Un enfant qui ne parle pas signifie-t-il qu’il est « socialement anxieux » ? Peut-être devriez-vous en apprendre davantage sur le « mutisme sélectif »

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Les enfants qui peuvent parler joyeusement et communiquer librement à la maison peuvent devenir silencieux et éviter la communication à l’école ou dans d’autres situations spécifiques. Dans de tels cas, les parents et les enseignants ont tendance à les attribuer à la timidité, à la peur et à l'introversion, et parfois à la plaisanterie : « Comment un enfant aussi jeune peut-il encore être anxieux socialement ? »

Est-ce simplement un trait de personnalité que les enfants évitent de communiquer ? Est-il vrai que les enfants qui ne parlent pas sont « introvertis » ou « socialement anxieux » ?

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Il peut y avoir de nombreuses raisons pour lesquelles un enfant refuse de parler ou de communiquer dans certaines situations. Ces raisons doivent être considérées de manière globale sous les aspects biologiques, psychologiques, familiaux et sociaux. On ne peut pas les résumer simplement à « introvertis ». Ce à quoi les parents et les enseignants doivent prêter une attention particulière et qu’ils doivent identifier, c’est le « silence » causé par les troubles anxieux des enfants , tels que le mutisme sélectif, le trouble d’anxiété de séparation, la phobie sociale, etc.

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Nous devons également prêter attention à une autre perspective : sur Internet, la personnalité introvertie d'une personne est souvent décrite comme « socialement phobique », tandis que la véritable phobie sociale est également appelée trouble d'anxiété sociale, qui a des normes de diagnostic plus strictes dans le domaine de la psychiatrie. Si nous revenons au scénario décrit ci-dessus, il serait inapproprié de qualifier directement un enfant introverti de « socialement anxieux ».

Enfants qui choisissent de ne pas parler : rare

« Mutisme sélectif »

Pour Kiki, 4 ans et demi, le portail de la maternelle est comme un « interrupteur » ; dès qu'elle entre à l'école maternelle, sa fonction langagière est désactivée et elle ne dit pas un mot. Cela fait presque un an que Kiki est entrée à l'école maternelle, mais elle n'a presque jamais parlé à personne. Parce qu’il lui est difficile de communiquer, les enseignants l’ignorent souvent et les autres enfants ne veulent pas jouer avec elle.

Paradoxalement, Kiki est une enfant active à la maison. Elle parle beaucoup, aime s'exprimer et interagit normalement avec sa famille. Mais elle se comporte comme une personne complètement différente lorsqu'elle est à l'extérieur : même accompagnée de ses parents, Kiki parle rarement en dehors de la maison, refuse de dire bonjour aux autres et apparaît la plupart du temps nerveuse et retenue. Au début, les parents de Kiki ne l’ont pas pris au sérieux. Ils pensaient que l’enfant était simplement introverti et facilement « timide avec les étrangers » et qu’il irait bien après être allé à la maternelle. Mais après avoir été à la maternelle pendant si longtemps, Kiki ne parle toujours pas, donc cela ne peut pas s'expliquer par « l'introversion » ou la « timidité ».

Après un examen psychiatrique professionnel, le psychiatre a dit à la mère de Kiki que Kiki souffrait de mutisme sélectif infantile.

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Le mutisme sélectif est un trouble anxieux (mutisme sélectif, SM). Les enfants atteints de ce trouble ont des capacités normales de compréhension et d’expression du langage, mais ils restent sélectivement silencieux dans certaines situations spécifiques qui nécessitent une communication langagière.

En 2013, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux américain (DSM-5), récemment publié, l’a classé comme un trouble anxieux infantile. Il s’agit d’une maladie rare dont le taux de prévalence mondiale chez les élèves du primaire varie de 0,2 % à 2 %, avec plus de filles que de garçons, et l’âge moyen d’apparition est de 2,7 à 4,1 ans.

Selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition (DSM-5), les critères diagnostiques du mutisme sélectif sont les suivants :

1. Une incapacité persistante à parler dans des situations sociales spécifiques (par exemple, à l’école) où l’on s’attend à ce que l’on parle, même si l’on est capable de parler dans d’autres situations.

2. Le trouble interfère avec la réussite scolaire ou professionnelle ou avec la communication sociale.

3. La durée de cette déficience est d’au moins 1 mois (non limitée au premier mois de scolarité).

4. L’incapacité de parler n’est pas attribuable à un manque de connaissance ou à un malaise face à la langue parlée nécessaire à son utilisation dans des situations sociales.

5. La déficience ne s’explique pas mieux par un trouble de la communication (par exemple, un trouble de la fluidité qui se développe pendant l’enfance) et ne survient pas exclusivement au cours d’un trouble du spectre autistique, d’une schizophrénie ou d’un autre trouble psychotique.

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L’opinion dominante actuelle est que la cause du mutisme sélectif est le résultat de l’interaction de plusieurs facteurs.

Dans les études qui mettent l’accent sur les facteurs environnementaux, on peut observer des cas où le père de l’enfant est trop strict et la mère trop protectrice ; ou l'enfant a vécu le traumatisme du départ soudain d'un soignant important, puis développe des symptômes de mutisme et s'aggrave progressivement. Chez certains enfants qui développent la maladie à un stade précoce, leurs parents et leurs enseignants ont l’habitude d’exprimer excessivement leurs paroles en leur nom, ce qui devient également l’un des facteurs qui maintiennent les symptômes.

Une étude de Muris et Hendriks (2016) sur des enfants âgés de 3 à 6 ans a révélé que les comportements de nature inhibitrice, tels que la timidité, les faibles compétences sociales, le retrait et la faible adaptabilité, ainsi que les symptômes d'anxiété sociale, étaient fortement corrélés positivement avec le mutisme sélectif (MS), indiquant que les personnes présentant des traits anxieux sont plus susceptibles de souffrir de cette maladie . Comme d’autres maladies mentales, le SM a des causes neurobiologiques. Il n’existe pas beaucoup de recherches sur cet aspect à l’heure actuelle, et certains chercheurs pensent que cela pourrait être lié à une fonction de traitement auditif anormale.

Comparés aux Occidentaux, les Chinois ont généralement tendance à être introvertis. Les enfants qui ne parlent pas lorsqu'ils commencent la maternelle ou l'école primaire seront considérés comme introvertis ou timides et ignorés par leurs parents ou leurs enseignants, ce qui fait que les enfants ne seront pas découverts et traités à temps. Les jeunes patients comme Qiqi n’ont aucun problème à communiquer avec leurs parents à la maison ; ce n’est souvent que lorsqu’ils ne sont plus en mesure de communiquer normalement avec leurs enseignants et leurs camarades de classe pendant une longue période après être allés à l’école que leurs parents et l’école leur prêtent attention. Certains enfants présentent également le comportement inverse : ils restent silencieux lorsqu’ils rentrent à la maison, mais parlent normalement ailleurs. À l’heure actuelle, avec le développement rapide de la société moderne, le nombre d’enfants souffrant de mutisme sélectif augmente.

Il existe des critères diagnostiques stricts pour la « phobie sociale ».

C'est aussi un type de trouble anxieux

Lorsque la « phobie sociale » devient un mot à la mode sur Internet, de nombreuses personnes l’utilisent de manière généralisée. Si un enfant ne parle pas dans certaines situations et évite de socialiser, son entourage dira souvent : « Comment un enfant aussi jeune peut-il aussi être anxieux socialement ? »

En fait, la « phobie sociale » au sens clinique est également appelée trouble d’anxiété sociale, qui a des critères diagnostiques stricts . Les enfants souffrant de troubles d’anxiété sociale manifesteront une peur persistante d’une ou plusieurs situations sociales et feront de leur mieux pour éviter les situations sociales qu’ils craignent. Lorsqu’ils ne peuvent pas l’éviter, ils ressentiront une anxiété et une dépression intenses, et la réaction d’anxiété physique aura exclu les maladies organiques correspondantes.

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Les symptômes typiques du trouble d’anxiété sociale comprennent également le rejet ou l’évitement verbal ; Les enfants peuvent ne pas oser faire face à des étrangers, et encore moins parler aux autres, et peuvent même se sentir nerveux lorsqu'ils voient des étrangers. En outre, cela comprend également une panique et une tension excessives dans les lieux publics tels que les jardins d’enfants, les terrains de jeux et les parcs ; et la peur de communiquer face à face avec ses pairs et les adultes dans des endroits bondés, et même si la communication se fait, c'est dans une peur extrême. De plus, le trouble d’anxiété sociale présente un taux de comorbidité élevé avec d’autres troubles anxieux, et le trouble d’anxiété de séparation et le mutisme sélectif sont fréquents chez les jeunes enfants.

Dans la vie, la plupart des enfants, même s’ils sont timides et introvertis, peuvent établir des liens de communication avec les autres relativement facilement après s’être détendus après avoir passé du temps ensemble et interagi. Dans ce cas, la définition de « phobie sociale » est biaisée. Si vous constatez que la nervosité et la peur de votre enfant dans les situations sociales dépassent de loin la normale et qu’il est constamment difficile de les gérer et de les soulager, les parents doivent y prêter attention.

Enfant inquiet :

L'incidence des troubles anxieux chez les enfants augmente d'année en année

L’anxiété est une émotion. Une anxiété modérée peut rendre le comportement et la réflexion des gens plus agiles, aider à améliorer l’efficacité et à rester à l’écart du danger. Mais si vous êtes encore très nerveux alors que vous n’êtes pas en véritable crise, ou si vous réagissez de manière excessive à des événements stressants, cela deviendra un problème ; dans les cas graves, vous souffrirez de troubles anxieux.

savoir

Les troubles anxieux de l’enfance sont des troubles mentaux courants chez les enfants et les adolescents. En plus du mutisme sélectif et du trouble d'anxiété sociale mentionnés ci-dessus, les troubles anxieux de l'enfance comprennent également le trouble d'anxiété généralisée, le trouble panique, le trouble d'anxiété de séparation de l'enfance, le trouble d'anxiété phobique de l'enfance, etc.

Des enquêtes montrent que 5 à 20 % des enfants dans le monde souffrent de troubles anxieux, et qu’une proportion encore plus grande d’enfants ne répondent pas aux critères diagnostiques mais présentent des signes d’anxiété . Les données d’une étude de 2020 ont montré que la prévalence chez les enfants était de 13,2 % pour les garçons et de 15,1 % pour les filles ; Les données de The Lancet en 2018 ont montré que la tranche d’âge médiane d’apparition des troubles anxieux et du contrôle des impulsions était de 11 à 15 ans.

Certains types de troubles anxieux peuvent s’améliorer après l’adolescence, mais peuvent persister jusqu’au début de l’âge adulte ou même plus longtemps, entravant le développement psychologique à long terme de l’enfant, son développement scolaire et ses relations interpersonnelles.

Causes

Pourquoi les enfants en bonne santé souffrent-ils de troubles anxieux infantiles ?

Les troubles anxieux chez les enfants sont influencés par de multiples facteurs, notamment biologiques, psychologiques, familiaux et sociaux. Premièrement, des études ont montré qu’une proportion considérable d’enfants souffrant de troubles anxieux sont affectés par des facteurs génétiques familiaux. Des études de génétique moléculaire menées ces dernières années ont également prouvé que certains gènes sont étroitement liés à l’anxiété des enfants ; il existe également des facteurs de corrélation positifs correspondants en neurobiologie.

D’un point de vue psychologique, les enfants souffrant de troubles anxieux ont souvent des pensées, des sentiments et des comportements irrationnels, surestiment les dangers et adoptent des stratégies d’adaptation négatives. En conséquence, ils sont incapables d’apprendre à faire face aux difficultés, ce qui aggrave le maintien de l’anxiété.

Au sein de la famille, le style parental excessivement contrôlant ou émotionnellement négligent des parents, les conflits parents-enfants, les changements familiaux, etc. peuvent tous provoquer chez les enfants des tensions et des peurs à long terme.

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De plus, des facteurs tels que les conflits interpersonnels dans l’environnement scolaire , l’intimidation scolaire et l’involution promue par les médias sociaux et culturels peuvent également aggraver les symptômes d’anxiété des enfants.

Ces dernières années, mon pays a mené des enquêtes sur les troubles comportementaux et émotionnels des enfants et a constaté que l’incidence des troubles anxieux chez les enfants et les adolescents augmentait d’année en année. Surtout après le déclenchement de la nouvelle épidémie de la couronne, l'anxiété et la panique causées par l'épidémie soudaine, la perturbation de la vie scolaire structurée et l'apprentissage en ligne à long terme à domicile ont eu un impact sans précédent sur la psychologie des enfants.

symptôme

Si les symptômes d’anxiété infantile peuvent être identifiés tôt et traités à temps, cela contribuera à les atténuer. Les symptômes comprennent principalement les quatre aspects suivants :

Symptômes physiques : maux de tête, tensions musculaires, transpiration, bouffées vasomotrices, nausées, etc.

Émotions négatives : nervosité, inquiétude excessive, sensibilité à des environnements inconnus ou irritabilité ;

Comportement anormal : irritabilité, difficulté à être réconforté, agitation, mauvaise humeur, diminution de l’efficacité d’apprentissage, manque de concentration, etc.

Cognition négative : recherche excessive de la perfection dans l’accomplissement des choses, auto-accusation excessive et douleur en cas d’échec, etc.

traiter

Le principe général du traitement des troubles anxieux de l’enfance repose sur la thérapie psychologique et comportementale .

La thérapie comportementale et la thérapie cognitivo-comportementale sont des méthodes couramment utilisées et efficaces pour traiter les troubles anxieux.

Étant donné que l’anxiété des enfants survient souvent lorsqu’il y a des conflits dans les relations familiales et des styles parentaux médiocres, l’anxiété des enfants peut parfois s’atténuer d’elle-même si l’atmosphère entre les membres de la famille peut être améliorée. La thérapie familiale est donc également l’un des moyens importants d’intervenir sur l’anxiété des enfants.

De plus, comme la capacité de différenciation linguistique des enfants n'est pas encore parfaite et que leur capacité d'expression non verbale est plus forte, le bac à sable et la thérapie par le jeu sont également très adaptés aux enfants.

Nous devons rappeler à tous que lorsque l’anxiété est grave, les parents doivent emmener leurs enfants au service psychiatrique de l’hôpital pour un diagnostic rapide et, si nécessaire, des médicaments.

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en conclusion

Actuellement, l’incidence des troubles anxieux chez les enfants augmente d’année en année et leurs symptômes peuvent également inclure un rejet ou un évitement verbal. Les parents doivent observer les différentes fonctions de leurs enfants, telles que la parole et les performances sociales, dans différents environnements et scénarios. S’il existe des différences significatives, il faut y prêter attention et consulter un médecin en temps opportun. Le simple fait de définir un enfant qui refuse de parler comme étant « introverti » ou « timide » peut retarder la possibilité d’un traitement professionnel.

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Auteur : Dou Yuanyuan, conseiller psychologique, auteur de vulgarisation scientifique médicale/psychologique

Examinateur : Ren Feng, MD, PhD Directeur du département de psychiatrie, hôpital Shougang, université de Pékin, membre du comité permanent de la branche psychiatrie de l'association médicale de Pékin

Planification de Zhong Yanping

Rédacteur en chef : Li Mengxin

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