Mythes et réalités sur l’alcool : peut-on boire un seul verre ?

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Presse Léviathan :

Pour ceux qui sont allergiques ou détestent l'alcool, ils ne comprennent peut-être pas vraiment le plaisir de boire - n'est-il pas également agréable de boire du thé et de discuter avec des amis ? Il y a beaucoup de gens qui partagent ce point de vue. Cependant, si Li Bai et Hemingway étaient encore en vie, ils auraient probablement du mal à être d’accord avec cette affirmation. On dit qu'Hemingway a commencé à boire à l'âge de 15 ans, et sa tolérance à l'alcool était étonnante : « Après une journée entière de travail mental intense, en pensant à devoir vous creuser la tête le lendemain, quoi d'autre peut vous aider à vous débarrasser de ces soucis et à vous détendre un moment, à part le whisky ? »

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Bien sûr, la consommation excessive d'alcool d'Hemingway à long terme a également causé de graves dommages à son corps. Sa vie était un cycle constant d’alcoolisme-arrêt-alcoolisme à nouveau. L’alcool était à la fois la source de son bonheur et de son inspiration, mais aussi un démon qui rongeait sa santé et sa volonté.

La consommation excessive d’alcool est nocive pour la santé et n’apporte aucun bénéfice. Mais pour les amateurs de vin qui aiment boire quelques verres, manque-t-il quelque chose dans les recherches scientifiques et les recommandations actuelles sur l’alcool ?

Il n’y a pas si longtemps, boire de l’alcool était considéré comme bon pour la santé. Dans un reportage de « 60 Minutes » de 1991, un chercheur français affirmait que la consommation de vin rouge était responsable de la santé des Français. Cet argument a reçu un large soutien parmi le grand public buveur et a suscité des discussions universitaires suggérant une corrélation inverse entre la consommation de vin rouge et les maladies cardiovasculaires[1]. Les scientifiques ont même proposé une théorie mécaniste expliquant pourquoi le vin rouge pourrait avoir des effets bénéfiques sur la santé, impliquant un produit chimique appelé resvératrol.[2]

Image tirée de Sideways (2004). © Douban Movies

D’autres se sont empressés de se demander s’il pourrait y avoir un lien de cause à effet entre le vin rouge et la longévité. L’argument selon lequel l’alcool est bon pour la santé s’affaiblit progressivement et semble s’être complètement effondré au cours de l’année écoulée.

De nombreux chercheurs pensent désormais que boire pratiquement n’importe quelle quantité d’alcool est nocif pour la santé[3] ; En janvier de cette année, le New York Times a publié un article intitulé « Même de petites boissons peuvent nuire à votre santé »[4]. Certains, y compris le gouvernement canadien, ont suggéré que l’option la plus sûre est de s’abstenir de consommer de l’alcool.[5]

Il est clair qu’une consommation excessive d’alcool peut entraîner de graves problèmes physiques et émotionnels, et cela ne fait aucun doute. Cependant, la rhétorique récente s’est orientée vers l’abstinence totale, allant bien au-delà des conseils raisonnables visant à éviter une consommation excessive d’alcool et ignorant la valeur du plaisir.

Même en dehors du domaine de l’alcool, une approche des conseils de santé qui n’a rien à voir avec le bonheur est désormais à la mode et s’infiltre dans la perception du public, parfois avec des conséquences absurdes.

Les conseils de santé publique sont parfois basés sur des critères « lexicographiques » qui privilégient les effets sur la santé par rapport à d’autres facteurs, notamment le plaisir. Dans le cas de la consommation de viande, par exemple, les critères d’ordre lexical dicteraient que nous devons toujours manger des hamburgers de bœuf bien cuits, car c’est la meilleure façon d’éviter l’infection à E. coli, même si les hamburgers de bœuf bien cuits ont un goût fade.

Plus généralement, certains acteurs de la santé publique hésitent à discuter des conséquences négatives involontaires de l’absolutisme. Pendant la pandémie de COVID-19, certains responsables ont fortement plaidé en faveur de fermetures d’écoles à long terme, arguant que garder les enfants à la maison est le seul moyen d’empêcher les élèves et les enseignants de propager le virus dans les écoles. Techniquement, c’est correct, mais ce conseil ne prend pas en compte les impacts négatifs importants que la fermeture des écoles aura sur les enfants, qui doivent être mis en balance avec les avantages possibles.

Revenons à la question de l’alcool.

Si les meilleures preuves disponibles suggèrent que même une consommation modérée d’alcool peut causer des dommages considérables, alors peut-être est-il logique d’ignorer le plaisir. Cependant, ce n’est pas le cas. Je voudrais également souligner que les données existantes sont fondamentalement erronées, car les études les plus vastes et les plus fréquemment citées dont nous disposons sont des études observationnelles . L’étude est parvenue à ses conclusions en observant et en enregistrant les sujets de recherche dans leur état naturel, en les regroupant selon des caractéristiques spécifiques, puis en décrivant et en comparant les résultats. Contrairement aux méthodes de recherche telles que les expériences et les essais contrôlés randomisés, les chercheurs de ce type de méthode de recherche ne définissent pas (ou ne peuvent pas définir) artificiellement les facteurs de traitement. [Note de l’éditeur] plutôt qu’un essai randomisé[6]. De plus, les caractéristiques des buveurs modérés sont différentes de celles des buveurs non modérés.

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En 2018, The Lancet a publié une étude approfondie sur l’association entre la consommation d’alcool et le cancer, les maladies cardiaques et d’autres maladies[7]. Il s’agit d’un travail de recherche exceptionnel qui intègre des centaines d’articles antérieurs. Les résultats ont montré que l’incidence du cancer, en particulier, augmentait avec la consommation d’alcool. Cependant, les effets étaient très faibles à des niveaux de consommation modérés (par exemple, un à deux verres par jour). En ce qui concerne les maladies cardiaques, nous avons observé un risque réduit à des niveaux modérés de consommation d’alcool, mais le risque augmentait avec des niveaux de consommation d’alcool plus élevés.

Aucun de ces résultats ne démontre de manière convaincante une relation causale. **Toutes les corrélations, positives et négatives, semblent exagérées par rapport aux faits. D'une manière générale, l'association entre la consommation d'alcool et la santé s'affaiblit lorsque les chercheurs sont en mesure de tenir compte de certaines différences démographiques (les différences démographiques comprennent des facteurs tels que l'âge, le sexe, la race, le statut socioéconomique, etc., qui peuvent être liés aux habitudes de consommation d'alcool et à l'état de santé. En contrôlant ces facteurs, les chercheurs peuvent mieux juger de la relation directe entre la consommation d'alcool et la santé sans être interférés par d'autres facteurs. Note de l'éditeur). Cela suggère également que s’ils pouvaient s’adapter à une plus grande variance, l’association entre les deux pourrait être encore plus affaiblie[8]. Nous ne pouvons pas déterminer, à partir des données actuellement disponibles, si ces associations deviendront plus faibles mais toujours positives, ou si elles seront effectivement nulles.

Nous ne pouvons pas prouver de manière concluante qu’une consommation modérée d’alcool est totalement inoffensive, et encore moins bénéfique. Toutefois, sur la base des données dont nous disposons, il est également très peu probable qu’une consommation modérée d’alcool soit totalement « mauvaise » pour la santé.

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Si vous n’aimez pas l’alcool ou avez une aversion pour lui, la norme d’abstinence peut être la bonne solution pour vous. Mais beaucoup d’entre nous apprécient de boire un verre de temps en temps : une bière entre amis, un verre de rosé frais en été, un cocktail chaud devant le feu en hiver, ou même un verre de vin blanc à la fin d’une longue journée. Si nous acceptons que le bonheur a une valeur et que les données sont incertaines, alors la norme de consommation modérée d’alcool prend plus de sens.

En matière d’alcool, l’opinion publique est devenue excessivement extrême depuis les années 1990. L’alcool n’est peut-être pas le secret de la longévité, mais l’arsenic n’est pas non plus le secret. Selon les mots classiques de Cookie Monster, l’alcool n’est « qu’un plaisir de temps en temps ».

Références :

[1]www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/014067369190542W

[2]europepmc.org/article/med/7499059

[3]www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(18)31310-2/fulltext

[4]www.nytimes.com/2023/01/13/well/mind/alcohol-health-effects.html

[5]ccsa.ca/canadas-guidance-alcohol-and-health

[6]www.nature.com/articles/s41467-022-28735-5

[7]www.thelancet.com/article/S0140-6736(18)31310-2/fulltext

[8]www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/07350015.2016.1227711

Par Emily Oster

Traduit par tamiya2

Relecture/Les pas légers du lapin

Article original/www.theatlantic.com/ideas/archive/2023/07/moderate-drinking-heart-disesase-cancer/674692/

Cet article est basé sur la licence Creative Commons (BY-NC) et est publié par tamiya2 sur Leviathan

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