La Fête du Printemps est une période à forte incidence d'« intoxication alimentaire », alors soyez attentifs !

La coutume de célébrer la fête du printemps dans le nord de la Chine est de préparer beaucoup de nourriture avant la fête et de la manger pendant plusieurs jours après la fête.

Bien que de nombreuses familles disposent aujourd'hui de réfrigérateurs, de nombreux aliments transformés ou semi-transformés restent à l'extérieur du réfrigérateur, ce qui provoque leur moisissure, faisant des fêtes une période à forte incidence d'intoxication alimentaire.

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Qu'est-ce qu'une « intoxication alimentaire » ?

L'intoxication alimentaire est médicalement connue sous le nom de « maladie d'origine alimentaire », qui est une infection ou une irritation du tractus gastro-intestinal causée par des aliments ou des boissons contenant des bactéries, des parasites, des virus ou des produits chimiques nocifs. N’importe qui peut contracter une maladie d’origine alimentaire, mais les nourrissons et les enfants, les femmes enceintes et leurs fœtus, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont plus vulnérables.

La plupart des maladies d’origine alimentaire sont aiguës, ce qui signifie qu’elles surviennent soudainement et durent peu de temps. La plupart des cas disparaissent d’eux-mêmes sans traitement, mais quelques-uns peuvent entraîner de graves complications. Chaque année aux États-Unis, environ 48 millions de personnes souffrent de maladies d’origine alimentaire et environ 3 000 en meurent.

La plupart des maladies d’origine alimentaire sont causées par des bactéries et des virus nocifs. De plus, les parasites et les toxines chimiques peuvent provoquer des maladies d’origine alimentaire.

Les bactéries courantes qui peuvent causer des maladies d’origine alimentaire comprennent :

Salmonella, principalement dans la viande insuffisamment cuite, les produits laitiers, les fruits de mer et les œufs ;

Campylobacter jejuni, couramment présent dans le poulet et le lait non pasteurisé ;

Shigella, une bactérie qui se propage d’une personne à l’autre, est présente dans les excréments des personnes infectées, et l’eau contaminée par les excréments des personnes infectées peut également contaminer les produits agricoles dans les champs ;

E. coli, qui comprend plusieurs souches différentes, dont seules quelques-unes provoquent des maladies chez l’homme, comme E. coli O157:H7, qui provoque la maladie la plus grave ;

Listeria, que l’on trouve généralement dans la viande insuffisamment cuite et dans le lait et le fromage non pasteurisés ;

Vibrio, communément présent dans les poissons ou les crustacés ;

Clostridium botulinum et Clostridium botulinum se trouvent dans des environnements anaérobies tels que les aliments en conserve et les aliments conservés sous vide.

Les virus d’origine alimentaire les plus courants comprennent le norovirus et le virus de l’hépatite A, que l’on trouve principalement dans les excréments ou les vomissures des personnes infectées.

Les bactéries sont la cause la plus fréquente de maladies d’origine alimentaire. Les bactéries peuvent contaminer les aliments à n’importe quel stade de la croissance, de la récolte ou de l’abattage, de la transformation, du stockage et du transport, ce qui présente des risques potentiels pour la santé. Les aliments peuvent également être contaminés par des bactéries lorsqu’ils sont préparés dans un restaurant ou dans une cuisine familiale.

La plage de température ambiante adaptée à la reproduction bactérienne se situe entre 4 et 60 degrés. Les aliments froids doivent donc être conservés à une température inférieure à 4 degrés et les aliments chauds à une température supérieure à 60 degrés. Les bactéries se reproduisent plus lentement à basse température, mais elles ne meurent pas facilement. Lorsque les aliments reviennent à température ambiante, les bactéries présentes dans les aliments réfrigérés ou congelés redeviennent actives. Tuer les bactéries dépend toujours d’une cuisson complète des aliments.

Les parasites constituent une autre catégorie importante d’agents pathogènes d’origine alimentaire qui nécessitent une attention particulière. La Chine était autrefois un pays où l’incidence des infections parasitaires était élevée. Les parasites que l’on trouve facilement dans les aliments comprennent Cryptosporidium et Giardia intestinalis, qui se propagent par l’eau contaminée par les excréments de personnes ou d’animaux infectés. Il existe également un parasite appelé Trichinella spiralis, qui se transmet principalement par le porc ou le gibier insuffisamment cuit.

Les toxines chimiques nocives proviennent principalement de certains types de champignons sauvages, de fruits et légumes non lavés qui contiennent de fortes concentrations de pesticides, et de certains poissons ou crustacés, qui peuvent contenir des toxines dans leur corps car ils se nourrissent de certaines algues qui produisent des toxines.

Quels sont les symptômes d’une « intoxication alimentaire » ?

Les symptômes courants des maladies d’origine alimentaire comprennent des vomissements, de la diarrhée ou une diarrhée sanglante, des douleurs abdominales, de la fièvre et des frissons. Les symptômes peuvent être légers ou graves et durer de quelques heures à quelques jours.

Les maladies d’origine alimentaire peuvent également entraîner une déshydratation, un syndrome hémolytique et urémique (SHU) et d’autres complications, et peuvent également causer des problèmes de santé chroniques ou à long terme.

Le seul traitement nécessaire pour la plupart des maladies d’origine alimentaire est de remplacer les liquides et les électrolytes perdus pour prévenir la déshydratation. Une déshydratation sévère, si elle n’est pas traitée rapidement, peut entraîner de graves problèmes de santé, notamment des lésions organiques, un choc ou un coma. Les nourrissons, les enfants, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont plus susceptibles de souffrir de déshydratation.

Les signes de déshydratation comprennent une soif excessive, des urines peu abondantes et foncées, une somnolence et des étourdissements. Les symptômes de déshydratation chez les nourrissons et les jeunes enfants comprennent également l’absence de larmes lors des pleurs, une forte fièvre, une irritabilité ou une somnolence, des yeux ou un visage enfoncés et une diminution de l’élasticité de la peau. Une déshydratation sévère nécessite des liquides et une hospitalisation.

Avant d'aller à l'hôpital, les patients ou leurs familles doivent prendre des mesures pour soulager les symptômes des maladies d'origine alimentaire et prévenir la déshydratation, notamment en buvant autant de liquide que possible, notamment des jus de fruits, des boissons pour sportifs, des boissons gazeuses décaféinées et des soupes pour reconstituer l'eau et les électrolytes perdus par le corps ; si les vomissements persistent, buvez de petites quantités d’eau ou de glaçons.

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Dans quels cas

Les patients souffrant d’intoxication alimentaire doivent-ils consulter immédiatement un médecin ?

Les patients qui développent l’un des symptômes suivants doivent consulter immédiatement un médecin : signes de déshydratation ; vomissements prolongés; diarrhée de plus de 2 jours chez l’adulte ou de plus de 24 heures chez l’enfant ; douleur intense dans l'abdomen ou l'anus; fièvre supérieure à 38,5 degrés ; selles sanglantes ou purulentes ; selles noires et goudronneuses; symptômes neurologiques; signes de syndrome hémolytique et urémique.

Votre médecin basera votre diagnostic sur vos symptômes, votre régime alimentaire et vos antécédents médicaux, et effectuera un examen physique et des tests si nécessaire pour confirmer la cause.

Les tests de diagnostic des maladies d’origine alimentaire comprennent la culture des selles et, en cas de vomissement ou d’échantillon d’aliment suspect, des tests peuvent également être effectués pour déterminer le type d’infection. Votre médecin peut également demander d’autres tests pour exclure d’autres affections pouvant provoquer des symptômes similaires à ceux d’une maladie d’origine alimentaire. Si les symptômes sont légers et de courte durée, votre médecin n’aura peut-être pas besoin d’effectuer ces tests diagnostiques.

En plus de remplacer les liquides et les électrolytes perdus pour prévenir la déshydratation, il existe des options médicamenteuses ciblées pour traiter les maladies d’origine alimentaire : les médicaments en vente libre tels que le lopéramide et le sous-salicylate de bismuth peuvent aider à soulager la diarrhée chez les adultes.

Il n’est toutefois pas recommandé aux patients et à leurs familles de prendre eux-mêmes des médicaments, car il est difficile pour les patients et leurs familles de juger des indications de ces médicaments. Par exemple, les patients souffrant de diarrhée sanglante (signe d'une infection bactérienne ou parasitaire) ne doivent pas utiliser ces médicaments - si la diarrhée est causée par des bactéries ou des parasites, ces médicaments en vente libre peuvent prolonger l'évolution de la maladie.

De plus, les médicaments utilisés pour traiter la diarrhée chez les adultes sont dangereux pour les nourrissons et les enfants et ne doivent être utilisés que sous la supervision d’un médecin. L’hospitalisation peut être nécessaire en cas de complications potentiellement mortelles, telles que la confusion, la déshydratation sévère et le syndrome hémolytique et urémique.

Pendant la période de convalescence d’une maladie d’origine alimentaire, vous pouvez reprendre progressivement une alimentation normale, en commençant par des aliments faciles à digérer comme le riz, les pommes de terre, le pain, les céréales, la viande maigre, les pommes et les bananes. Évitez les aliments riches en matières grasses, les aliments sucrés, les produits laitiers, la caféine et l’alcool jusqu’à ce que vous soyez complètement rétabli.

Cet article est un travail du projet de vulgarisation scientifique Chine-Sky étoilé

Produit par : Département de vulgarisation scientifique de l'Association chinoise pour la science et la technologie

Producteur｜China Science and Technology Press Co., Ltd., Beijing Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.

Auteur : Dr Li Changqing, gastro-entérologue vivant aux États-Unis

Réviseur : Tang Qin, directeur et chercheur du département de vulgarisation scientifique de l'Association médicale chinoise