Parce que la solitude le choisit, elle vous rendra plus seul

Ceci est le 3871e article de Da Yi Xiao Hu

Mes amis qui fument me disent souvent qu’ils fument pour soulager la solitude et échapper à la solitude. Il y a même un dicton qui dit que ce que je fume, c'est la solitude. Est-ce vraiment le cas ?

Aujourd'hui, je vais vous raconter une histoire.

Le mois dernier, la femme de Xiao Wang est revenue à ma clinique de sevrage tabagique. Cette fois, elle est venue seule et m'a dit que Xiao Wang avait rechuté. Si je me souviens bien, c’était sa troisième rechute. Mais les deux premières fois, le couple est venu ensemble à ma clinique, a eu une bonne conversation et je lui ai prescrit des médicaments pour arrêter de fumer. Ils ont continué à arrêter de fumer pendant plus de six mois. Cette fois, la femme de Xiao Wang est venue seule, et j’ai trouvé cela très étrange. Pourquoi ton Xiao Wang n’est-il pas venu ? Sa femme soupira et dit qu'il s'est avéré que cette fois, Xiao Wang avait été envoyé par son unité dans une zone montagneuse de l'intérieur des terres pour travailler sur un projet. L'endroit était peu peuplé et il y resta seul pendant près de deux mois. Il se sentait vraiment seul et ennuyé, alors il a recommencé à fumer. Cette fois-ci, après mon retour, j'ai augmenté ma consommation de cigarettes à deux paquets par jour. J’ai donc pensé à aller à la clinique de sevrage tabagique pour obtenir des médicaments.

Pour être honnête, je ne suis pas vraiment d’accord avec la situation où les membres de la famille obtiennent des médicaments au nom d’autres personnes. Surtout pour les patients qui ont rechuté plusieurs fois, je dois avoir une bonne conversation avec eux pour découvrir les raisons de la rechute afin de pouvoir prescrire le bon médicament. J'ai demandé : « Alors pourquoi ton Xiao Wang ne vient-il pas à la clinique externe ? » Sa femme a déclaré : « Xiao Wang est un peu bizarre depuis son retour à la maison. Il n'a pas quitté la communauté depuis deux semaines. Tous les jours, à la maison, il dort, fume et regarde la télévision. Il ne s'intéresse même pas à ses écrevisses épicées préférées. » J'ai demandé avec désinvolture : « A-t-il rencontré quelque chose de désagréable, au travail ou dans sa famille ? » Sa femme a répondu : « Non, l’entreprise a donné à Xiao Wang une grosse récompense en raison des conditions de travail difficiles sur le continent. » En parlant de cela, le cas d’un gros fumeur souffrant de dépression que j’avais déjà vu m’est soudainement venu à l’esprit. J'ai rappelé à sa femme : « Cette fois, il faut faire une pause dans l'arrêt du tabac. On peut l'emmener voir un psychologue ? Regarder la télévision et fumer tous les jours pendant deux semaines, ça ne me semble pas normal. »

La semaine dernière, Xiao Wang et sa femme sont revenus à ma clinique. Il s’est avéré qu’il s’était en fait rendu dans une clinique de conseil psychologique pour se faire soigner et qu’on lui avait diagnostiqué une légère dépression. D'après l'analyse du médecin, cela pourrait être lié à son environnement de travail au cours des deux derniers mois, ainsi qu'à son tabagisme. Le psychologue lui a également fortement recommandé d’arrêter de fumer. La rechute de Xiao Wang après avoir arrêté de fumer à plusieurs reprises pourrait être liée à sa légère dépression. Il semble que le tabagisme et la dépression nécessitent tous deux un traitement.

Non seulement fumer ne soulage pas la solitude, mais il peut même aggraver la solitude, la dépression et l’anxiété. Après avoir fumé, la nicotine contenue dans le tabac pénètre dans le cerveau par les poumons, agit sur les récepteurs de nicotine dans le cerveau, puis produit de la dopamine, qui peut apporter une excitation et un plaisir transitoires au cerveau. Cependant, lorsque cette dopamine est consommée, une humeur maussade se produit. À ce moment-là, vous avez souvent besoin de fumer plus de tabac et d’absorber plus de nicotine pour maintenir la libération de dopamine. En même temps, cela conduira à un état de dépression plus grave. Une fois que vous tombez dans un tel cercle vicieux, cela mènera à la dépression et à l’anxiété. Après que le cerveau soit stimulé à plusieurs reprises par la nicotine, des changements irréversibles se produisent. Une étude intéressante a révélé que lorsque les fumeurs regardent des photos de plats délicieux, certaines zones du cerveau sont moins activées que celles des non-fumeurs. Des études ont montré que parmi les patients souffrant d’un infarctus aigu du myocarde, les fumeurs sont plus susceptibles de souffrir de dépression et d’anxiété. Il existe des preuves que l’exposition à la nicotine pendant l’adolescence peut avoir des effets néfastes sur le cerveau : le système limbique, qui contrôle la cognition, les émotions et la récompense, mûrit progressivement pendant l’adolescence et est particulièrement sensible aux effets à long terme de la nicotine. L’activation anormale des récepteurs nicotiniques de l’acétylcholine pendant l’adolescence peut déclencher des changements persistants dans la signalisation neuronale. De nombreuses expériences sur des animaux ont montré qu’une exposition chronique à la nicotine pendant l’adolescence entraîne des déficits à long terme dans les processus d’apprentissage et cognitifs, tels qu’une diminution de l’attention et de la mémoire, ainsi qu’une augmentation de l’impulsivité et de l’anxiété.

Une étude récente de suivi de 12 ans portant sur plus de 9 000 personnes, publiée dans The Lancet, a révélé que fumer entraîne un isolement social plus grave et un sentiment de solitude plus fort que chez les non-fumeurs. Les « fumeurs » communiquent moins avec leur famille et participent moins aux activités sociales, et cette situation deviendra plus grave à mesure qu’ils fumeront plus longtemps. La dépendance au tabac et les émotions négatives telles que la dépression sont mutuellement causales, créant un cercle vicieux. En fait, en plus des facteurs mentaux tels que la dépression et l’anxiété que le tabagisme lui-même peut provoquer, le tabagisme passif peut également avoir un impact. De nombreuses études ont montré que les femmes enceintes exposées au tabagisme passif sont plus susceptibles de souffrir d’états mentaux tels que l’anxiété et la dépression.

Il existe un vieux dicton chinois qui dit que boire pour noyer son chagrin ne fait que rendre plus triste. En fait, fumer pour soulager la solitude ne fera que vous rendre encore plus seul. La bonne façon d’y parvenir est d’arrêter de fumer le plus tôt possible, de participer à davantage d’activités sociales ou même de consulter un psychologue.

Références

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5 Rubinstein ML, Luks TL, Moscicki AB, Activation cérébrale induite par le signal du tabagisme chez les adolescents fumeurs légers. J Adolesc Health, 2011,48(1): 7-12.

6 Philip KEJ, Bu F, Polkey MI, et al. Relation entre le tabagisme et l’isolement social et la solitude actuels et futurs : suivi de 12 ans des personnes âgées en Angleterre[J]. The Lancet Santé régionale-Europe, 2022, 14 : 100302.

Auteur : Hôpital central du district de Fengxian à Shanghai

Liu Hongwei, médecin-chef