Protégez la santé des personnes âgées et méfiez-vous des aspirations

Alors que le processus de vieillissement de la société s’accélère, les problèmes de santé des personnes âgées reçoivent de plus en plus d’attention. Parmi eux, l’aspiration des personnes âgées, en tant que danger pour la santé facilement négligé mais qui présente des risques énormes, menace discrètement la sécurité et la qualité de vie de nombreuses personnes âgées. Des études ont montré que l’incidence de l’aspiration chez les personnes âgées ne peut pas être sous-estimée et qu’elle a tendance à augmenter avec l’âge, affectant gravement la santé physique et la qualité de vie des personnes âgées.

1. La gravité de l'aspiration chez les personnes âgées

L’aspiration fait référence à l’entrée accidentelle de nourriture, de salive ou de contenu gastrique dans les voies respiratoires. C'est la principale cause de pneumonie par aspiration, d'étouffement et même de décès chez les personnes âgées. Les données de l’Organisation mondiale de la santé montrent que le taux de mortalité mondial dû à l’aspiration chez les personnes de plus de 65 ans atteint 15 à 20 %. Des études cliniques menées dans mon pays ont montré qu’environ 40 % des patients âgés souffrant d’aspiration développeront une pneumonie par aspiration, et le taux de mortalité des patients sévères dépasse 50 % ( Li et al., 2021 ).

2. Identification des groupes à haut risque

Les personnes âgées présentant les caractéristiques suivantes doivent être particulièrement vigilantes :

1. Patients atteints de maladies neurologiques (accident vasculaire cérébral, maladie de Parkinson, démence)

2. Évaluation de la fonction de déglutition (test de consommation d'alcool de Kubota) ≥ niveau 3

3. Les personnes alitées pendant une longue période ou prenant des sédatifs

4. Patients souffrant de reflux gastro-œsophagien

5. Patients après une intervention chirurgicale pour des tumeurs de la tête et du cou

Causes courantes d'aspiration chez les personnes âgées

Déclin des fonctions physiologiques : À mesure que les gens vieillissent, leurs réflexes de déglutition et de toux s’émoussent progressivement. Le mouvement du cartilage de l’épiglotte n’est plus aussi agile qu’il l’était chez les jeunes et il ne peut pas fermer les voies respiratoires de manière rapide et efficace, ce qui augmente considérablement le risque d’aspiration.

Facteurs de maladie : De nombreuses maladies gériatriques courantes sont étroitement liées à l’aspiration. Par exemple, les maladies neurologiques, telles que les accidents vasculaires cérébraux et la maladie d’Alzheimer, peuvent interférer avec la transmission des signaux nerveux et affecter la fonction de déglutition. Les patients victimes d’un AVC présentent une probabilité plus élevée d’aspiration dans la phase aiguë, ce qui est lié aux lésions cérébrales affectant le centre de la déglutition. De plus, les patients atteints de la maladie de Parkinson souffrent de raideur musculaire, de bradykinésie et leurs mouvements de déglutition sont également considérablement affectés. Les maladies respiratoires telles que la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) peuvent entraîner chez les personnes âgées une réduction de la fonction respiratoire, une toux faible et des difficultés à expulser les corps étrangers aspirés.

Impact des médicaments : Certaines personnes âgées doivent prendre de grandes quantités de médicaments pendant une longue période en raison de multiples maladies chroniques. Certains médicaments, tels que les sédatifs, les hypnotiques et les antipsychotiques, peuvent supprimer la fonction du système nerveux, entraînant un affaiblissement des réflexes de déglutition et de toux, augmentant ainsi le risque d’aspiration.

Habitudes alimentaires et facteurs environnementaux : De mauvaises habitudes alimentaires, comme manger trop vite, parler en mangeant et manger en position allongée, peuvent facilement entraîner la pénétration accidentelle de nourriture dans les voies respiratoires. De plus, l’environnement bruyant pendant le repas peut distraire les personnes âgées et augmenter le risque d’aspiration.

4. Les dangers de l'aspiration chez les personnes âgées

Les dangers de l’aspiration chez les personnes âgées sont multiples et graves. Dans les cas bénins, cela peut provoquer un étouffement, de la toux et de l’asthme, ce qui rend les personnes âgées très mal à l’aise ; dans les cas graves, la nourriture ou les corps étrangers bloquent complètement les voies respiratoires, entraînant une suffocation aiguë, qui mettra la vie en danger si un traitement efficace n'est pas reçu dans un court laps de temps. Même si elle ne met pas la vie en danger sur le coup, l’aspiration peut provoquer une pneumonie par aspiration. Les infections pulmonaires répétées peuvent gravement endommager la fonction pulmonaire, réduire davantage la qualité de vie des personnes âgées et augmenter la charge médicale.

V. Mesures scientifiques préventives

1. Ajustez vos habitudes alimentaires :

• Sélection de la position du corps : lorsque vous mangez, essayez de laisser les personnes âgées s'asseoir bien droites et se pencher en avant de 15 à 30 degrés. Cette position permet aux aliments de traverser l’œsophage en douceur et réduit le risque d’aspiration. Pour les personnes âgées qui ne peuvent pas s'asseoir, la tête du lit peut être relevée de 30 à 60 degrés et la tête inclinée d'un côté.

• Contrôlez la vitesse de l'alimentation : rappelez aux personnes âgées de mâcher lentement et de ne pas manger trop de nourriture à chaque bouchée, généralement 1 à 2 ml sont appropriés. En même temps, évitez de presser les personnes âgées pour manger et laissez-leur suffisamment de temps pour terminer l’action de déglutition.

• Choisissez des aliments appropriés : Choisissez des aliments avec une texture appropriée en fonction de la capacité de mastication et de déglutition de la personne âgée. Par exemple, coupez des légumes, de la viande, etc. en petits morceaux ou faites-en une purée ou une pâte. Évitez de donner aux personnes âgées des aliments trop secs, rugueux ou collants, comme des boulettes de riz, des galettes de riz, etc.

2. Soins bucco-dentaires : Une bonne hygiène bucco-dentaire peut réduire la croissance des bactéries buccales et réduire le risque de pneumonie causée par l’aspiration accidentelle de sécrétions buccales. Effectuez un nettoyage buccal pour les personnes âgées au moins 2 à 3 fois par jour, en utilisant de l'eau tiède, de l'eau légèrement salée ou une solution spéciale de soins bucco-dentaires, et en suivant la méthode appropriée pour nettoyer la bouche, les dents et la langue.

3. Entraînement à la déglutition : Pour les personnes âgées dont la fonction de déglutition est légèrement altérée, un entraînement à la déglutition peut être effectué sous la direction d'un médecin ou d'un thérapeute en réadaptation. Par exemple, l’entraînement à la déglutition à vide demande aux personnes âgées d’avaler sans manger, en pratiquant 3 à 4 séries par jour, 10 à 15 fois par série ; il existe également la déglutition par hochement de tête, qui consiste à hocher la tête en avalant pour aider à éliminer les résidus de nourriture dans la gorge.

4. Examens physiques réguliers : Emmenez régulièrement les personnes âgées à l'hôpital pour des examens physiques complets afin de détecter et de traiter rapidement les maladies pouvant provoquer une aspiration, telles que les maladies neurologiques, les maladies respiratoires, etc. En même temps, informez le médecin de tous les médicaments que prennent les personnes âgées afin qu'il puisse évaluer l'impact des médicaments sur la fonction de déglutition et ajuster le plan de traitement si nécessaire.

5. Créez un environnement de repas sûr : gardez l’environnement de repas calme et bien rangé, et évitez de regarder la télévision, de discuter ou de faire d’autres activités distrayantes pendant que vous mangez.

L’aspiration chez les personnes âgées n’est pas inévitable. Tant que nous sommes vigilants, que nous comprenons les causes de l’aspiration, que nous maîtrisons les bonnes méthodes de prévention et que nous les intégrons dans notre vie quotidienne, nous pouvons construire une solide ligne de défense sanitaire pour les personnes âgées à domicile et leur permettre de profiter d’une vie sûre et confortable dans leurs dernières années. Prendre soin des personnes âgées commence par prévenir l’aspiration.

Références

[1] Branche gériatrie de l’Association médicale chinoise. (2020). Consensus d’experts sur la prévention de l’aspiration chez les personnes âgées. Journal chinois de gériatrie, 39(5), 498-503.

[2] Smithard DG. (2022).Dysphagie

Prise en charge et pneumonie par aspiration. Clin Interv Vieillissement,17, 685-697.

[3] OMS. (2021). Rapport mondial sur l’âgisme. Genève : Organisation mondiale de la santé.

[4] Li Xue et al. (2021). Analyse des facteurs de risque d'aspiration chez les patients âgés hospitalisés. Journal chinois de gestion des soins infirmiers, 21(3), 412-415.

[5] Cadre IDDSI.(2019). Initiative internationale de normalisation des régimes alimentaires pour la dysphagie : cadre IDDSI complet