Je démange, je gratte, donc j'existe - les secrets scientifiques des démangeaisons

La soi-disant démangeaison est une sorte d’inconfort qui donne aux gens une forte envie de se gratter. Démangeaisons et douleur, grattage et bonheur sont les descriptions parfaites de ce sentiment.

La douleur des démangeaisons et le plaisir de se gratter

Il existe de nombreux exemples frappants de « la douleur des démangeaisons et du plaisir de se gratter » dans les temps anciens et modernes, tant en Chine qu’à l’étranger. Du Mu, un grand poète de la fin de la dynastie Tang, a eu une expérience très profonde du chatouillement, comme en témoigne son poème : « Lire les poèmes de Du et les écrits de Han me rend triste, comme demander à Magu de me gratter. » Le sens général de ce poème est : lire de beaux articles est aussi joyeux que de demander à la belle fée Magu de me chatouiller avec ses mains adroites et fines. Selon la légende, les doigts de la fée Magu sont aussi fins que des griffes de poulet et sont également appelés « griffes de Magu ». Selon les archives historiques : « Lorsque le dos démange beaucoup, il est bon d'utiliser cette griffe pour ramper dessus. » Le grand écrivain français Montaigne pensait que se gratter est l’une des actions qui peuvent facilement procurer aux gens la plus douce satisfaction. À bien y penser, y a-t-il quelque chose de mieux que de se gratter une démangeaison, ce qui est facile à faire, peut être fait n’importe où et vous procure une satisfaction instantanée ? Cependant, les démangeaisons persistantes et incontrôlables rendent les gens insupportables et encore plus inconfortables que la douleur. Comme le dit le proverbe : « La douleur est supportable, mais les démangeaisons ne le sont pas ; l’amertume est supportée, mais l’aigreur ne l’est pas. » Dante, grand poète de la Renaissance, écrivait dans « La Divine Comédie : L’Enfer » : « La meilleure façon de punir les faussaires en enfer est de les couvrir de gale de la tête aux pieds. Ils auront tellement de démangeaisons qu’ils ne pourront que s’enfoncer profondément les ongles dans la chair, mais cela ne les arrêtera pas ! » Dans de nombreux portraits, l'empereur français Napoléon a une pose classique inhabituelle, qui a suscité l'intérêt de nombreux chercheurs. Il avait l’habitude de garder sa main droite à l’intérieur de son manteau et sa main gauche derrière son dos. Après des recherches, certains chercheurs pensent que Napoléon souffrait d'une maladie de peau, comme la gale, qui rendait sa peau sèche, qui pèle et qui démangeait, il devait donc mettre ses mains sur sa poitrine pour pouvoir se gratter plus facilement. C'est peut-être là l'origine de la fameuse « démangeaison de Napoléon ».

La démangeaison de Napoléon

La signification de démangeaison

Je démange, je gratte, donc j'existe. Mais pourquoi ça démange ? Qu'est-ce que les démangeaisons ? Pourquoi se gratter rend-il la peau plus irritée ? Ce ne sont pas seulement les confusions de vous et moi, mais aussi celles des scientifiques. La peau animale est la première barrière du corps contre les agressions extérieures. La douleur, le toucher, la température, etc. sont les sens les plus fondamentaux des animaux. À cause de la douleur, nous nous cachons ; à cause du toucher, nous ressentons de la tendresse ; Grâce à la perception de la température, nous connaissons le froid, le chaud et le chaud. Si nous ressentons de la douleur et du toucher, pourquoi ressentons-nous également des démangeaisons ? D’un point de vue évolutionniste, c’est à cause du besoin de survie. Nos ancêtres étaient à moitié nus et vivaient dans des forêts primitives pleines de dangers. Chaque jour, ils étaient confrontés à des menaces allant des tigres, des loups, des chacals et des léopards à de petites attaques comme les piqûres de moustiques. Alors, comment les humains peuvent-ils prévenir les piqûres de moustiques ? Il doit y avoir un moyen d’avertir le corps qu’il a été envahi, et cela peut être l’origine de la sensation de démangeaison. De ce point de vue, la démangeaison est un mécanisme particulier d’alerte et de protection.

Les animaux chatouillent.

La relation entre les démangeaisons et la douleur

Beaucoup de gens pensent que les démangeaisons et la douleur sont indissociables et que les démangeaisons ne sont qu’une forme légère de douleur. La médecine traditionnelle chinoise explique les démangeaisons comme une sorte de qi qui se promène dans la peau mais qui n’est pas assez fort pour provoquer de la douleur. Des études ont montré que les personnes chatouilleuses ont également plus peur de la douleur. Si ça démange, vous ne pouvez pas vous empêcher de vous gratter ; Si ça fait mal, vous reculerez et l'éviterez par réflexe. Si ça fait mal, tu n'oses pas y toucher. Si vous touchez l’endroit douloureux, vous sauterez de haut en bas. Mais lorsque vous grattez la zone qui démange, le plaisir que vous ressentez est indescriptible. De toute évidence, les démangeaisons et la douleur sont des sensations très différentes. Les informations sensorielles de douleur et de démangeaison sont transmises à peu près par les mêmes voies nerveuses sensorielles. Les récepteurs de démangeaisons sont situés sur toute la peau, sur les terminaisons nerveuses. Le signal de démangeaison est transmis à la moelle épinière centrale par les ganglions de la racine dorsale du système nerveux périphérique, puis de la moelle épinière au cerveau. Mais les récepteurs de la peau peuvent transmettre à la fois des sensations de démangeaison et de douleur, ce qui a suscité un débat. Comment les cellules nerveuses et les circuits neuronaux font-ils la distinction entre ce qui démange et ce qui est douloureux ? Existe-t-il des cellules nerveuses dans le système nerveux qui sont spécifiquement responsables de la transmission de la sensation de démangeaison ? Si oui, quels « codes secrets » ces cellules nerveuses utilisent-elles pour échanger et transmettre des informations ?

Découverte des gènes et des neurones responsables des démangeaisons

Depuis près d’un siècle, les scientifiques tentent de trouver des gènes et des nerfs qui transmettent spécifiquement les informations sur les démangeaisons, et le débat à ce sujet est sans fin. De nombreux scientifiques ne croient pas à l’existence de gènes ou de cellules nerveuses spécifiques aux démangeaisons. En 2007, cette question a finalement trouvé une réponse inattendue. Une équipe de recherche de l'Université de Washington, dirigée par le professeur Chen Zhoufeng, a découvert par hasard au cours d'une expérience que parmi de nombreux gènes, l'expression d'un gène appelé récepteur de l'hormone de libération gastro-intestinale (GRPR) est très importante pour la transmission d'informations sensorielles. Au début, les chercheurs pensaient que ce gène était important pour la perception de la douleur, mais après avoir éliminé le GRPR en supprimant le gène, les souris ont réagi de manière tout à fait normale aux stimuli douloureux, ce qui a renversé cette hypothèse. Malgré leur déception, les chercheurs ne se sont pas découragés. Après avoir injecté de la protéine de libération du tractus gastro-intestinal (GRP) dans la moelle épinière des souris, celles-ci ont immédiatement commencé à se gratter. Cette surprise inattendue a révélé la pointe de l’iceberg du secret de la sensation de démangeaison. On peut voir que le GRP ou GRPR n'a rien à voir avec la douleur, mais est le premier polypeptide et son récepteur qui transmet spécifiquement la « sensation de démangeaison ». D'autres expériences menées par les chercheurs ont montré que s'ils tuaient les neurones qui libéraient le GRPR dans la moelle épinière des souris, celles-ci ne se gratteraient pas, quelle que soit la substance provoquant des démangeaisons qui leur était injectée. Cela montre que les souris sans neurones GRPR ont complètement perdu la sensation de démangeaison. Cependant, ces souris qui avaient perdu leur sens de la démangeaison ont réagi de manière tout à fait normale à divers stimuli douloureux. Ces résultats démontrent pour la première fois que la douleur et les démangeaisons peuvent être séparées aux niveaux moléculaire et cellulaire. On peut voir à partir de cela que le mécanisme des démangeaisons est le suivant : lorsque la peau entre en contact avec une certaine substance qui démange, elle va provoquer une série de réactions inflammatoires, conduisant à la libération rapide de GRP et à l'activation de son récepteur GRPR au niveau du terminal central des neurones de la racine dorsale. De cette façon, l’information sur les démangeaisons est rapidement transmise au cerveau par les neurones de la moelle épinière, et le cerveau émettra des commandes correspondantes pour guider les mains afin qu’elles grattent la zone qui démange.

Utiliser la douleur pour soulager les démangeaisons est-il un poison pour étancher la soif ?

Bien que les démangeaisons et la douleur soient transmises par différentes cellules nerveuses spinales, la douleur peut inhiber les démangeaisons. Habituellement, lorsque des démangeaisons aiguës surviennent, la légère douleur provoquée par un léger grattage suffit à soulager la démangeaison. En d’autres termes, le but du grattage est de créer de la douleur et de soulager la démangeaison par la douleur. En fait, nous avons tous de nombreuses expériences similaires dans la vie. Lorsque nous sommes piqués par un moustique, cela provoque d’énormes démangeaisons, mais la démangeaison disparaît si nous grattons la douleur. Cependant, il est difficile d'obtenir le plaisir de « soulager la démangeaison avec douleur » en « grattant la démangeaison à travers la chaussure ». En ce qui concerne les démangeaisons chroniques, telles que les allergies cutanées, le psoriasis, l'eczéma de l'entrejambe et le pied d'athlète, se gratter peut soulager temporairement les démangeaisons, mais elles deviendront bientôt plus irritantes, et plus elles sont irritantes, plus vous devez vous gratter. Dans ce cas, utiliser la douleur pour soulager les démangeaisons n’aura que l’effet inverse. Une explication possible est que la douleur causée par le grattage active le système analgésique du cerveau, mais les neurotransmetteurs qui inhibent la douleur peuvent également stimuler la transmission des informations de démangeaison en même temps. Le résultat est que plus vous avez de démangeaisons, plus vous vous grattez, et plus vous vous grattez, plus cela démange, formant un cercle vicieux.

Les démangeaisons sont une maladie psychologique

Lorsque cela démange, le corps humain ressent une gêne. Cet inconfort n’est pas seulement physique, mais aussi psychologique. Les soi-disant « mains qui démangent » ou « compétences qui démangent » décrivent toutes deux des démangeaisons insupportables et torturantes. Certaines personnes se grattent le cuir chevelu lorsqu’elles ne peuvent pas répondre à une question ; quand quelqu'un de familier vous chatouille les aisselles, vous rirez à cause de la démangeaison ; quand quelqu'un touche la plante de vos pieds, vous rirez sauvagement à cause de la démangeaison ; et c'est bien mieux quand quelqu'un d'autre vous chatouille que quand vous vous chatouillez vous-même... Tout cela est dû à des facteurs psychologiques. Se gratter, comme bâiller, est très contagieux. Quand vous voyez quelqu’un d’autre bâiller, vous bâillerez aussi ; et quand tu vois quelqu'un se gratter, tu ne peux pas t'empêcher de te gratter. L’impact des démangeaisons chroniques et des facteurs psychologiques est encore plus important. Ces patients se retournent souvent dans leur lit, sont incapables de dormir la nuit et souffrent énormément. La découverte des gènes et des neurones responsables des démangeaisons ne signifie pas que tous les secrets des démangeaisons ont été résolus. Au contraire, ce n’est que la première étape d’un long voyage. Il existe de nombreuses autres questions qui nécessitent des recherches plus approfondies, comme par exemple : comment se forme le signal de démangeaison ? Comment les messages de démangeaisons sont-ils transmis de la moelle épinière au cerveau ? Comment le cerveau fait-il la différence entre une démangeaison et une douleur ? Existe-t-il des neurones dans le cerveau qui sont spécifiquement responsables de la transmission des informations sur les démangeaisons ? Comment différentes maladies activent-elles les récepteurs des démangeaisons ? Pourquoi l’eau froide soulage les démangeaisons, mais l’eau chaude les aggrave ? La douleur peut vous rendre inoubliable ; Les démangeaisons peuvent vous faire penser à elles jour et nuit. Les démangeaisons et la douleur sont des indicateurs importants de l’existence de la vie. L’étude de leur apparition et de leur transmission est fascinante et intéressante. Notre compréhension scientifique des démangeaisons ne fait que commencer...