Comment déterminer si la syphilis est guérie après le traitement ? Ces indicateurs vous indiquent la réponse

Auteur : Lou Jinli, chercheur/professeur, hôpital You'an de Pékin, Université médicale de la capitale

Examinateur : Wang Lixiang, médecin-chef, troisième centre médical, hôpital général de l'APL

Le 10e président de la branche de vulgarisation scientifique de l'Association médicale chinoise

La syphilis est une maladie infectieuse chronique et systémique causée par Treponema pallidum. Elle se transmet principalement par contact sexuel et peut également être transmise verticalement de la mère à l’enfant. Selon la voie de transmission, on peut la diviser en syphilis acquise et syphilis congénitale ; selon l'évolution de la maladie, on peut la diviser en syphilis précoce et syphilis tardive. Cliniquement, la syphilis est divisée en quatre stades : la syphilis primaire, la syphilis secondaire, la syphilis tertiaire et la syphilis latente, et les manifestations cliniques de chaque stade sont différentes. Afin de mieux comprendre et traiter la syphilis, voici une introduction détaillée aux tests de laboratoire, au diagnostic, au traitement et à la prévention de la syphilis.

Premièrement, en termes de tests de laboratoire, le diagnostic de la syphilis repose généralement sur des tests sérologiques non spécifiques tels que le RPR (test rapide de la réagine plasmatique) ou le TRUST (test de la réagine sérique non chauffée au rouge de toluidine) et des tests sérologiques spécifiques tels que le TPPA (test d'agglutination de particules de Treponema pallidum). Lorsque le RPR ou le TRUST est positif mais que le TPPA est négatif, cela indique qu'il peut y avoir une réaction biologique faussement positive, c'est-à-dire causée par une réponse immunitaire non spécifique (comme une grossesse). Si le RPR est négatif et le TPPA est positif, cela indique que la personne a peut-être été infectée par Treponema pallidum. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une infection active à l’heure actuelle, des anticorps spécifiques peuvent exister dans l’organisme pendant une longue période, voire être transportés à vie. Si l'anticorps spécifique de la syphilis est positif, mais que le titre RPR ou TRUST passe de positif à négatif, cela signifie généralement que le patient a été infecté par la syphilis et a été guéri après un traitement antibiotique standardisé. Il convient de noter que la présence persistante d’anticorps spécifiques à la syphilis ne signifie pas nécessairement une infection actuelle (infection symptomatique) et nécessite un jugement complet basé sur l’historique des contacts, les symptômes cliniques typiques et d’autres résultats d’examen.

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En ce qui concerne le diagnostic de la syphilis précoce et tardive, les analyses sanguines en laboratoire ne peuvent à elles seules déterminer le stade de la maladie. La distinction entre la syphilis précoce et la syphilis tardive repose principalement sur le moment de l’infection. Une infection survenue il y a moins de deux ans est considérée comme une syphilis précoce, tandis qu’une infection survenue il y a plus de deux ans est classée comme une syphilis tardive. Les différentes étapes sont d’une grande importance pour guider le choix des plans de traitement, et les stratégies de traitement de la syphilis à différents stades sont différentes. Par exemple, la syphilis précoce peut souvent être traitée avec une seule dose de pénicilline, tandis que la syphilis tardive peut nécessiter un traitement plus long.

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Pendant le traitement, les patients atteints de syphilis doivent subir des examens réguliers pour surveiller l’efficacité du traitement. Les variations du titre RPR sont l’un des indicateurs importants pour évaluer l’efficacité thérapeutique. Les changements dans le titre RPR avant et après le traitement peuvent aider les médecins à déterminer si le traitement est efficace. En règle générale, si le titre RPR diminue de plus de quatre fois après une période de traitement, le traitement est considéré comme efficace. Idéalement, à mesure que le traitement progresse, le titre RPR devrait diminuer progressivement jusqu’à devenir indétectable, c’est-à-dire négatif. De plus, même si le titre RPR devient négatif, les patients ont toujours besoin d’un suivi régulier pour s’assurer que la maladie est complètement contrôlée.

Selon le stade de la syphilis, votre médecin peut recommander des tests supplémentaires, comme un test du liquide céphalo-rachidien. Cela est dû au fait que Treponema pallidum envahit parfois le système nerveux central, entraînant l’apparition d’une neurosyphilis. La présence d’anticorps IgM spécifiques dans le liquide céphalo-rachidien est une base essentielle pour le diagnostic de la neurosyphilis, car les anticorps IgM ne peuvent pas traverser la barrière hémato-encéphalique en raison de leur poids moléculaire élevé. Par conséquent, leur présence dans le liquide céphalo-rachidien suggère fortement la possibilité d’une infection locale. Outre l’examen du liquide céphalo-rachidien, le test ADN de la syphilis est également une méthode de diagnostic auxiliaire importante, en particulier lorsque les conditions le permettent. En détectant l’ADN de Treponema pallidum dans le liquide céphalo-rachidien, la présence de l’agent pathogène peut être directement prouvée, améliorant ainsi la précision du diagnostic.

Pour les femmes enceintes, l’infection par la syphilis est un problème qui ne peut être ignoré car elle peut être transmise au fœtus par le placenta, provoquant une syphilis congénitale. Par conséquent, les femmes enceintes atteintes de syphilis ou présentant un risque élevé doivent subir un dépistage régulier pendant la grossesse, notamment un test de dépistage des anticorps spécifiques et non spécifiques. Si l’infection par la syphilis est confirmée, un traitement approprié doit être administré immédiatement pour réduire le risque d’infection fœtale. Les nouveau-nés doivent également être examinés de manière appropriée après la naissance, en particulier dans les 18 mois suivant la naissance, afin de garantir que toute infection potentielle soit détectée et traitée en temps opportun.

Enfin, il convient de noter que même les adultes plus âgés sans antécédents d’activité sexuelle indésirable peuvent présenter un résultat positif au test de syphilis. Cela peut se produire pour diverses raisons, notamment une infection passée, des réactions faussement positives (réactions croisées d’anticorps non spécifiques) ou une infection récente. Par conséquent, pour obtenir un résultat positif au test de syphilis, le médecin doit comprendre en détail les antécédents médicaux du patient, notamment s'il a eu un comportement sexuel impur, s'il a subi des opérations récentes susceptibles de provoquer une infection (comme une extraction dentaire, une intervention chirurgicale, etc.) et d'autres facteurs susceptibles d'affecter les résultats du test. Grâce à une analyse complète, les médecins peuvent établir des diagnostics précis et fournir des recommandations de traitement personnalisées aux patients.