lire le texte pendant un cours et souffraient d’aphasie. Après des examens répétés, il a été découvert qu’ils étaient atteints de syphilis. Certaines personnes ont soudainement ressenti une douleur fulgurante dans leurs membres inférieurs. Après de nombreux examens du système nerveux, on a finalement découvert qu'ils étaient atteints de syphilis.

Apprenons à connaître cet « imitateur universel » : la syphilis.

1. Qu'est-ce que la syphilis ? Comment se propage-t-il ?

La syphilis est causée par une infection à Treponema pallidum et est une maladie sexuellement transmissible qui se transmet principalement par voie sexuelle et de la mère à l’enfant.

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La syphilis est divisée en trois stades : la syphilis primaire, avec des symptômes de chancre ; syphilis secondaire, avec éruption syphilitique sur la peau et les muqueuses ; et la syphilis tertiaire, avec des lésions possibles des organes internes.

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De nombreux patients ne savent pas qu’ils ont adopté des comportements dits à haut risque et ont eu des rapports sexuels avec des patients atteints de syphilis contagieuse, ce qui a entraîné une infection.

Désormais, avant que les médecins ne procèdent à une intervention invasive, comme une endoscopie gastro-intestinale, ils doivent procéder à un dépistage des maladies infectieuses, notamment l’hépatite B, l’hépatite C, la syphilis et le sida. Ces quatre éléments constituent un dépistage de routine. Souvent, les patients découvrent qu’ils sont infectés par la syphilis au cours du processus de dépistage.

Si vous êtes infectée par la syphilis pendant la grossesse, vous pouvez la transmettre à votre enfant, et celui-ci peut naître avec la syphilis. Il s’agit d’une transmission de la mère à l’enfant.

La syphilis peut-elle être transmise par le sang ? La syphilis se transmet principalement par les rapports sexuels et il est très rare qu’elle soit transmise par les produits sanguins. Dans les conditions actuelles de stockage des banques de sang, il est difficile pour Treponema pallidum de survivre plus de 48 heures, de sorte que l'infection par la syphilis par transfusion sanguine n'a pas été observée cliniquement.

2. Quels sont les dangers de la syphilis ? Cela causera-t-il la mort ?

La syphilis est une maladie sexuellement transmissible qui augmente les inquiétudes et le fardeau psychologique du patient.

Si l’infection syphilitique est découverte tardivement, des macules diffuses apparaîtront sur la peau, ce qui causera des problèmes au patient.

La syphilis à un stade avancé peut endommager le système cardiovasculaire. Une infection à long terme peut entraîner des lésions inflammatoires dans les petits vaisseaux sanguins qui nourrissent les vaisseaux sanguins, et les parois des vaisseaux sanguins peuvent devenir plus cassantes et lâches. Par exemple, l'aortite ascendante ou le tissu à la racine de l'aorte peut devenir particulièrement lâche, ce qui est appelé maladie cardiaque syphilitique.

La syphilis peut également endommager les os et les nerfs, entraînant une maladie osseuse syphilitique, la neurosyphilis, etc. Elle envahit les nerfs crâniens, provoquant une perte ou une perte auditive, une déficience visuelle, une déficience sensorielle, etc.

Les patientes atteintes de syphilis sont sujettes aux fausses couches après la grossesse, ou peuvent être infectées par la syphilis pendant la grossesse, ce qui peut entraîner une fausse couche ; après la transmission de la syphilis à l'enfant, celui-ci naîtra avec la syphilis, et l'apparence entière et la fonction des organes internes peuvent être affectées, comme l'apparence des dents de Harrington, le tibia en forme de sabre (lordose tibiale), l'hépatosplénomégalie et de nombreuses autres anomalies fonctionnelles.

La syphilis peut donc se manifester sous diverses formes.

La syphilis n’est pas une maladie mortelle aiguë et n’entraîne pas directement la mort, mais elle peut provoquer un dysfonctionnement grave d’organes importants et affecter la qualité de vie. À mesure que les patients vieillissent et souffrent de maladies sous-jacentes, la syphilis aggrave la situation.

Si la syphilis n’est pas détectée, ou si elle n’est pas traitée ou contrôlée après avoir été détectée et qu’on la laisse se développer sur une longue période, elle aura un impact significatif sur la santé.

Alors, quels tests peuvent détecter la syphilis ?

3. Quels tests sont nécessaires pour diagnostiquer la syphilis ?

Le test le plus important est le test sérologique, comme le test rapide de la réagine plasmatique, également appelé RPR, qui est un test de dépistage préliminaire de la syphilis, ou le test sérologique au rouge de toluidine non chauffé (TRUST). Si le dépistage préliminaire est positif, d’autres tests de confirmation seront effectués.

Les tests spécifiques à la syphilis comprennent le TPPA (test d'agglutination de particules de Treponema pallidum), le TPHA (test d'hémagglutination de Treponema pallidum) et le FTA-ABS (test d'adsorption d'anticorps tréponémiques fluorescents).

De nos jours, dès qu’une syphilis est suspectée, le patient sera généralement invité à subir à la fois le test de dépistage initial et le test de confirmation.

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Pour évaluer l’état de santé du patient, d’autres tests peuvent être effectués, comme un examen neurologique, un examen de la fonction des nerfs crâniens pour voir si les nerfs sont envahis ; un électrocardiogramme et un échocardiogramme pour voir s’il y a des problèmes cardiaques ; une radiographie pour voir s’il y a des anomalies osseuses ; et un examen buccal pour voir s'il y a des anomalies dentaires. En fonction des manifestations cliniques du patient, procéder à des examens et évaluations appropriés et complets.

Une fois la syphilis diagnostiquée, un traitement actif est nécessaire. Treponema pallidum est très sensible à la pénicilline, le traitement à la pénicilline est donc le premier choix. Tant que le patient n’est pas allergique à la pénicilline, un traitement par injection de pénicilline peut être utilisé.

La syphilis primaire et secondaire peut être complètement guérie, et la guérison complète signifie que tous les symptômes cliniques disparaissent. Les patients atteints de syphilis qui ont subi un traitement strict ne développeront pas la maladie vers le troisième stade. Si la maladie a atteint le stade trois, le traitement peut empêcher la maladie de progresser et la maintenir à son niveau actuel.