Bien que cette maladie ne soit pas une tumeur, elle est étroitement liée au cancer.

Le « Rapport mondial sur la tuberculose 2021 » publié par l’OMS montre qu’il y a eu 9,87 millions de nouveaux cas de tuberculose dans le monde en 2020, avec un taux d’incidence de 127/100 000. En Chine, on comptait environ 842 000 nouveaux patients atteints de tuberculose en 2020, avec un taux d’incidence de 59/100 000. Le nombre de cas dans mon pays se classe au deuxième rang parmi les 30 pays où la charge de tuberculose est élevée, représentant environ 8,5 %, juste derrière l’Inde (2,59 millions). La tuberculose reste l’une des principales causes de problèmes de santé.

Le 24 mars de chaque année est la Journée mondiale de lutte contre la tuberculose. La tuberculose, également connue sous le nom de « tuberculose », lorsque les gens mentionnent « tuberculose », ils penseront à l'histoire du petit pain cuit à la vapeur taché de sang écrite par M. Lu Xun et le frêle Lin Daiyu dans « Le Rêve dans le Manoir Rouge ». Le 24 mars 1882, le microbiologiste allemand Robert Koch découvre l’agent pathogène de la tuberculose. Depuis lors, le 24 mars a été désigné Journée mondiale de lutte contre la tuberculose, et les gens ont commencé à avoir une meilleure compréhension de la tuberculose. La tuberculose est une maladie infectieuse chronique causée par Mycobacterium tuberculosis qui peut affecter gravement la santé humaine et dont l’origine remonte à l’Antiquité. Plus de 80 % des cas de tuberculose surviennent dans les poumons et peuvent également affecter d’autres organes du corps humain, à l’exception des ongles, des cheveux et des dents. La tuberculose peut se propager aux personnes en bonne santé par des gouttelettes projetées lorsqu’un patient tousse, éternue ou crache.

Comment savoir si j’ai la tuberculose ?

Si vous ressentez une toux (ou accompagnée d'expectorations ou de sang), une hémoptysie, des douleurs thoraciques, une légère fièvre l'après-midi (37,5-38°C), des sueurs nocturnes (transpiration pendant le sommeil), de la fatigue, une perte de poids, etc., et que les symptômes persistent pendant plus de deux semaines, vous devez faire attention et vous rendre dans un hôpital local pour un examen systématique dès que possible.

Lorsque vous arrivez à l’hôpital, vous subirez généralement une radiographie thoracique ou un scanner ainsi qu’un frottis et une culture d’expectorations. La culture des expectorations est la référence pour le diagnostic de la tuberculose, et le processus de culture prend environ 2 à 8 semaines. L’OMS recommande l’utilisation de techniques de diagnostic moléculaire rapide, telles que Xpert MTB/RIF et Xpert MTB/RIF Ultra.

Cependant, près d’un tiers des patients atteints de tuberculose dans le monde ne sont toujours pas diagnostiqués ou signalés, et le sous-diagnostic ou la sous-déclaration est particulièrement important dans les types de tuberculose difficiles à diagnostiquer (jeunes enfants, porteurs du VIH et tuberculose extrapulmonaire). Les raisons en sont notamment la faible quantité de bactéries dans les expectorations, la difficulté de recueillir des échantillons et le faible taux de détection positive des agents pathogènes. La difficulté du diagnostic a également fait prendre conscience de la nécessité de méthodes de diagnostic de la tuberculose sans expectoration plus efficaces pour ces populations.

Ce test permet de diagnostiquer rapidement la tuberculose en deux heures

Récemment, l'équipe du professeur Tony Hu a développé un système de détection de fluorescence CRISPR/Cas12a ultra-sensible (CRISPR-TB) pour diagnostiquer avec sensibilité la tuberculose en détectant l'ADN Mtb-cfDNA (ADN exempt de pathogènes Mycobacterium tuberculosis) dans des échantillons de sang. Les résultats ont été publiés dans The Lancet.

L'étude a testé des échantillons de sang d'enfants et d'adultes non infectés par le VIH (cohorte Eswatini) et des échantillons longitudinaux d'enfants co-infectés par le VIH en immunosuppression sévère (cohorte PUSH), montrant que la détection ultrasensible de Mtb-cfDNA sanguin médiée par CRISPR-TB devrait améliorer le taux de diagnostic de la tuberculose infantile et de la tuberculose associée au VIH, et a le potentiel de diagnostiquer la tuberculose précocement, d'évaluer la progression de la tuberculose et de surveiller rapidement le traitement de la tuberculose.

Cette étude montre que CRISPR-TB a le potentiel d’aider les cliniciens à identifier rapidement et précisément la tuberculose, y compris la tuberculose difficile à diagnostiquer, et à fournir des résultats dans les deux heures. En outre, cette technologie présente également un intérêt potentiel pour prédire la progression de la tuberculose et surveiller le traitement.

CRISPR-TB diagnostique la tuberculose en analysant l'ADNc Mtb-cfDNA sanguin (Source de l'image : Lancet Microbe)

Bien que la tuberculose ne soit pas une tumeur, elle est étroitement liée au cancer. La tuberculose a toujours été considérée comme un « cancer contagieux », ce qui ne fait qu’illustrer sa terrible nature. La tuberculose en elle-même n’est pas un cancer, mais une maladie infectieuse. Mais en fait, il existe une relation étroite entre la tuberculose et le cancer.

Des études ont montré que la tuberculose est un facteur de risque indépendant du cancer. Une tuberculose antérieure peut augmenter le risque de cancer du poumon et de certains cancers extrapulmonaires, notamment les hémopathies malignes, le cancer de l’œsophage, le cancer de la tête et du cou, le cancer du sein et le cancer génito-urinaire. Le risque de cancer est le plus élevé au cours des deux premières années suivant le diagnostic de tuberculose et reste élevé pendant longtemps.

Certaines études de cohorte ont montré que l’incidence du cancer chez les patients atteints de tuberculose varie de 7,2 % à 11,6 %, et dans les zones fortement endémiques de Chine, environ 5 % des patients atteints de cancer ont des antécédents de tuberculose.

La coexistence de la tuberculose et du cancer du poumon nécessite une plus grande attention

À l’heure actuelle, l’incidence et la mortalité du cancer du poumon en Chine augmentent d’année en année, se classant au premier rang parmi les tumeurs malignes. En général, la maladie est déjà à un stade avancé lorsqu’on consulte un médecin. Dans la pratique clinique, nous rencontrons chaque année de nombreux patients chez qui l’on découvre un cancer du poumon au cours du traitement de la tuberculose, et certains patients reçoivent un diagnostic de tuberculose après avoir reçu un diagnostic de cancer du poumon. Cela est dû au fait que la tuberculose et le cancer du poumon présentent des similitudes en termes de manifestations cliniques et d’imagerie, de sorte qu’ils sont facilement mal diagnostiqués ou manqués, ce qui retarde le traitement.
Il existe trois explications possibles à la coexistence de la tuberculose pulmonaire et du cancer du poumon : la tuberculose augmente le risque de cancer du poumon, le cancer du poumon entraîne une réactivation de la tuberculose, ou les deux maladies coexistent de manière fortuite.

1. La tuberculose augmente le risque de cancer : cela peut être dû à l’état inflammatoire chronique causé par la tuberculose, qui altère l’immunité à médiation par les cellules T et favorise ainsi le développement du cancer. Des études ont montré que les patients atteints de tuberculose sont 10,9 fois plus susceptibles de développer un cancer du poumon que les personnes en bonne santé.

2. Le cancer du poumon provoque une réactivation de la tuberculose : Étant donné que la plupart des patients atteints de cancer sont âgés, leur fonction immunitaire est relativement faible et la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie et l'utilisation de médicaments peuvent également endommager l'immunité de l'organisme, de sorte que la possibilité de tuberculose pulmonaire est considérablement augmentée. Le cancer invasif du poumon peut également entraîner une récidive de la tuberculose lorsqu’il envahit d’anciennes lésions tuberculeuses adjacentes.

3. Coexistence accidentelle : Dans les régions où la tuberculose et le cancer du poumon sont tous deux répandus, leur coexistence peut également être fortuite.

4. Dans la pratique clinique, les médecins doivent être attentifs à la relation entre le cancer et la tuberculose et déterminer rapidement et avec précision si la tuberculose et le cancer du poumon coexistent. Cela joue un rôle très important dans le choix des plans de traitement, la réduction du fardeau économique et l’amélioration du pronostic.

Comment détecter précocement la tuberculose et le cancer du poumon ?

Le diagnostic clinique de la tuberculose et du cancer du poumon combinés dépend des symptômes de l’infection, des manifestations d’imagerie typiques et de l’examen des agents pathogènes. Il est très difficile de faire la distinction lorsque les deux coexistent, ce qui constitue un défi pour les cliniciens. Nous avons mentionné ci-dessus les symptômes et les méthodes de diagnostic de la tuberculose, nous n’entrerons donc pas dans les détails ici.

En ce qui concerne le cancer du poumon, si vous présentez des symptômes tels qu'une toux persistante, un essoufflement, du sang dans les expectorations ou une hémoptysie, des douleurs thoraciques, une perte de poids soudaine et certaines manifestations de métastases extrapulmonaires, en particulier les patients âgés qui fument depuis longtemps, vous devez y prêter plus d'attention et vous rendre à l'hôpital pour un examen dès que possible afin de parvenir à une détection précoce, un diagnostic précoce et un traitement précoce. Les patients ayant des antécédents de tuberculose chronique doivent subir des examens réguliers chaque année pour être attentifs à l’apparition d’un cancer du poumon. De plus, les patients qui ne répondent pas bien au traitement antituberculeux doivent être fortement suspectés d’avoir un cancer du poumon.

Que dois-je faire si la tuberculose et le cancer du poumon existent en même temps ? Comment le traiter ?

Le traitement de la tuberculose et du cancer du poumon doit être adapté à chaque individu, l’objectif principal étant de sauver des vies. S'il s'agit d'une tuberculose inactive, le traitement principal est le cancer du poumon, mais la tuberculose pulmonaire doit être surveillée en même temps, car l'immunosuppression provoquée par la chirurgie et la chimiothérapie peut entraîner une réactivation de Mycobacterium tuberculosis. S’il s’agit d’une tuberculose active, un traitement antituberculeux est généralement réalisé en premier lieu pour préparer le traitement ultérieur du cancer du poumon. Le traitement antituberculeux n’affecte pas l’effet de la chimiothérapie et n’augmente pas les effets indésirables de la chimiothérapie.

Les patients atteints d’un cancer du poumon et d’une tuberculose active qui ont des indications chirurgicales peuvent choisir un traitement chirurgical après que le frottis d’expectorations soit négatif. Le traitement antituberculeux périopératoire n’augmentera pas les risques postopératoires supplémentaires. Les médecins doivent décider de plans de traitement personnalisés en fonction de la tolérance corporelle du patient et des interactions médicamenteuses, et persuader les patients d’arrêter de fumer pour améliorer leur qualité de vie et soulager la douleur.

Comment prévenir la tuberculose ?

La tuberculose est certes terrible, mais avec le développement de la médecine moderne, elle est totalement évitable et traitable. Alors, comment prévenir la tuberculose pulmonaire ? Les mesures comprennent :

1. Vacciner les nouveau-nés avec le vaccin BCG.

2. Ouvrez fréquemment les fenêtres pour aérer et essayez de réduire les activités dans les lieux publics.

3. Maintenez une bonne hygiène personnelle, lavez-vous les mains fréquemment, ne partagez pas d’objets personnels, changez fréquemment de vêtements et désinfectez régulièrement. Couvrez-vous la bouche et le nez lorsque vous toussez ou éternuez et ne crachez nulle part.

4. Faites de l’exercice activement, mangez équilibré, maintenez un bon mode de vie et soyez de bonne humeur.

Une fois malheureusement infectés par Mycobacterium tuberculosis, la plupart des patients tuberculeux peuvent être guéris à condition de recevoir un traitement antibiotique standardisé de manière « précoce, combinée, appropriée, régulière et à temps plein ».

À propos de l'auteur :

Directeur adjoint du département de laboratoire de l'hôpital du cancer affilié de l'Université de l'Académie chinoise des sciences (hôpital du cancer du Zhejiang), docteur en médecine d'Allemagne, chercheur postdoctoral en nanomédecine des États-Unis, superviseur académique des diagnostics de laboratoire clinique, engagé dans des travaux de recherche clinique, d'enseignement et scientifique en médecine de laboratoire. L’axe principal de recherche est le développement et l’application de nouveaux biomarqueurs de maladies et de technologies de diagnostic in vitro.

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