La flore intestinale peut-elle être « transmise » entre les personnes ? Je t'aime, alors je vais partager ma flore intestinale avec toi !

Comme le dit le proverbe : « Qui se ressemble s’assemble. » Les interactions à long terme influenceront subtilement le caractère et la conduite d’une personne. On dit que deux personnes se ressemblent de plus en plus lorsqu'elles vivent ensemble pendant une longue période, non seulement en apparence et dans leur comportement, mais même leur flore intestinale devient infectieuse l'une pour l'autre et devient de plus en plus similaire.

Afin de comprendre comment la flore intestinale se transmet entre les personnes, des équipes de recherche scientifique du monde entier ont lancé une collecte d’échantillons à grande échelle, notamment des prélèvements cutanés, des matières fécales et de la salive, pour analyser la composition de la flore. Les sujets des échantillons comprennent des mères et des enfants, des couples ou des membres de la famille vivant ensemble, des jumeaux adultes, etc. Le lieu de résidence de chaque participant ayant fourni l'échantillon a également été enregistré en détail, au village près, afin de comprendre si la flore intestinale des personnes au sein des villages ou entre les villes présente des caractéristiques communes. Ce type de recherche a été mené dans 20 pays sur cinq continents, notamment aux États-Unis, en Chine, en Italie, en Colombie, à Cannes, en Tanzanie et en Argentine. En testant les types et les proportions de souches dans des échantillons, les scientifiques ont décrit les points communs et les individualités de la flore intestinale des personnes dans différents pays, villages et familles, et ont révélé les similitudes et les caractéristiques de transmission de la flore intestinale entre les mères et les nourrissons, et entre les membres de la famille [1].

La flore intestinale originelle est un cadeau de la mère

Bien que nous vivions dans un monde rempli de micro-organismes, chaque nouveau-né est aussi stérile que possible à l’intérieur et à l’extérieur à sa naissance. Notre mère nous a donné 50% de nos gènes, notre premier aliment et notre flore intestinale initiale. La flore intestinale que les bébés acquièrent en premier est variée et provient de la peau, de la bouche, du vagin, des intestins, etc. de la mère. Ces souches restent peu de temps dans les intestins et finissent par trouver un environnement plus propice à la survie, comme sur la peau du bébé. Les bactéries qui restent effectivement longtemps dans les intestins du bébé comprennent Bacteroides vulgaris, Bifidobacterium longum et Bifidobacterium breve[2].

La proportion de flore intestinale partagée entre la mère et le bébé peut atteindre 50 %, et la similarité de leur flore intestinale buccale est également très élevée, dépassant 70 % chez le nourrisson (0-3 ans). Au fur et à mesure que les bébés grandissent, la similarité de leur flore bactérienne va diminuer, surtout après le sevrage, lorsque la nourriture qu'ils peuvent manger devient de plus en plus abondante, et la diversité de leur flore intestinale va augmenter fortement. Mais certaines souches, que nous acquérons de nos mères lorsque nous sommes bébés, peuvent rester dans nos intestins toute notre vie. La bactérie ayant le taux de transmission mère-enfant le plus élevé est Bifidobacterium, qui peut atteindre 92 % [3].

Le contact étroit offre une opportunité d'échange bactérien

En vivant sous le même toit, dans le même village, dans la même ville, à mesure que la distance augmente, la similitude de la flore bactérienne diminue progressivement. Prenons l’exemple de la flore buccale : le chevauchement de la flore buccale au sein d’une famille peut atteindre 32 %, tandis que le chevauchement de la flore buccale parmi les personnes qui ne vivent pas ensemble n’est que de 3 %. La plus grande similitude entre les couples se situe au niveau de la flore cutanée, suivie de la flore buccale et enfin de la flore intestinale. Cela est logique, car le contact physique et les baisers sont d’excellentes occasions d’échanger des bactéries. Cependant, des études sur des jumeaux adultes ont révélé que le microbiote des jumeaux vivant dans des villes différentes est à peu près aussi similaire que celui des personnes vivant dans le même village, probablement parce que les jumeaux héritent d’un microbiote très similaire de leur mère depuis l’enfance.

L'image provient de Tuchong.com

En plus des membres de la famille vivant ensemble, les habitants d’un même village ont également des points communs dans leur microbiote. Même la composition de leur microbiote intestinal est plus proche entre les personnes d'un même village, ce qui montre que le microbiote peut quitter le domicile et se propager sur de longues distances, ou qu'il peut être lié à des habitudes alimentaires particulières dans certaines régions.

Vous transportez également les bactéries de votre enfant à quatre pattes sur votre corps

Puisque nous pouvons partager notre flore bactérienne lorsque nous vivons ensemble pendant une longue période, les animaux de compagnie, l’un des membres les plus importants de notre famille, partagent-ils également leur flore bactérienne avec nous ? La réponse est oui. Les bébés qui grandissent avec des chatons et des chiots peuvent également être porteurs de souches propres à ces animaux. La présence d’animaux domestiques modifiera l’environnement bactérien dans l’air ou à la surface des objets de la maison. Les bébés acquièrent des souches provenant de petits animaux lorsqu'ils rampent ou ramassent de la nourriture sur le sol, sans parler des souches qu'ils acquièrent directement lorsqu'ils câlinent ou embrassent des animaux de compagnie. Il est intéressant de noter que ces enfants qui sont exposés à de petits animaux dès leur plus jeune âge sont moins susceptibles de développer des allergies et d’autres réponses immunitaires excessives à mesure qu’ils grandissent[4]. Cela peut être dû au fait qu’ils sont exposés à davantage d’immunogènes et à une flore bactérienne plus riche dès leur plus jeune âge, de sorte que leur système immunitaire s’y habitue.

Non seulement les enfants, mais aussi les adultes sont facilement « infectés » par les bactéries des animaux de compagnie. Par exemple, la flore cutanée des adultes qui possèdent des chiens est plus proche de la flore cutanée de leurs propres chiens et plus différente de la flore cutanée des chiens d’autres personnes[5]. Il semblerait que nous puissions prouver qui est notre chien par la similitude de leur flore bactérienne ?

Bien que la flore intestinale soit différente des bactéries ou des virus pathogènes, plus les gens vivent près les uns des autres et plus leurs contacts sont fréquents, plus leur composition de flore est similaire. N’est-ce pas une sorte d’« infection chronique » ? La question de savoir si ce type d’« infection » est également lié à certaines maladies est un sujet qui mérite une étude approfondie. Notamment pour certaines maladies génétiques comme le diabète et les maladies cardiaques, outre les problèmes génétiques, sont-elles également liées à la flore intestinale transmise entre la mère et l'enfant ?

Références

1. Valles-Colomer, M., Blanco-Míguez, A., Manghi, P. et al. Le paysage de la transmission interhumaine des microbiomes intestinaux et buccaux. Nature 614, 125–135 (2023).

2. Ferretti P, Pasolli E, Tett A et al. La transmission microbienne de la mère à l’enfant à partir de différents sites corporels façonne le microbiome intestinal du nourrisson en développement. Microbe hôte cellulaire. 2018;24(1):133-145.e5.

3. Browne HP, Shao Y, Lawley TD. Transmission mère-enfant du microbiote humain. Opinion actuelle sur la microbiologie. 2022;69:102173. doi:10.1016/j.mib.2022.102173

4. Tun, HM, Konya, T., Takaro, TK et al. L’exposition aux animaux domestiques à fourrure influence le microbiote intestinal des nourrissons à 3-4 mois après divers scénarios de naissance. Microbiome 5, 40 (2017).

5. Song SJ, Lauber C, Costello EK et al. Les membres d’une famille vivant en cohabitation partagent leur microbiote entre eux et avec leurs chiens. Élife. 2013;2:e00458. Publié le 16 avril 2013. doi:10.7554/eLife.00458

Cet article est un travail soutenu par le projet de vulgarisation scientifique du ciel étoilé de Chine.

Auteur : Zhao Bei

Examinateur : Wang Xin (médecin-chef adjoint, département d'oncologie, hôpital du cancer, Académie chinoise des sciences médicales)

Produit par : Association chinoise pour la science et la technologie, Département de vulgarisation scientifique

Producteur : China Science and Technology Press Co., Ltd., Beijing Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.