Est-ce que seules les personnes âgées sont atteintes de cataracte ? Les cataractes doivent-elles être retirées uniquement lorsqu’elles sont « mûres » ? Ne croyez plus à ces idées fausses.

On dit souvent que les yeux sont les fenêtres de l’âme. À travers cette fenêtre, nous percevons ce monde coloré. Cependant, à mesure que nous vieillissons, nos yeux peuvent progressivement se couvrir d’un voile – notre vision décline progressivement. Dans la plupart des cas, après un examen professionnel par un médecin, il nous dira que nous avons une cataracte. La cataracte est l’un des risques majeurs qui mettent en danger notre vue. Cependant, il existe encore de nombreux malentendus sur Internet concernant la cataracte, en particulier la chirurgie de la cataracte. Parlons-en aujourd’hui.

Que sont les cataractes ?

Fonctionnellement parlant, nos yeux sont comme un appareil photo. Il y a deux lentilles dans le cristallin, l'une est la cornée et l'autre est le cristallin. La rétine est comme le film de l’appareil photo. Tout comme il est difficile de prendre des photos claires si l’objectif est sale, l’opacité de l’objectif causée par diverses raisons peut également affecter notre vision, c’est ce qu’on appelle la cataracte.

Images protégées par le droit d'auteur dans la galerie, aucune autorisation de reproduction. Parmi elles, le vieillissement est la cause la plus fréquente de cataracte. Dans la plupart des cas, la cataracte est une manifestation du vieillissement du corps, tout comme le grisonnement des cheveux des personnes âgées. En vieillissant, chacun d’entre nous est susceptible de développer une cataracte.

Quels sont les symptômes de la cataracte ?

Comme mentionné précédemment, la diminution de la vision est le principal symptôme de la cataracte. Cependant, dans le cas des cataractes simples liées à l’âge, la perte de vision présente deux caractéristiques : l’une est indolore et l’autre est progressive. C'est-à-dire que lors du développement de la cataracte, la perte de vision ne s'accompagne pas de douleur et est très lente. Si la perte de vision survient soudainement ou s’accompagne d’autres symptômes tels que des douleurs, cela signifie que d’autres maladies oculaires existent. À ce stade, nous devons faire plus attention et consulter un médecin à temps. La diminution de la sensibilité au contraste est une autre manifestation de la cataracte. La diminution de la sensibilité au contraste fait référence à l’incapacité de distinguer des couleurs proches ou similaires. Par exemple, dans de mauvaises conditions d'éclairage, deux marches d'escalier de couleurs similaires ne peuvent pas être distinguées, en particulier lors de la descente des escaliers, ce qui peut entraîner des chutes et des blessures. C’est également l’un des dangers que la cataracte représente pour la vie des personnes âgées. De plus, à mesure que la cataracte progresse, les symptômes suivants peuvent apparaître. Par exemple, le degré de presbytie chez certaines personnes âgées diminue progressivement, et évolue même vers la myopie ou la myopie élevée ; certaines personnes souffriront de diplopie monoculaire ou de polyopie, et certaines personnes auront des changements de photophobie ou d'éblouissement. De plus, la plupart des gens constatent des changements dans leur vision des couleurs, ce qui fait que les couleurs autrefois vives paraissent ternes. Lorsque ces symptômes apparaissent, il est probable que la cataracte nous envoie un avertissement. Ces symptômes peuvent ne pas être évidents au début, mais s’ils persistent et s’aggravent progressivement, vous devez consulter un médecin à temps pour une détection précoce.

Est-ce que seules les personnes âgées sont atteintes de cataracte ?

Comme mentionné précédemment, la cataracte est une manifestation du vieillissement. La cataracte sénile est donc le type de cataracte le plus courant. Mais les jeunes ne doivent pas le prendre à la légère, car la cataracte ne met pas seulement en danger la santé des personnes âgées.

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La cataracte peut survenir à tout âge. Par exemple, les cataractes congénitales chez certains nourrissons et jeunes enfants peuvent être liées à la génétique ou à une infection intra-utérine. Les cataractes traumatiques causées par certains traumatismes oculaires peuvent survenir à tout âge. Certaines maladies liées au métabolisme peuvent provoquer ou accélérer le développement de cataractes, comme le diabète de type 1 ou de type 2. Certaines maladies oculaires ou interventions chirurgicales peuvent également accélérer la progression de la cataracte et entraîner l’apparition de cataractes secondaires. Par exemple, les réactions inflammatoires intraoculaires, la myopie élevée, la chirurgie de vitrectomie, etc. peuvent toutes accélérer la progression de la cataracte. La cataracte n’est donc pas exclusive aux personnes âgées. Aujourd’hui, avec les mauvaises habitudes oculaires à long terme des jeunes et la tendance des maladies chroniques à se faire plus jeunes, l’âge d’apparition de la cataracte a tendance à devenir progressivement plus jeune. Ainsi, que vous soyez jeune ou âgé, vous pouvez vérifier l’état de vos yeux lors d’un examen physique. Si vous présentez des symptômes suspectés de cataracte comme mentionné ci-dessus, vous devez consulter rapidement un médecin.

Combien de malentendus connaissez-vous sur la chirurgie de la cataracte ?

Certaines personnes ont encore des idées fausses sur la chirurgie de la cataracte, en particulier les personnes qui entourent des patients dont la chirurgie de la cataracte n’a pas été idéale ou qui ont connu des complications chirurgicales. Bien qu’il existe de nombreux cas de réussite de chirurgie de la cataracte, les cas d’échec sont souvent amplifiés. Alors, quelles sont les interventions chirurgicales pour la cataracte et quelles sont les complications courantes après la chirurgie ? La vision sera-t-elle restaurée après une opération de la cataracte ? La chirurgie de la cataracte doit-elle être pratiquée uniquement lorsque la cataracte est « mûre » ? Répondons à ces questions une par une ci-dessous.

1. La chirurgie de la cataracte comporte-t-elle des risques et peut-elle entraîner la cécité ?

Certains patients ont des doutes quant à la chirurgie oculaire, pensant qu’il s’agit simplement d’une tentative de fortune et que les risques de l’opération sont trop élevés. Ce serait terrible s’ils devenaient aveugles à cause de cela. Cette inquiétude est tout à fait compréhensible, mais il n’y a pas lieu de s’inquiéter autant maintenant. Parce qu’avec les progrès continus de la technologie médicale, les risques et les complications de la chirurgie de la cataracte ont été considérablement réduits. Les procédures modernes de chirurgie de la cataracte utilisent souvent la phacoémulsification ou même la technologie plus avancée de phacoémulsification assistée par laser femtoseconde.

Au cours de l'opération, la cataracte du patient sera écrasée et aspirée, puis une lentille artificielle pliée sera implantée dans la capsule en forme de lentille. Sous l'intervention d'ophtalmologues professionnels, la sécurité et l'efficacité de la chirurgie peuvent être assurées, répondant aux besoins du patient en matière de réduction des dommages chirurgicaux, de haute précision et de récupération rapide.

Bien sûr, toute intervention chirurgicale comporte certains risques, mais ces risques sont gérables. Actuellement, les complications courantes après une chirurgie de la cataracte sont la sécheresse oculaire postopératoire et la cataracte secondaire. Certains patients âgés peuvent ressentir une sécheresse oculaire, une sensation de corps étranger et d’autres symptômes après une opération de la cataracte, ce qui peut même affecter leur récupération visuelle postopératoire. Dans la plupart des cas, ces patients présentent déjà divers degrés de sécheresse oculaire avant l’opération, mais la stimulation chirurgicale ne fait qu’aggraver les symptômes de sécheresse oculaire du patient. Par conséquent, les patients atteints de cataracte doivent souvent utiliser des larmes artificielles pendant un certain temps après la chirurgie pour soulager les symptômes de la sécheresse oculaire, et en même temps, la physiothérapie et d'autres moyens sont utilisés pour aider à la récupération des yeux secs à un stade ultérieur. Après une période de traitement, les symptômes de sécheresse oculaire de la plupart des patients peuvent disparaître.

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La cataracte secondaire fait référence à l’opacité du sac capsulaire postérieur qui enveloppe le cristallin artificiel. La survenue d'une cataracte secondaire est liée à l'âge du patient et à la capacité de prolifération et de réparation des cellules épithéliales résiduelles du cristallin. Elle survient généralement plusieurs mois ou années après une opération de la cataracte et se manifeste par une nouvelle diminution de la vision après l’opération. Dans la plupart des cas, le traitement au laser peut être utilisé pour restaurer la vision lors du suivi ambulatoire, et la cataracte secondaire ne réapparaîtra pas après un seul traitement au laser.

2. La vision sera-t-elle rétablie après la chirurgie ?

Certains patients ont des attentes trop élevées en matière de récupération de la vision après une opération de la cataracte, pensant que l’opération de la cataracte est simple et mature, et que la vision sera définitivement rétablie après l’opération. Cependant, ce n’est pas le cas. La récupération de la vision après une opération de la cataracte varie d’une personne à l’autre. D’une manière générale, bien que la vision de la plupart des patients soit considérablement améliorée, le degré de récupération visuelle après la chirurgie est également affecté par de nombreux facteurs. Parmi eux, l’état oculaire de base du patient est le facteur le plus important. De plus, si le patient présente d’autres maladies oculaires avant la chirurgie, telles que des lésions cornéennes, des lésions maculaires, un glaucome, etc., la récupération de la vision après la chirurgie sera affectée dans une certaine mesure.

3. La chirurgie de la cataracte doit-elle être pratiquée uniquement lorsque la cataracte est « mûre » ?

Il semble aujourd’hui qu’il s’agisse en réalité d’un malentendu, principalement lié au développement de la technologie chirurgicale de la cataracte. Avant la mise en œuvre de la phacoémulsification moderne, la chirurgie de la cataracte nécessitait l’ablation du noyau de la cataracte par une grande incision. À cette époque, les cataractes matures étaient plus difficiles et plus faciles à récupérer intactes, d'où cette affirmation. Cependant, à mesure que la technologie de la cataracte s’est développée jusqu’à l’ère où la phacoémulsification est la principale méthode, cette vision est déjà dépassée et les cataractes matures augmentent les risques de la chirurgie. Par conséquent, cette vision est erronée. Lorsque la cataracte affecte votre vie quotidienne et votre travail, vous pouvez envisager un traitement chirurgical. Si elle n’est pas traitée, la cataracte peut progressivement s’aggraver et même entraîner d’autres complications oculaires. Une intervention chirurgicale précoce peut réduire la difficulté et le risque de l’intervention et améliorer la qualité de vie du patient le plus tôt possible.

4. La chirurgie de la cataracte peut-elle être pratiquée sur les deux yeux en même temps ?

Pour les patients atteints de cataractes bilatérales, serait-il plus efficace de résoudre le problème des deux yeux avec une seule intervention chirurgicale ? Même si cela peut sembler être le cas à première vue, dans la pratique ce n’est pas une bonne idée. Bien que le risque d’infection après une chirurgie de la cataracte ait été considérablement réduit grâce aux progrès continus de la technologie médicale, le risque d’infection postopératoire existe toujours. Si l’intervention chirurgicale est pratiquée sur les deux yeux en même temps, toute infection survenant après l’opération aura un impact sérieux sur la récupération visuelle postopératoire du patient. De plus, l’œil opéré doit être couvert le premier jour après l’opération de la cataracte. Couvrir les deux yeux en même temps peut également entraîner des désagréments dans la vie du patient. Par conséquent, la chirurgie de la cataracte pour les deux yeux est généralement réalisée séparément. Même pour les patients qui ont besoin d'une intervention chirurgicale sur les deux yeux en même temps (comme les cataractes congénitales qui nécessitent une intervention sous anesthésie générale), le chirurgien désinfectera les yeux opérés séparément avant de procéder à une nouvelle intervention afin de réduire le risque d'infection dans les deux yeux.

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La cataracte est une maladie oculaire courante qui brouille notre vision du monde et affecte notre qualité de vie. Par conséquent, si des symptômes évoquant une cataracte apparaissent, un examen de la vue doit être effectué rapidement pour détecter la cataracte le plus tôt possible, en particulier chez les personnes âgées. Une fois la cataracte diagnostiquée, le moment approprié pour le traitement doit être choisi selon les conseils du médecin. Lorsque nous sommes confrontés à une opération de la cataracte, nous devons bien comprendre les risques et les effets de l'opération et recevoir un traitement selon le plan chirurgical personnalisé élaboré par l'ophtalmologiste, afin que nos yeux puissent continuer à briller et ajouter plus de beauté à nos vies.

Auteur : Jia Changkai, médecin-chef adjoint du Centre ophtalmologique de Xiamen, affilié à l'Université de Xiamen

Critique de Jin Xiuming, directeur adjoint du centre d'ophtalmologie du deuxième hôpital de l'université du Zhejiang