« Possession par un esprit maléfique » ou maladie cérébrale ? Il y a tout simplement trop de malentendus sur l’épilepsie

Le mot épilepsie vient du grec epilambanein, qui signifie « saisir » ou « attaquer ».

Depuis l’Antiquité, de nombreuses cultures ont décrit cette maladie de manière mystérieuse ou surnaturelle. Par exemple, les anciens Babyloniens croyaient que les personnes atteintes de cette maladie étaient « possédées par des esprits maléfiques » et que la seule façon de la guérir était par la puissance de Dieu.

Aujourd’hui, le développement de la médecine moderne nous a permis d’avoir une compréhension plus scientifique et plus approfondie de l’épilepsie, une maladie cérébrale chronique et non transmissible.

Les crises d’épilepsie sont causées par une activation anormale d’un groupe de cellules cérébrales. Différentes parties du cerveau peuvent être le siège de décharges anormales. Les crises vont d’une perte de conscience ou de réflexes musculaires très brève à des convulsions graves et prolongées.

La fréquence des crises peut également varier, de moins d’une fois par an à plusieurs fois par jour [1].

L’épilepsie est la deuxième maladie neurologique la plus répandue après l’accident vasculaire cérébral. Selon les données de l’Organisation mondiale de la santé, plus de 50 millions de personnes souffrent d’épilepsie dans le monde, et il y a environ 9 millions de patients épileptiques en Chine [2].

Cependant, en raison des incompréhensions sociales concernant la maladie, l’épilepsie est souvent confrontée à un degré élevé de stigmatisation, et de nombreux patients épileptiques souffrent également d’une pression sociale et psychologique considérable, ce qui affecte grandement leur santé physique et mentale.

1. Malentendus sur l'épilepsie

Idée fausse n° 1 : les patients souffrant de convulsions de tout le corps sont équivalents aux patients épileptiques

La plupart des gens croient que les symptômes de l’épilepsie sont une perte de conscience soudaine et des convulsions dans tout le corps, mais en fait, en raison des différents sites de départ et des méthodes de transmission des décharges anormales, les manifestations cliniques des crises d’épilepsie sont complexes et diverses.

Une crise tonico-clonique généralisée se caractérise par une perte soudaine de conscience, une rigidité généralisée et des convulsions. D’autres types de crises comprennent des crises myocloniques qui ressemblent à des tremblements du corps ou des membres semblables à des décharges électriques ; crises d’absence caractérisées par l’arrêt des mouvements, le regard fixe et l’absence de réponse aux appels (principalement observées dans l’épilepsie d’absence de l’enfant) ; crises partielles complexes caractérisées par une altération de la conscience et de l'automatisme, etc.

Deuxièmement, les convulsions touchant tout le corps ne sont pas propres à l’épilepsie. De nombreux événements soudains peuvent facilement être confondus avec des crises d’épilepsie, en particulier la syncope, la migraine, les maladies cérébrovasculaires, les convulsions hypocalcémiques, les convulsions fébriles chez les enfants et les convulsions hypoglycémiques. Les neurologues doivent généralement déterminer quels événements sont des crises d’épilepsie grâce à une anamnèse détaillée et à un examen physique, ainsi qu’aux résultats de l’électroencéphalogramme (EEG) et de l’imagerie par résonance magnétique (IRM) [3].

Il est important de noter que les crises d’épilepsie chez les enfants sont relativement brèves, les symptômes sont atypiques et elles sont souvent difficiles à détecter. Lors d'une crise, l'enfant cesse généralement de parler et de bouger soudainement, fixe du regard et laisse tomber des objets dans ses mains. Ces symptômes atypiques peuvent facilement être confondus par les parents avec un manque de concentration. Actuellement, l’EEG est le moyen le plus important de diagnostiquer l’épilepsie et les crises d’épilepsie. Par conséquent, dès que les parents soupçonnent que leur enfant souffre d’épilepsie, ils doivent rechercher un diagnostic et un traitement précoces.

Mythe 2 : Les personnes épileptiques ne peuvent pas avoir d’enfants

De nombreux patients épileptiques s’inquiètent des problèmes de fertilité. Tout d’abord, il faut préciser que l’épilepsie n’est en aucun cas une contre-indication à la grossesse. En fait, la plupart des femmes épileptiques peuvent devenir enceintes et donner naissance à des enfants en bonne santé sous la supervision d’un médecin, à condition que leurs symptômes d’épilepsie soient bien contrôlés. Cependant, en raison des risques supplémentaires d’épilepsie pour la mère et le fœtus, les deux points suivants doivent être notés :

1. Des études ont montré que les femmes épileptiques qui ont eu des crises d’épilepsie dans l’année précédant la grossesse sont trois à quatre fois plus susceptibles de continuer à avoir des crises pendant la grossesse que les femmes dont les crises d’épilepsie étaient complètement contrôlées avant la grossesse [4]. Les crises d’épilepsie pendant la grossesse menacent non seulement la sécurité des femmes enceintes, mais peuvent également entraîner directement une hypoxie et une détresse fœtales. Jusqu'à ce que les symptômes de l'épilepsie soient bien contrôlés, prenez des mesures contraceptives complètes et sûres (il existe des interactions complexes entre les contraceptifs oraux et la plupart des médicaments antiépileptiques, c'est pourquoi l'Organisation mondiale de la santé recommande aux patientes épileptiques qui souhaitent éviter une grossesse d'éviter de prendre des contraceptifs combinés contenant des œstrogènes et de la progestérone [5]) ;

2. Étant donné que certains médicaments antiépileptiques ont des degrés d’impact différents sur le fœtus, ils peuvent même provoquer des malformations fœtales . Par conséquent, de nombreuses directives internationales recommandent aux femmes épileptiques de planifier leur grossesse[6], de consulter régulièrement des obstétriciens et des neurologues avant et pendant la grossesse, et d'ajuster en temps opportun leurs médicaments antiépileptiques et de prendre des suppléments d'acide folique et d'autres médicaments.

2. Idées fausses sur le traitement de l'épilepsie

Mythe 1 : L'épilepsie est une maladie incurable

L’épilepsie est très difficile à traiter et est sujette aux rechutes, c’est pourquoi de nombreux patients pensent que l’épilepsie est une maladie incurable.

Cependant, après avoir reçu un traitement antiépileptique approprié, environ 70 à 80 % des patients épileptiques peuvent être bien contrôlés par des médicaments (c'est-à-dire en éliminant complètement les crises d'épilepsie sans effets secondaires des médicaments), tandis que les 20 à 30 % des patients dont l'état ne peut être contrôlé par des médicaments peuvent être évalués pour déterminer s'ils sont aptes à subir une chirurgie de l'épilepsie[7].

De nombreux facteurs peuvent conduire à de mauvais résultats thérapeutiques chez les patients épileptiques, notamment un traitement irrégulier, l’arrêt non autorisé des médicaments et la croyance aux remèdes populaires, qui à leur tour aggravent les symptômes cliniques et compliquent la maladie.

Mythe 2 : Vous n'avez besoin de prendre des médicaments qu'en cas de crise d'épilepsie

Dans la pratique clinique, certains patients pensent qu’ils n’ont besoin de prendre des médicaments que lorsqu’ils ont une crise et qu’ils peuvent arrêter de les prendre lorsqu’ils n’ont pas de crise. Il est très fréquent que les patients épileptiques arrêtent ou réduisent la dose de médicaments sans autorisation. Cependant, l’abstinence temporaire des crises d’épilepsie peut être due à l’effet inhibiteur continu de la dose résiduelle de médicament.

Lors du traitement médicamenteux de l'épilepsie, le principe d'augmentation lente de la dose et de sevrage lent doit être suivi . En général, la réduction de la prise de médicaments ne peut être envisagée qu’une fois les symptômes sous contrôle pendant plusieurs années. L’arrêt ou la réduction aveugle des médicaments peut facilement conduire à l’inefficacité des médicaments antiépileptiques, augmenter le risque de récidive et même évoluer vers une épilepsie réfractaire.

Par conséquent, les patients épileptiques doivent suivre les conseils du médecin lorsqu'ils prennent des médicaments antiépileptiques, les prendre à temps et à la dose prescrite, et effectuer des visites de suivi régulières. Le médecin procédera à une évaluation complète basée sur la fréquence des crises cliniques, la gravité des symptômes, des examens physiques et des examens objectifs pour déterminer le moment et le plan de réduction ou d’arrêt des médicaments [8].

3. Mauvaises méthodes de premiers secours lors de crises d'épilepsie

Mauvaise méthode 1 : pincer le philtrum

Lors d'une crise d'épilepsie, en raison de décharges anormales de cellules cérébrales, le patient connaîtra de brèves convulsions involontaires du corps et une perte de conscience. Les convulsions ne cesseront que lorsque les écoulements anormaux cesseront. Par conséquent, pincer fortement le philtrum du patient n’aidera pas à soulager les symptômes du patient. Au lieu de cela, cela entraînera des lésions tissulaires locales et retardera d’autres traitements efficaces.

Mauvaise méthode 2 : Ouvrir la bouche et la fourrer dedans

Lorsqu’un patient a des convulsions, ses mâchoires peuvent être serrées. Beaucoup de gens craignent que le patient se morde la langue et ils vont donc forcer l'ouverture des mâchoires pour y placer des objets. Cependant, lors d'une crise d'épilepsie, les puissants muscles masséters du patient se ferment. Cette opération incorrecte peut entraîner la chute des dents du patient et endommager la muqueuse buccale. Les objets mis dans la bouche peuvent être mordus et les objets cassés peuvent bloquer les voies respiratoires et provoquer une suffocation, mettant ainsi la vie en danger. Par conséquent, ne forcez pas l’introduction d’objets étrangers dans le corps du patient ; au lieu de cela, gardez les voies respiratoires du patient ouvertes.

Troisième mauvaise méthode : la réanimation cardio-pulmonaire

Les crises d'épilepsie et l'arrêt cardiaque peuvent tous deux provoquer des symptômes similaires, tels qu'une perte de conscience, une absence de réponse aux appels et des convulsions transitoires, mais les patients épileptiques ont toujours une respiration et des battements de cœur, de sorte que les méthodes de sauvetage pour les deux sont complètement différentes.

Si la réanimation cardio-pulmonaire est effectuée de manière incorrecte sur un patient épileptique, elle sera non seulement inefficace, mais peut également provoquer des fractures des côtes, des lésions des organes internes ou même un arrêt cardiaque.

Par conséquent, lorsque vous rencontrez des patients présentant des symptômes similaires, vous devez immédiatement déterminer si le patient a une réaction, si la poitrine monte et descend, s'il y a un bruit de respiration de la bouche et du nez, s'il y a un pouls (les non-professionnels peuvent ignorer cette étape), etc., tout en assurant la sécurité de l'environnement environnant, puis effectuer les opérations de premiers secours appropriées.

Méthode incorrecte 4 : appuyer de force sur les membres du patient

En règle générale, les convulsions des patients épileptiques sont transitoires et disparaissent au bout de quelques minutes. Cependant, appuyer fortement sur les membres du patient lorsque celui-ci convulse peut provoquer des fractures ou des lésions des tissus mous.

La bonne façon de procéder est la suivante :

1

Déplacez le patient vers un endroit sûr dès que possible et retirez tous les objets tranchants, la verrerie, les objets métalliques tranchants, etc. sur et autour du patient qui pourraient causer des blessures.

2

Aidez le patient à s'allonger lentement pour éviter de tomber, inclinez la tête d'un côté, desserrez le collier et la ceinture du patient et maintenez les voies respiratoires ouvertes.

3

Pendant les quelques minutes que dure la crise d'épilepsie, ne déplacez pas le patient à volonté, restez calme et silencieux, protégez le patient et évitez tout dommage supplémentaire causé par l'environnement qui l'entoure.

4

Si vous pensez qu'une urgence s'est produite que vous ne pouvez pas gérer, appelez immédiatement le 120 pour demander une assistance médicale professionnelle, par exemple : la convulsion du patient dure plus de 5 minutes ; le patient subit un traumatisme pendant la crise ; il y a deux crises consécutives et le patient ne reprend pas conscience entre les crises, etc.

Références :

[1]Berg AT, Berkovic SF, Brodie MJ, et al. Terminologie et concepts révisés pour l'organisation des crises et des épilepsies : rapport de la Commission de classification et de terminologie de l'ILAE, 2005-2009. Épilepsie. 2010;51:676–685.

[2] Gourie-Devi M, Gururaj G, Satishchandra P, Subbakrishna DK. Prévalence des troubles neurologiques à Bangalore, en Inde : une étude communautaire avec une comparaison entre les zones urbaines et rurales. Neuroépidémiologie. 23 2004; 261-268

[3]Smith MC, Buelow JM. Épilepsie. Dis Mon. 1996 novembre;42(11):729-827.

[4]Prédire le contrôle des crises d’épilepsie pendant la grossesse. Comportement de l'épilepsie 2018;78:91-95.

[5] Ventes Vieira C, Pack, Roberts K, Davis AR. Une étude pilote sur les concentrations de lévonorgestrel et les schémas de saignement chez les femmes épileptiques utilisant un DIU au lévonorgestrel et traitées avec des médicaments antiépileptiques. Contraception 2019;99:251–255.

[6]Abe K, Hamada H, Yamada T, Obata-Yasuoka M, Minakami H, Yoshikawa H. Impact de la planification de la grossesse chez les femmes épileptiques sur le contrôle des crises pendant la grossesse et sur les résultats maternels et néonatals. Crise d'épilepsie. 2014 févr.;23(2):112-6. est ce que je: 10.1016/j.seizure.2013.10.003. Epub 17 octobre 2013.

[7]Ali A. Santé mondiale : Épilepsie. Séminaire Neurol. 2018 avr;38(2):191-199. doi: 10.1055/s-0038-1646947. Publication électronique du 23 mai 2018.

[8]Thijs RD, Surges R, O'Brien TJ, Sander JW. L'épilepsie chez l'adulte. Lancette. 16 février 2019 ; 393(10172):689-701.

FIN

Auteur : Wen Jia, Ph.D. en anesthésiologie, Capital Medical University