Pourquoi le cœur continue-t-il à battre ?

Le battement du cœur est la base du maintien de notre vie. Si le cœur cesse de battre, cela signifie la fin de la vie. C'est pourquoi de nombreuses personnes ne comprennent pas ce qui maintient le battement du cœur. Le battement régulier du cœur est en fait une manifestation du rythme automatique.

1. Les cardiomyocytes du cœur ne sont pas tous du même type et peuvent être grossièrement divisés en deux types. Le premier type est celui des cardiomyocytes ordinaires, notamment des muscles auriculaires et ventriculaires, qui sont riches en myofibrilles et assurent des fonctions de contraction, c'est pourquoi on les appelle aussi cellules de travail ; l'autre type est celui de certains cardiomyocytes spécialement différenciés, qui constituent le système de conduction spécial du cœur, comprenant principalement les cellules P et les cellules de Purkinje. En plus de leur excitabilité et de leur conductivité, elles ont également la capacité de générer automatiquement une excitation rythmique, c'est pourquoi on les appelle cellules autonomes. Les cellules qui travaillent ne peuvent pas produire automatiquement d’excitation rythmique et n’ont donc pas de rythmicité automatique. Ce rythme automatique se produit automatiquement sans stimulation externe.

2. La capacité du cœur à battre régulièrement est une manifestation de ce rythme automatique. La répartition des cellules autonomes dans le cœur est inégale. Dans le système de conduction spécial du cœur, comprenant le nœud sino-auriculaire, la jonction auriculo-ventriculaire, le faisceau auriculo-ventriculaire et le réseau de fibres de Purkinje périphérique, les cellules autonomes sont les plus nombreuses et les plus concentrées. Il existe des milliers de ces cellules autonomes, en particulier dans le nœud sino-auriculaire.

3. Puisque toute partie capable d'envoyer automatiquement des impulsions rythmiques peut devenir la source du battement cardiaque, pourquoi un cœur qui bat normalement ne montre-t-il pas le rythme de chaque partie, mais ne produit qu'un seul rythme, et sous le contrôle de ce rythme, le cœur bat toujours régulièrement ? C'est parce que les impulsions envoyées par le nœud sinusal sont plus fortes et plus évidentes que les impulsions envoyées par d'autres parties du cœur. Par conséquent, le nœud sinusal devient la partie principale qui contrôle le rythme cardiaque, domine l'excitation et les battements de tout le cœur, et devient la source d'un battement cardiaque normal, appelé professionnellement un stimulateur cardiaque normal. Les tissus autonomes des autres parties ne présentent pas leur propre rythmicité automatique, mais jouent uniquement un rôle dans la conduction de l'excitation, ce que l'on appelle des stimulateurs cardiaques potentiels.

4. Dans certaines circonstances anormales, des tissus autonomes autres que le nœud sinusal (par exemple, leur automaticité est augmentée ou l'excitation du nœud sinusal ne peut pas contrôler certains tissus autonomes en raison d'un blocage de conduction) peuvent également être excités automatiquement, et le cœur bat en fonction de l'excitation de la partie la plus rythmique dans ces circonstances. Ces sites de stimulation anormaux sont appelés stimulateurs cardiaques ectopiques.

5. Dans des circonstances normales, le nœud sinusal libère 60 à 100 impulsions rythmiques par minute. L'impulsion est transmise aux oreillettes, provoquant une contraction auriculaire, puis transmise des oreillettes aux ventricules le long du nœud auriculo-ventriculaire et des branches du faisceau auriculo-ventriculaire, provoquant une contraction ventriculaire. La stimulation impulsionnelle continue et régulière du nœud sinusal entraîne l'activité de l'ensemble du cœur, qui se manifeste par un battement cardiaque régulier de 60 à 100 fois par minute. Le rythme émis par le nœud sino-auriculaire est appelé « rythme sinusal ». Le rythme cardiaque d'une personne normale est un rythme sinusal.

6. Le battement de notre cœur est la fonction propre du cœur et est généré par le cœur lui-même. Cependant, l'activité du cœur dans son ensemble est évidemment influencée par l'activité nerveuse. Des sensations dans n'importe quelle partie du corps, comme la douleur, le froid, la chaleur, l'excitation, etc., peuvent provoquer des changements dans le rythme cardiaque, ralentir ou accélérer le rythme cardiaque.