Pourquoi les athlètes sont-ils moins performants et comment gérer le stress ?

Lors des quarts de finale du simple messieurs de tennis de table des Jeux olympiques de Rio 2016, après le début du match, Zhang Jike, endormi, était dans un état second, ce qui a entraîné une mauvaise performance lors du premier jeu. Cela nous rappelle également que de nombreux athlètes auront de mauvaises performances après être entrés sur le terrain, et même provoqueront divers problèmes en raison d'une pression excessive.

Le chercheur américain Grupo a dit un jour : « Pour les athlètes débutants et intermédiaires, 80 % reposent sur des facteurs biomécaniques et 20 % sur des facteurs psychologiques ; tandis que pour les athlètes avancés, c'est l'inverse, 80 % reposent sur des facteurs psychologiques et 20 % sur des facteurs biomécaniques. » La championne olympique de décathlon Luna a dit un jour : « Dans les compétitions d'athlétisme de niveau olympique, les problèmes psychologiques représentent 80 % et les problèmes physiques 20 %. » L'entraîneur-chef de l'équipe britannique de natation, Gamrill, a également déclaré : « L'entraînement psychologique augmente les bonnes performances des nageurs de 10 à 20 %. » Bien que la scientificité et l’exactitude de ces affirmations doivent encore être vérifiées par des recherches empiriques, les faits et phénomènes objectifs qu’elles expriment sont évidents pour tous. La performance compétitive des athlètes de haut niveau est étroitement liée à la pression qu’ils subissent.

En psychologie, le stress est divisé en stress bénin et stress malin. L'eustress est un terme utilisé pour décrire un stress modéré. Contrairement au stress toxique, qui provoque malheur et frustration, l’eustress peut motiver une personne à continuer à profiter de l’action et, en fin de compte, à atteindre une plus grande satisfaction. Tout comme certains types de stress peuvent améliorer la santé émotionnelle et physique d’une personne, d’autres peuvent conduire à la dépression, à l’anxiété et à l’apathie.

Les psychologues Yerkes et Dudson ont résumé une règle à travers des recherches expérimentales : il existe une relation en forme de U inversé entre le stress et la performance. Un niveau de stress modéré peut amener les performances à leur maximum, tandis qu’un niveau de stress trop faible ou trop élevé réduira l’efficacité du travail. Cette méthode est utilisée pour expliquer la relation entre le stress psychologique, la difficulté au travail et la performance aux devoirs, et elle convient également aux athlètes.

Alors, comment les athlètes font-ils face à la pression ?

La chose la plus importante face au stress est de soulager la tension. Dans la vie quotidienne, vous pouvez adopter des méthodes d’ajustement de la musique et de la respiration. Une étude menée à l’Université de Göteborg en Suède a révélé que certaines personnes qui écoutaient de la musique après une période stressante étaient plus susceptibles de se sentir moins stressées que celles qui n’écoutaient pas de musique après la période stressante. Dans une autre étude menée par les mêmes chercheurs : écouter de la musique est un moyen efficace de réduire à long terme les niveaux de cortisol, une hormone normalement libérée par le cerveau lorsque nous subissons du stress. Cela montre que la musique a un bon effet pour soulager la tension d’avant-match des athlètes et réguler le stress. Si les athlètes veulent évacuer le stress, ils peuvent tremper leurs pieds avant d’aller se coucher et écouter de la musique classique apaisante ou de la musique légère ; s'ils veulent se remonter le moral avant le match, écouter de la musique électronique rapide ou du hip-hop est un bon choix.

La technique de respiration est une méthode permettant de soulager les tensions grâce au rythme de la respiration. Lorsque les athlètes sont sous pression pendant un match, leur cycle respiratoire devient perturbé et leur rythme cardiaque s’accélère, affectant ainsi leurs performances dans le jeu. Par conséquent, lorsque vous êtes trop nerveux, vous pouvez pratiquer une inspiration et une expiration lentes pour détendre votre corps et concentrer votre esprit. Au contraire, lorsque vous êtes de mauvaise humeur, vous pouvez pratiquer une respiration forte et profonde pour atteindre l’objectif de l’excitation émotionnelle.

Pour les athlètes, la priorité absolue de chaque équipe nationale et la priorité absolue de l'entraînement et de la préparation sont de visualiser correctement les émotions négatives telles que la peur, l'anxiété et la panique provoquées par la compétition, d'ajuster leur mentalité et de reprendre la préparation et l'entraînement normaux et ordonnés dès que possible.

Références

[1] Helsing, M. (2012). L'écoute quotidienne de la musique : l'importance des facteurs individuels et situationnels pour les émotions musicales et la réduction du stress.

[2] Yang Shu, Zhang Zhongqiu. Effets de l'entraînement à l'intervention cognitive de pleine conscience sur les indicateurs psychologiques liés à la gestion du stress des athlètes de haut niveau[J]． Journal chinois de médecine du sport, 2014(3):214-223.