La radiculopathie cervicale spondylotique est-elle causée par une compression nerveuse ? Comment le traiter ?

Auteur : Jian Fengzeng, médecin-chef, hôpital Xuanwu, université médicale de la capitale

Réviseur : Zhang Zhihai, médecin-chef, hôpital Guang'anmen, Académie chinoise des sciences médicales chinoises

Les vertèbres cervicales sont composées de sept segments. La première vertèbre cervicale est appelée l'atlas, la deuxième vertèbre cervicale est appelée l'axe, et en dessous se trouvent les troisième, quatrième, cinquième, sixième et septième vertèbres cervicales.

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Le disque intervertébral relie chaque vertèbre cervicale entre elles et relie les cavités entre chaque segment longitudinalement pour former le canal vertébral. À l’intérieur du canal vertébral se trouvent la moelle épinière et les racines nerveuses qui émanent de la moelle épinière.

La spondylose cervicale est divisée en spondylose cervicale de type cervical, spondylose cervicale de type radiculopathie et spondylose cervicale de type moelle épinière selon l'emplacement de la lésion et l'emplacement de la compression. D’autres types, comme la spondylose cervicale de type artériel vertébral et la spondylose cervicale sympathique, sont actuellement très controversés.

Parlons aujourd’hui de la radiculopathie cervicale spondylotique.

1. Qu’est-ce que la radiculopathie cervicale spondylotique ?

La radiculopathie cervicale spondylotique est une maladie des racines nerveuses causée par une spondylose cervicale.

L'examen radiographique de la colonne cervicale a révélé une hyperplasie osseuse et un redressement de la colonne cervicale, appelé changement dégénératif. C'est une manifestation du vieillissement avec l'âge, tout comme les cheveux blancs qui poussent sur une personne. Il n’y a pas de neuropathie, c’est juste un changement dégénératif, qui ne s’appelle pas spondylose cervicale, il n’y a donc pas lieu de trop s’inquiéter pour le moment. Une fois que la neuropathie survient, elle doit être prise au sérieux et on parle alors de spondylose cervicale.

Le premier symptôme de la radiculopathie de la spondylose cervicale est l'apparition de modifications de la colonne cervicale elle-même, telles qu'une hernie discale, une hyperplasie osseuse, une compression des racines nerveuses et des lésions des racines nerveuses. Le symptôme le plus courant est la douleur. Le deuxième symptôme le plus courant est la perte de sensation et une déficience sensorielle, comme une insensibilité lorsque la peau est doucement touchée avec une petite pointe d’aiguille.

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Avec les changements de mode de vie et de méthodes de travail, les gens restent assis devant des ordinateurs et regardent des téléphones portables pendant longtemps, et l'âge d'apparition de la radiculopathie rajeunit progressivement. C'est très fréquent chez les personnes dans la trentaine. Le nombre de personnes souffrant de cette maladie augmente et elle est devenue une maladie moderne ou une maladie inadaptée.

2. Comment traiter la radiculopathie cervicale spondylotique ?

L’effet du traitement conservateur de la radiculopathie cervicale spondylotique est très bon et le traitement conservateur est le premier choix une fois le diagnostic confirmé. Environ 80 % des symptômes seront soulagés et s’amélioreront progressivement après 4 à 6 mois de traitement conservateur. Pour certains patients, comme ceux qui souffrent de douleurs intenses ou qui ont des antécédents de maladie de longue date, le soulagement peut ne pas être idéal.

Le traitement conservateur comprend la traction, en particulier lorsqu’il est causé par une hernie discale. La traction est la première priorité. Vous pouvez également faire de la physiothérapie, comme la thérapie infrarouge, pour soulager la douleur. Le massage peut également soulager les symptômes.

Si les symptômes ne s’améliorent pas après six mois ou un an de traitement conservateur, il est important d’analyser les causes et de porter un jugement complet, plutôt que de se précipiter vers une intervention chirurgicale simplement parce que le traitement conservateur n’est pas efficace.

La littérature rapporte que 30 % des patients atteints de spondylose cervicale peuvent présenter certains symptômes d’anxiété, voire de dépression, les facteurs psychologiques étant en grande partie responsables. Si les symptômes ne s’améliorent pas après trois mois de traitement conservateur, une intervention chirurgicale est pratiquée. Cela n’est pas nécessaire et les symptômes peuvent être soulagés en attendant encore trois mois.

Par exemple, si la spondylose cervicale est causée par une hernie discale intervertébrale simple et relativement molle, vous pouvez l’observer pendant un certain temps. Il peut se rétracter ou être absorbé, et la compression nerveuse sera soulagée. Il est très probable qu’un traitement conservateur améliorera la situation. Si l'hyperplasie osseuse est plus évidente et que la compression nerveuse causée par l'hyperplasie osseuse est provoquée, la possibilité d'amélioration est relativement faible et un traitement chirurgical peut être nécessaire.

En général, le traitement chirurgical ne peut être envisagé que lorsqu'il existe des symptômes typiques, des modifications d'imagerie typiques et qu'un traitement conservateur pendant 4 à 6 mois est inefficace.

3. Quels sont les traitements chirurgicaux de la radiculopathie cervicale spondylotique ?

Il existe trois principales méthodes chirurgicales recommandées à l’échelle internationale pour la radiculopathie cervicale spondylotique.

La première est la plus traditionnelle, appelée chirurgie de la colonne cervicale antérieure, qui comprend l’ablation du disque, la greffe osseuse, la fusion et la fixation interne. Il s’agit actuellement de la méthode chirurgicale la plus couramment utilisée et son effet est très positif.

Bien que la discectomie, la greffe osseuse, la fusion et la fixation interne soient une méthode chirurgicale peu invasive, elle est relativement traumatisante car le disque intervertébral entier doit être retiré.

La deuxième méthode chirurgicale consiste à implanter un disque intervertébral artificiel. La chirurgie traditionnelle nécessite de couper l'intégralité du disque intervertébral puis de le fixer, ce qui entraînera la perte de la fonction du disque, la perte de la mobilité de cette vertèbre cervicale et peut également entraîner des modifications dans d'autres segments. Nous espérons conserver la fonction du disque intervertébral afin que la colonne cervicale puisse bouger dans différentes directions, nous avons donc implanté un disque intervertébral artificiel. Jusqu'à présent, l'effet est bon.

Les deux méthodes chirurgicales ci-dessus impliquent toutes deux le retrait de l’intégralité du disque intervertébral. En fait, seule une petite partie du disque intervertébral peut être malade, et non le disque entier. La troisième méthode chirurgicale consiste simplement à traiter la partie saillante du disque intervertébral. La méthode chirurgicale recommandée au niveau international est l'approche postérolatérale, qui élargit le foramen intervertébral et retire la partie saillante du disque intervertébral.

Cette méthode chirurgicale ne nécessite pas de disque intervertébral artificiel ni de fixation interne. À en juger par un grand nombre de rapports de la littérature actuelle, son effet est fondamentalement équivalent à la fixation interne et à l'implantation d'un disque intervertébral artificiel après une discectomie. Elle est abordée depuis l'arrière de la colonne cervicale et doit être réalisée sous microscope chirurgical ou endoscope. Il s’agit d’une véritable chirurgie mini-invasive.

Ces trois méthodes chirurgicales ont leurs propres indications et ne peuvent être choisies à volonté.

Il existe une autre méthode chirurgicale qui n’est pas très utilisée actuellement, mais qui est également très efficace, extrêmement précise et peu invasive. On parle alors d'approche antérolatérale, ou de résection articulaire uncovertébrale, ou de résection discale. Cette méthode ne nécessite pas de fixation et est particulièrement adaptée aux patients présentant une hyperplasie osseuse sévère et une sténose foraminale. Cette méthode chirurgicale peut nécessiter des compétences chirurgicales plus élevées, de sorte que le degré d’acceptation n’est pas très élevé.