Les humains peuvent-ils manger de l’herbe à chat ?

Auteur : Shangguan Fazhi (Institut de botanique de Kunming, Académie chinoise des sciences)

L'article provient du compte officiel de l'Académie des sciences (ID : kexuedayuan)

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Un internaute a vu un chat allongé sur le sol devant sa maison.

Si un jour vous trouvez votre chat allongé dans votre jardin avec un regard hébété, ou s’il y a des chats rassemblés de manière hébétée comme celui qu’un internaute a vu devant sa porte, n’en doutez pas ! Ces chats sont définitivement sous l’emprise de drogues !

Alors, qu’est-ce que ce « médicament » exactement ? Je pense que les amoureux des chats le connaissent. C'est le « cannabis dans le monde des chats » qui rend les chats intoxiqués : l'herbe à chat !

L'herbe à chat est-elle un type de menthe ?

Le nom officiel chinois de l'herbe à chat est Nepeta cataria, et son nom scientifique est Nepeta cataria, une herbe vivace du genre Nepeta de la famille des Lamiacées. C'est un parent éloigné de la menthe botanique Mentha. Son nom de genre Nepeta vient du nom d'une ville de l'Italie antique, Nepa, où cette plante était autrefois cultivée en abondance, et le nom d'espèce Cataria vient du mot latin Catus, qui signifie une plante que les chats aiment.

Parce qu'il ressemble un peu à la menthe et qu'il a un parfum fort, les gens dans la vraie vie préfèrent l'appeler herbe à chat plutôt que nepeta. En anglais, on l'appelle aussi Catnip, Catswort ou Catmint, quoi qu'il en soit, cela a quelque chose à voir avec les chats.

L'origine de l'herbe à chat s'étend de l'Europe de l'Est à l'ouest de la Chine, et sa répartition en altitude s'étend du niveau de la mer à près de 2 500 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui signifie qu'elle a une forte adaptabilité et est très facile à cultiver. Il faut juste veiller à ce qu'il reçoive suffisamment de soleil. Il a une forte tolérance à l’engorgement et à la sécheresse.

Parce qu’il s’agit d’une plante vivace avec un certain port de croissance clonal, elle est facile à gérer. Il a une longue période de floraison et de belles plantes. C'est une plante paysagère commune dans de nombreux parcs et jardins botaniques. Cependant, en raison de la culture artificielle et de la domestication à long terme, ainsi que des différences d'adaptabilité de l'herbe à chat aux habitats dans différents endroits, ses organes nutritionnels et ses odeurs végétales varient considérablement. Il est difficile de le reconnaître immédiatement sans une certaine expérience lorsqu'il n'est pas en fleur.

herbe à chat violette

Ce qui est encore plus intéressant, c’est que le nom officiel chinois de l’herbe à chat dans la flore est Jingjie, le chef du genre Nepeta, mais dans la vraie vie, elle a presque complètement abandonné son équipe familiale Nepeta. Les gens ne s'en souviennent que sous le nom d'herbe à chat, mais le nom Jingjie est utilisé par de nombreuses autres plantes.

Elle a mauvaise réputation et s'appelle Dysphania ambrosioides, mais la vraie Dysphania est une plante de la famille des Chénopodiacées et une plante envahissante commune d'Amérique tropicale, nommée ainsi parce qu'elle est toxique et a une mauvaise odeur.

Les gens ont découvert depuis longtemps que l’herbe à chat peut avoir des effets étranges sur le comportement des chats. Parce qu'elle est riche en huiles essentielles aromatiques, l'herbe à chat dégagera un parfum fort et complexe avec juste une légère touche. Chaque fois que les chats sentent cette odeur, ils peuvent devenir extrêmement excités et se rouler par terre ; ou bien ils peuvent prendre joyeusement quelques bouchées d'herbe à chat, tandis que d'autres peuvent plisser les yeux et devenir extrêmement ivres. Les réactions sont différentes, et elles sont complètement différentes de celles des chats avant qu’ils ne sentent l’herbe à chat.

Malheureusement, tous les chats ne réagissent pas à l’herbe à chat. Selon les statistiques, environ 30 à 40 pour cent des chats sont totalement insensibles à l’herbe à chat et se comportent de manière totalement indifférente.

De nombreuses études ont montré que les chats indifférents à l’herbe à chat sont principalement influencés par la génétique. Si le père chat ne l'aime pas, il est probable que ses chatons ne l'aiment pas non plus.

Cela offre sans aucun doute une solution potentielle pour certaines familles possédant des chats qui cherchent à trouver une solution pour leurs chats. Si votre chat mâle aime souvent s'enfuir de la maison pour s'amuser et n'aime pas l'herbe à chat, et lorsque vous saupoudrez une poignée d'herbe à chat pour taquiner les chats sauvages lors d'un rassemblement dans la cour communautaire, et que l'un des chatons est complètement indifférent à la plante et a une couleur de fourrure similaire à celle de votre chat, alors il est probable qu'il s'agisse de son bébé.

La magie du « Cat Marijuana »

La raison pour laquelle l'herbe à chat peut provoquer toutes sortes de réactions folles et étranges chez les chats est qu'elle contient un produit chimique appelé népétalactone, qui ressemble à une phéromone. Après inhalation, il se combinera avec les récepteurs du nez du chat, stimulant ainsi les neurones sensoriels connectés au cerveau, modifiant l'activité de plusieurs zones du cerveau et participant à la régulation émotionnelle du chat.

herbe à chat

De la même manière que les gens consomment des drogues comme la marijuana ou ressentent des sentiments étranges, l’herbe à chat peut également provoquer chez les chats toutes sortes de réactions étranges, et des études ont montré que l’effet de l’herbe à chat sur les chats n’est pas addictif. Les chats reviennent généralement à la normale après 5 à 15 minutes après avoir senti l'odeur et perdent tout intérêt pour la plante. La durée d’addiction la plus longue ne dépasse généralement pas une heure. Après avoir été intoxiqué une fois par de l'herbe à chat, il faudra au moins 2 heures pour qu'un chat s'y intéresse à nouveau.

Cette plante naturelle et inoffensive qui a un attrait irrésistible pour les chats est naturellement devenue une arme magique pour les gens pour traiter avec les chats, qui sont naturellement libres d'esprit. En plus de faire pousser des plantes fraîches, de nombreux jouets professionnels pour chats ajoutent désormais également des parfums chimiques complexes contenant de la népétalactone extraite de l'herbe à chat, comme des boules de laine et des tabourets d'escalade.

Si vous pensez que l’herbe à chat n’est utile que pour les chats ruraux chinois dociles (chats domestiques), vous vous trompez. Les chats léopards, les servals, les lynx et d’autres animaux des montagnes en sont également profondément fascinés.

En fait, toute la famille des félins, y compris les grands félins comme les léopards, les couguars, les lions, les tigres, etc., en sera affectée, mais le degré de l'effet varie. On dit que l'effet sur les tigres est le moins évident, tandis que les lions et les léopards ont plus de chances de réussir à les taquiner.

Bien sûr, si vous prévoyez de sauter dans l'enclos des lions et des tigres avec de l'herbe à chat pour taquiner les grands félins et montrer votre bravoure, je pense qu'ils seraient sans aucun doute plus intéressés à vous mordre qu'à manger de la viande fraîche.

En fait, l’herbe à chat n’est pas la seule plante dans la nature qui peut taquiner ces gros chats. On dit que la valériane officinale et certaines plantes Actinidiacées ont des effets similaires, mais ces effets peuvent ne pas être aussi évidents ou causer des dommages au système nerveux du chat. Par conséquent, ils ne peuvent pas devenir un incontournable pour les amoureux des chats comme l'herbe à chat.

Il existe sur le marché de nombreuses plantes appelées herbe à chat, qui sont en fait très différentes de l'herbe à chat. Il s'agit principalement de plantes de la famille des Poacées, comme les plants de blé, les plants d'avoine et les plants de sétaire. Certains chats nettoieront leur estomac en avalant cette herbe, mais ces plantes n'affecteront pas le comportement des chats.

Mon chat aime ça, les humains peuvent-ils en manger ?

Pour les gourmands, cette question est très importante.

Si vous n’êtes pas obsédé par les chats, vous pouvez planter quelques pots d’herbe à chat. D’une part, il peut vous offrir une variété d’options de cuisson délicieuses et, d’autre part, il peut améliorer votre environnement de vie. L'odeur qu'il dégage peut également éloigner les moustiques, les mouches, les termites et même les cafards et autres insectes que vous n'aimez peut-être pas dans une certaine plage.

Bien sûr, si vous souhaitez éloigner les insectes, vous devrez probablement planter de l'herbe à chat de manière dense tout autour et frotter de temps en temps du jus d'herbe à chat sur votre corps, afin de pouvoir contrôler totalement la portée rapprochée de ces insectes volants ennuyeux. Parce que c'est sans aucun doute un gaspillage pour l'herbe à chat de libérer l'énergie de l'huile essentielle dans toute la pièce sans raison, et économiser l'énergie a toujours été l'une des règles de survie les plus importantes pour toutes les plantes - à moins que vous ne puissiez lui insuffler une certaine puissance primitive chaque jour.

Cette formation d'arrangement végétal pour repousser les moustiques s'applique également à de nombreuses plantes populaires qui prétendent repousser les moustiques simplement en les plantant, comme l'herbe anti-moustiques (géranium), le pyrèthre, la tubéreuse, l'armoise, etc.

L'herbe à chat est également extrêmement présente dans les applications culinaires, offrant une variété d'options gastronomiques facilement disponibles pour nos vies.

L'herbe à chat a été utilisée pour la première fois en phytothérapie occidentale et on pensait qu'elle avait un effet calmant. Bien qu'on ne sache toujours pas pourquoi les humains ne réagissent pas aussi fortement à l'herbe à chat que les chats, certaines personnes la roulent encore dans des feuilles de tabac et la fument aujourd'hui.

Cependant, pour la plupart des personnes qui connaissent cette plante, l’utiliser dans des cocktails, du thé ou en cuisine est une option plus intelligente.

En raison de son arôme unique, l'herbe à chat est très populaire dans certaines fermentations et brassages de bières artisanales occidentales. Il peut également être utilisé dans certains cocktails fraîchement préparés pour donner au vin des caractéristiques et une personnalité différentes.

Cocktail d'herbe à chat

Si vous n'aimez pas boire, c'est aussi une bonne idée de l'utiliser pour préparer une tasse de thé à la vanille. Certains types d'herbe à chat contiennent non seulement une petite quantité de menthol, ce qui rendra le thé un peu frais, mais ont également un parfum similaire à un mélange de pamplemousse et d'agrumes. C'est comme du chewing-gum liquide. Si vous en prenez une tasse avant de sortir à un rendez-vous, cela vous donnera certainement confiance en vous.

Cependant, lorsque vous utilisez de l’herbe à chat pour faire une tisane, n’oubliez pas de ne pas utiliser d’eau bouillante. La température élevée entraînera la dénaturation de nombreuses substances aromatiques et la perte de leur saveur, et les feuilles prendront rapidement une couleur gris-brun disgracieuse.

La plupart des feuilles d'herbe à chat ont une texture fibreuse forte et sont riches en poils, elles ne conviennent donc pas à la consommation directe en salade ou en accompagnement pendant la cuisson. Au lieu de cela, les feuilles fraîches ou séchées doivent être écrasées et utilisées comme assaisonnement pour les soupes.

Qu'est-ce que tu regardes ! Dépêchez-vous et préparez de la « marijuana » pour votre chat !