Pourquoi la consommation d’alcool endommage-t-elle le foie ? Il existe une autre situation qui peut endommager votre foie, à laquelle vous ne pensez peut-être pas !

Auteur : Sun Fengxia, médecin-chef, hôpital de médecine traditionnelle chinoise de Pékin, université médicale de la capitale

Réviseur : Wei Junping, médecin-chef, hôpital Guang'anmen, Académie chinoise des sciences médicales chinoises

Directeur adjoint du groupe intégré de médecine traditionnelle chinoise et occidentale de la Société d'endocrinologie de l'Association médicale chinoise

En parlant de boisson, j’ai de nombreux cas que je veux partager avec vous et beaucoup de choses que je veux vous dire.

En consultation externe, nous rencontrons souvent des patients qui ont souffert de cirrhose et de cancer du foie en raison d'une consommation excessive d'alcool à long terme.

Il y avait un jeune homme qui buvait beaucoup pendant longtemps. Il avait moins de 30 ans et souffrait d’une cirrhose du foie décompensée. Il s'est rendu dans de nombreux hôpitaux pour se faire soigner, mais les médecins ont déclaré qu'il n'y avait pas de meilleure façon de le traiter et qu'il ne pouvait subir qu'une greffe du foie.

Un patient de sexe masculin d’une cinquantaine d’années était également un gros buveur depuis longtemps, depuis son adolescence. Le scanner a révélé un cancer du foie avancé avec de multiples métastases, et il avait manqué l’occasion d’un traitement chirurgical.

Il y a beaucoup d'autres cas comme celui-ci...

Boire de grandes quantités d’alcool pendant une longue période peut causer de graves dommages au foie.

Figure 1 Image originale protégée par le droit d'auteur, aucune autorisation de réimpression

1. Pourquoi la consommation excessive d’alcool à long terme endommage-t-elle le foie ?

Du point de vue de la médecine traditionnelle chinoise, l’alcool est de nature humide et chaude. Une consommation prolongée d'alcool accumulera de l'humidité et générera de la chaleur. L'humidité et la chaleur peuvent provoquer une stagnation du Qi dans le corps, ce qui affectera la fonction de dispersion du Qi par le foie.

La fonction principale du foie est de réguler le flux du qi et du sang, et il joue un rôle important dans le maintien de la circulation du qi et du sang, ainsi que du métabolisme de l'eau. Une fonction hépatique insuffisante de dispersion et d’évacuation du qi conduit à une stagnation du qi et à une stase sanguine. Au fil du temps, cela formera ce que la médecine chinoise appelle une accumulation de masses. En termes médicaux modernes, cela signifie cirrhose ou cancer du foie.

Une consommation excessive et prolongée d’alcool peut avoir un effet subtil sur le foie, mais il est difficile pour les gens de s’en rendre compte. Vous vous sentirez très rafraîchi en buvant car l’alcool lui-même a un certain effet stimulant. Vous vous sentirez rafraîchi après avoir bu un verre de vin. Une consommation excessive et prolongée d’alcool peut entraîner une maladie alcoolique du foie, qui évoluera au fil du temps en hépatite, puis en cirrhose. En se basant sur la cirrhose, environ 2,9 % des personnes développeront un cancer chaque année, ce qui représente une proportion très élevée parmi les facteurs de risque du cancer du foie.

2. Les dommages causés par l’alcool au foie peuvent-ils revenir à la normale après l’arrêt de la consommation d’alcool ?

Certains diront peut-être : n’est-il pas acceptable de boire quand on est jeune et d’arrêter de boire quand on est plus âgé ?

L’incidence du cancer du foie diminuera-t-elle après avoir arrêté de boire ?

Oui, mais la baisse sera très limitée, environ 6 à 7 % par an. Autrement dit, il faudra plusieurs décennies aux buveurs pour réduire leur risque de cancer du foie au niveau des gens ordinaires. Cela ne signifie pas que tous les problèmes peuvent être résolus immédiatement en arrêtant de boire.

En consultation externe, je rencontre souvent cette situation : des patients atteints de cirrhose alcoolique viennent me voir et me disent : je n'ai pas bu d'alcool depuis trois ou cinq ans, pourquoi ai-je quand même développé une cirrhose ?

Pensez-y, si vous avez bu beaucoup d’alcool dans le passé, les effets négatifs ne disparaîtront pas immédiatement après avoir arrêté de boire. Les dommages causés au foie par la consommation d’alcool antérieure existeront toujours. Après avoir arrêté de boire, vous constaterez que la cirrhose continue de s’aggraver lentement.

Boire n'endommage pas seulement le foie, mais presque tous les organes seront touchés, comme l'estomac, le système cardiovasculaire, le cerveau, etc. J'ai récemment lu un article disant que la consommation d'alcool à long terme augmente le risque de maladie d'Alzheimer. De même, les symptômes de démence ne s’amélioreront pas immédiatement après l’arrêt de la consommation d’alcool. Il faudra un long processus d’adaptation. L’impact pourrait être un peu réduit, mais la maladie continuera de s’aggraver lentement.

Vous devez donc arrêter de boire le plus tôt possible lorsque vous êtes jeune, ou ne jamais boire du tout. Plus tôt vous arrêtez de boire, mieux c'est. Si vous souffrez déjà d’une maladie chronique du foie ou si vous êtes obèse, vous ne devriez pas boire d’alcool du tout.

Beaucoup de gens disent que boire de l’alcool est très nocif, alors pourquoi ne pas arrêter de boire ? Il est toujours acceptable de prendre des compléments alimentaires, qui devraient avoir un effet bénéfique sur la santé du corps.

S’il s’agit d’un produit de santé ordinaire, il n’y a généralement pas de gros problème et il a certains effets sur la santé. Cependant, dans la pratique clinique, nous rencontrons également des cas où des lésions hépatiques sont causées par la prise de compléments alimentaires.

Figure 2 Image originale protégée par le droit d'auteur, aucune autorisation de réimpression

3. La prise de compléments alimentaires peut-elle également endommager le foie ?

Il était une fois une patiente d’une soixantaine d’années qui souffrait de nausées, de vomissements et d’une jaunisse. Elle est allée à l’hôpital et on lui a diagnostiqué une hépatite. Son taux de transaminases est monté à près de 1000 U/L, ce qui correspond à un cas de lésion hépatique aiguë. Quelle était la cause de cette lésion hépatique aiguë et soudaine ?

L’hépatite virale est relativement rare chez les personnes âgées, mais le risque de lésions hépatiques induites par les médicaments est plus élevé. Je lui ai demandé si elle prenait des médicaments à long terme, comme des hypolipémiants ou des médicaments pour traiter les os et les articulations. Elle a dit non. Je lui ai ensuite demandé avec précaution si elle avait pris des médicaments récemment, y compris des compléments alimentaires. Elle m'a dit qu'elle prenait récemment un complément alimentaire.

Il est très courant que les personnes âgées aient des problèmes articulaires et il n’existe aucun moyen efficace de résoudre les douleurs aux jambes. J’ai entendu dire par mes voisins que prendre un produit de santé peut aider à améliorer les douleurs articulaires. J'ai dépensé plusieurs milliers de yuans pour acheter une série de produits de santé. Les ingrédients spécifiques ne sont pas très clairs. Après l'avoir pris pendant environ un mois, les symptômes ci-dessus sont apparus.

Bien sûr, elle-même ne savait pas que les compléments alimentaires étaient liés à des lésions hépatiques. À cette époque, je soupçonnais fortement que les lésions hépatiques aiguës pouvaient être liées aux compléments alimentaires.

Ces cas ne sont pas des cas isolés. Certains thés et médicaments amaigrissants sont commercialisés auprès de tous sous le nom de produits de santé.

Par conséquent, les compléments alimentaires peuvent également provoquer des lésions hépatiques, ce qui est fréquent chez les personnes âgées. Nous tenons à rappeler à nos amis âgés que s’ils prennent des compléments alimentaires pendant une longue période, ils doivent veiller à vérifier leur fonction hépatique. Ne prenez pas de compléments alimentaires d’origine inconnue ou dont les ingrédients ne sont pas clairs. Soyez prudent lorsque vous choisissez des compléments alimentaires.