Que savez-vous des lésions de la substance blanche ? Cet article vous aidera à sortir de votre angle mort

Auteur : Xu Yanjie, médecin-chef adjoint de l'hôpital Longfu de Pékin

Examinateur : Yang Zhiqiang, médecin-chef, hôpital Longfu de Pékin

Les patients me montrent souvent leurs résultats d'IRM cérébrale et me demandent : « Qu'est-ce que les lésions de la substance blanche ? Cette maladie est-elle grave ? À quel stade faut-il commencer le traitement ? Comment prévenir les lésions de la substance blanche ? » Apprenons maintenant les connaissances pertinentes sur les lésions de la substance blanche.

1. Qu'est-ce que la matière blanche ?

Avant de parler des lésions de la substance blanche, nous devons d’abord comprendre ce qu’est la substance blanche. La matière blanche est l’endroit où passent les fibres nerveuses de notre cerveau. Parce que la couleur de cette zone est plus claire que celle où se rassemblent les cellules nerveuses et est un peu blanchâtre, on l'appelle matière blanche. Le cortex cérébral correspondant ou les noyaux nerveux profonds sont de couleur légèrement plus foncée et sont appelés matière grise.

La substance blanche est constituée de faisceaux de fibres nerveuses qui transportent les impulsions nerveuses dans la moelle épinière et entre la moelle épinière et diverses parties du cerveau. Si les fibres nerveuses sont comparées à des fils, alors la couche de peau qui enveloppe les fils est appelée gaine de myéline des fibres nerveuses. Lorsque les fibres nerveuses dégénèrent ou sont endommagées pour diverses raisons, des lésions de la substance blanche se produisent. La principale caractéristique des lésions de la substance blanche est la démyélinisation de la zone correspondante, qui apparaît comme un signal blanc élevé sur une séquence d'imagerie par résonance magnétique spécifique. Une fois la démyélinisation survenue, la fibre nerveuse ne peut plus assurer la fonction de transmission qu’elle est censée assurer. Les études actuelles suggèrent que les étiologies des hypersignaux de la substance blanche périventriculaire et des hypersignaux de la substance blanche profonde sont différentes. Les hyperintensités de la substance blanche profonde sont généralement considérées comme étant causées par une ischémie chronique des petits vaisseaux, tandis que les hyperintensités de la substance blanche périventriculaire sont généralement considérées comme étant causées par diverses raisons, notamment la démyélinisation, l'épendymite granulaire, la gliose sous-épendymaire et l'ischémie des petits vaisseaux.

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2. Quels sont les dangers des lésions de la substance blanche ?

La plupart des lésions de la substance blanche ont un début insidieux et peuvent ne pas présenter de symptômes cliniques aux premiers stades de la maladie. Il se peut qu’ils ne soient pas découverts à temps. Certains patients ne sont diagnostiqués que lorsqu’ils présentent une perte de mémoire ou d’autres symptômes. Selon la localisation, le nombre et la taille des lésions, différents symptômes peuvent apparaître, notamment une perte de mémoire, une réaction lente, des mouvements lents et non coordonnés, des chutes, une apathie émotionnelle, des changements de personnalité, de l'insomnie ou une diminution de la qualité du sommeil, ainsi que des troubles du contrôle urinaire et intestinal.

Bien entendu, lorsque les lésions de la substance blanche sont graves ou se produisent dans des zones particulières, elles peuvent également provoquer des symptômes de dysfonctionnement neurologique focal tels que l’hémiplégie et l’aphasie.

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3. Quelles sont les causes des lésions de la substance blanche ?

Les causes des lésions de la substance blanche peuvent être divisées en primaires et secondaires.

1. Primaire fait référence aux lésions de la substance blanche du cerveau, qui sont un type de maladie à tendance génétique évidente et qui sont courantes chez les enfants et les adolescents. Il s’agit d’une maladie causée par une mutation génétique, une anomalie chromosomique et une anomalie des enzymes métaboliques qui conduit à un trouble de la myélinisation du système nerveux central. Les patients sont affectés par un développement congénital incomplet de la myéline, ce qui entraîne une sécrétion insuffisante d'oligodendrocytes dans le système nerveux central, ce qui à son tour provoque une malnutrition de la substance blanche et conduit à ses anomalies fonctionnelles. Les tests génétiques peuvent améliorer la précision du diagnostic. La plupart des patients ne peuvent éviter un développement cérébral anormal ou une dégénérescence de la substance blanche causée par des troubles métaboliques qu’en réduisant la teneur en enzymes métaboliques, en réduisant l’apport en lipides ou en certains éléments. Ils peuvent également améliorer les symptômes de la dégénérescence de la substance blanche en complétant des substances telles que les hydrolysats de protéines et les facteurs de croissance nerveuse. Le pronostic des lésions primaires de la substance blanche est mauvais et la plupart des patients ont une espérance de vie courte.

2. Les principales causes de lésions secondaires de la substance blanche comprennent les maladies du système immunitaire, les facteurs infectieux, les lésions toxiques, la malnutrition, les tumeurs, etc.

(1) Lorsque le système immunitaire du patient est endommagé, les cellules immunitaires telles que les lymphocytes et les monocytes attaquent les cellules sphériques rassemblées près de la substance blanche. Au fil du temps, cela entraînera des lésions de la substance blanche dans le cerveau. Les maladies spécifiques comprennent la sclérose en plaques, le lupus érythémateux disséminé, la polyarthrite rhumatoïde, etc.

(2) Des virus tels que le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et la neurosyphilis peuvent endommager ou tuer les cellules qui produisent la myéline dans le système nerveux central, inhibant ainsi la formation de myéline. Si le cerveau n’est pas en mesure d’obtenir une nutrition adéquate pendant une longue période, cela induira des lésions de la substance blanche.

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(3) Les maladies toxiques courantes comprennent l'intoxication alcoolique, l'intoxication au monoxyde de carbone, l'intoxication aux métaux lourds, etc. Pour les patients présentant des lésions toxiques, s'ils ne reçoivent pas de mesures de sauvetage en temps opportun, le risque de lésions dégénératives de la substance blanche du cerveau sera considérablement augmenté.

(4) L’hypertension, le tabagisme, le diabète, l’apnée obstructive du sommeil, la bronchopneumopathie chronique obstructive, l’insuffisance rénale chronique, la dyslipidémie, l’hyperhomocystéinémie, les tumeurs, les traumatismes, etc. peuvent tous entraîner des lésions de la substance blanche.

【Étude de cas】

Au début de l'année, une jeune fille a développé à nouveau des symptômes neuropsychiatriques 20 jours après une intoxication au monoxyde de carbone, notamment une réaction lente et des tremblements dans les membres, ce qui constitue une encéphalopathie retardée. Bien que le patient ait reçu un traitement médical rapide, il présentait toujours des déficits neurologiques évidents tels qu'une faiblesse des membres, des troubles du mouvement, une amnésie et une diminution de la capacité de calcul après le traitement, ce qui était considéré comme une dégénérescence de la substance blanche cérébrale causée par une intoxication au monoxyde de carbone.

4. À quel stade les lésions de la substance blanche nécessitent-elles un traitement actif ?

En pratique clinique, les lésions de la substance blanche sont principalement classées par imagerie par résonance magnétique crânienne et sont divisées en trois niveaux selon la méthode de classification de Fazekas.

Lésion légère de niveau 1 : seuls des signaux anormaux en forme de points apparaissent dans la zone de la substance blanche du cerveau.

Lésions modérées de niveau 2 : des signaux anormaux de type plaque sont apparus dans la zone de la substance blanche du cerveau, ou certaines lésions ponctuelles ont fusionné.

Lésions sévères de grade 3 : Les lésions de la zone de la substance blanche du cerveau ont fusionné en lésions de grande taille.

Actuellement, les patients présentant des lésions primaires de la substance blanche, que l’on retrouve dans la plupart des examens physiques et dépistages sans aucun symptôme, peuvent être observés temporairement et ne nécessitent aucun traitement. Pour les patients présentant des lésions secondaires et tertiaires de la substance blanche, les médecins recommandent une intervention précoce et un traitement rapide.

5. Les lésions de la substance blanche sont actuellement incurables

Les lésions de la substance blanche sont des maladies irréversibles et il n’existe actuellement aucun remède spécifique. La clé du traitement reste donc de contrôler la maladie elle-même à ses débuts et de ralentir sa progression.

Cliniquement, les principales méthodes de traitement sont la stabilisation des plaques, la résistance à l’agrégation plaquettaire, l’amélioration de la circulation sanguine cérébrale et la nutrition des nerfs pour améliorer activement l’état du patient.

6. Comment utiliser la médecine traditionnelle chinoise pour réguler

Le principe principal du traitement des lésions de la substance blanche par la médecine traditionnelle chinoise est d’améliorer la circulation sanguine cérébrale, de traiter à la fois les symptômes et les causes profondes, et de coordonner les vaisseaux sanguins, les méridiens, les orifices cérébraux, la rate, les reins, le qi et le sang. La méthode de revigoration du qi, d'activation de la circulation sanguine et de déblocage des méridiens est utilisée, combinant le principe des trois connexions et des trois compléments : déblocage des vaisseaux sanguins, déblocage des méridiens, déblocage des orifices cérébraux et tonification de la rate, tonification des reins et tonification du cerveau. La méthode de revigoration du Qi et d'activation de la circulation sanguine, de déblocage des méridiens et d'apaisement du foie est utilisée pour le conditionnement, et une tonification rénale appropriée est administrée pour d'éventuels symptômes d'insuffisance rénale.

Le corps humain est un tout organique. En prenant en compte les fonctions de complément, de déblocage, de traitement et de prévention, et en sélectionnant des formules de médecine chinoise à base de plantes qui revigorent le Qi, nourrissent le sang, activent la circulation sanguine et draguent les méridiens, cela peut aider à garder les méridiens du corps dégagés. Cette thérapie a également l’avantage de réguler le Qi et le sang, d’assurer leur équilibre et de débloquer les vaisseaux sanguins obstrués.

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7. Comment prévenir à l’avance les lésions de la substance blanche ?

Contrôler la pression artérielle et les taux de lipides sanguins. Une pression artérielle élevée et des taux de lipides sanguins élevés augmenteront la probabilité d’athérosclérose et augmenteront le risque de changements pathologiques dans la substance blanche du cerveau.

Contrôler le diabète. Si un patient souffre de diabète, cela entraînera des troubles du métabolisme du sucre dans l'organisme, provoquant la destruction des phospholipides de la myéline normaux dans le cerveau, conduisant à une dégénérescence de la substance blanche.

Il est encouragé de pratiquer davantage d’exercices physiques et cérébraux. Chez les personnes âgées, le processus de détérioration des tissus cérébraux peut être retardé grâce à la lecture, à la communication, à la pratique de la calligraphie, etc.

De plus, encouragez un apport adéquat en sodium dans la vie quotidienne, adoptez un régime méditerranéen (beaucoup de fruits et de légumes), contrôlez votre poids, arrêtez de fumer et évitez la consommation excessive d’alcool.