Diagnostic de l’épilepsie chez les enfants : que savez-vous ?

Auteur : Yuan Leilei, médecin-chef adjoint, hôpital Tiantan de Pékin, Université médicale de la capitale

Réviseur : Zhang Chun, médecin-chef, hôpital Xuanwu, université médicale de la capitale

Docteur, mon enfant a des spasmes, roule des yeux et n'arrive pas à le réveiller. Souffre-t-il d'épilepsie ? Pourquoi a-t-il contracté cette maladie ? Peut-on la guérir ?

De nombreux parents d’enfants épileptiques paniquent souvent et ne savent pas quoi faire lorsqu’ils sont confrontés à cette situation pour la première fois. Même après être sortis de la clinique avec une pile de feuilles de tests, ils ont toujours l’air confus et perdus, ne sachant pas à quoi servent ces tests. Aujourd’hui, parlons de l’utilité des examens auxiliaires que les enfants épileptiques doivent souvent subir.

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« Épilepsie » ou « épilepsie » est le nom populaire de l’épilepsie, qui est l’une des maladies courantes du système nerveux causées par de multiples causes. L’incidence de l’épilepsie chez les enfants est significativement plus élevée que dans la population générale. Plus de la moitié des nouveaux patients épileptiques dans mon pays chaque année sont des enfants et des adolescents. Parce que les gens n’ont pas une compréhension correcte de l’épilepsie, ils en ont souvent peur. Certains parents cachent même ce fait pour protéger l’estime de soi de leurs enfants, ce qui fait que ces derniers ne reçoivent pas de diagnostic et de traitement à temps et retarde la maladie. Bien que les manifestations courantes de l'épilepsie infantile soient similaires, principalement des crises d'absence avec perte de conscience brève - « crises de petit mal » ou des crises tonico-cloniques généralisées avec convulsions systémiques et perte de conscience - « crises de grand mal », il existe de nombreuses causes d'épilepsie infantile. Si les neurologues se basent uniquement sur les symptômes et les examens physiques, ils ne peuvent pas déterminer avec précision l’emplacement et la nature des lésions épileptiques et ne peuvent donc pas élaborer de plans de traitement efficaces. Il est donc nécessaire de procéder à des examens « à l’œil d’aigle » pour savoir ce qui se passe dans le cerveau de l’enfant, quelle devrait être la prochaine étape du traitement et quelle est sa probabilité de guérison.

1. Électroencéphalogramme

L'épilepsie est caractérisée par des décharges anormales de neurones cérébraux provoquant un dysfonctionnement du système nerveux central. C'est pourquoi les enfants sont souvent appelés « petits anges électriques ». L'électroencéphalogramme (EEG) est une méthode d'examen non invasive permettant de lire l'activité électrique du cerveau. Il utilise des instruments électroniques de précision pour amplifier le biopotentiel spontané du cerveau (courant électrique généré par le cerveau lui-même) à partir du cuir chevelu et l'enregistrer dans un format graphique. Les médecins peuvent utiliser le format graphique pour déterminer s’il y a un écoulement anormal dans le cerveau de l’enfant et l’emplacement de cet écoulement anormal. L'EEG lui-même n'émet pas de décharge et n'émet pas de rayonnement. L'EEG vidéo ajoute une caméra à l'EEG conventionnel pour enregistrer de manière synchrone le comportement du patient pendant la surveillance des ondes cérébrales. C'est pourquoi on l'appelle également surveillance vidéo EEG. Les médecins peuvent observer les symptômes de l'attaque de la maladie du patient en même temps sur la base de l'EEG vidéo, et les résultats du diagnostic seront plus précis. Par exemple, un patient en transe peut avoir un problème avec l'hippocampe dans le lobe temporal du cerveau, et les convulsions dans les membres gauches peuvent être dues à des problèmes dans la zone centrale droite, et ainsi de suite. Si la vidéo montre l'EEG pendant la crise et enregistre également des schémas anormaux dans les zones cérébrales correspondantes, il s'agit très probablement des zones cérébrales épileptogènes. L'EEG par électrode intracrânienne est une procédure de surveillance EEG qui est réalisée pendant plusieurs à plusieurs dizaines de jours à l'aide d'une intervention chirurgicale. Il élimine l’influence du cuir chevelu, du crâne et de la dure-mère et présente un taux de détection positive plus élevé.

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2. Examen d'imagerie

En nous basant uniquement sur l'EEG, nous ne savons toujours pas de quelle maladie souffre la zone du cerveau présentant des décharges anormales. Parmi les nombreuses causes d’épilepsie (génétiques, structurelles, métaboliques, immunitaires, infectieuses et facteurs inconnus), les lésions focales peuvent souvent être guéries par résection chirurgicale. Par exemple, les tumeurs bénignes et malignes auxquelles les enfants sont sujets, la dysplasie corticale focale, la hernie cérébrale focale, etc. Les méthodes d'examen par imagerie peuvent nous fournir des preuves claires et objectives, de sorte que « voir c'est croire ».

1. Imagerie par résonance magnétique

L’imagerie par résonance magnétique (IRM) est une méthode d’examen de routine pour examiner les changements structurels dans le cerveau. Sa résolution tissulaire est bien supérieure à celle de la TDM, c'est donc également un élément d'examen nécessaire. Afin de visualiser clairement les lésions suspectes, l'examen de l'épilepsie a des exigences relativement élevées en matière d'équipement IRM et de séquences de balayage, et souvent certaines séquences spéciales sont nécessaires pour visualiser, exclure ou identifier les lésions autant que possible. C'est pourquoi le médecin a prescrit une autre IRM même si une IRM avait déjà été réalisée. De plus, dès la naissance, à mesure que le cerveau se développe, les signaux IRM du cerveau des enfants changent également en conséquence. Certaines lésions congénitales peuvent ne pas être évidentes dans la petite enfance, et certaines lésions nécessitent une observation dynamique pour clarifier leur nature ou déterminer le moment approprié pour une intervention chirurgicale, de sorte que des contrôles IRM réguliers peuvent être nécessaires.

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2. 18 F-FDG PET/**** ( CT/IRM )

Certains patients peuvent demander : « Docteur, nous avons déjà réalisé un EEG et une IRM. Pourquoi devons-nous nous rendre au service de médecine nucléaire pour un examen TEP/(TDM/IRM) ? Quelle est la différence entre cela et la TDM et l’IRM ? »

Cela est dû au fait que le PET est un test qui peut refléter les changements dans la fonction cérébrale, et les changements fonctionnels précèdent toujours les changements structurels. Par conséquent, l’examen PET peut aider à détecter les foyers épileptogènes de manière sensible et précoce et à refléter les changements dans la fonction cérébrale globale. En particulier dans le diagnostic et le traitement de l'épilepsie latente (aucune lésion détectée à l'IRM), l'examen PET est incomparable aux autres méthodes. De plus, nous savons tous que des traitements différents sont nécessaires pour différentes maladies et que nous devons prendre rendez-vous avec différents services. Malheureusement, ces lésions présentent des changements de signal similaires à l’IRM et sont difficiles à distinguer, ce qui augmente considérablement la difficulté du diagnostic. À l’heure actuelle, les avantages du PET sont mis en évidence, en particulier le PET/IRM intégré avancé qui peut observer simultanément les changements dans la structure et la fonction du cerveau.

Par exemple, deux enfants souffrant de crises de coma sont venus au service de neurologie de l’hôpital pour être soignés. Après avoir examiné les enfants, le médecin leur a d'abord diagnostiqué une épilepsie d'origine temporale en se basant sur leurs symptômes et leur électroencéphalogramme (EEG). Cependant, des examens et des plans de traitement supplémentaires étaient nécessaires pour déterminer quelle maladie était à l’origine des crises de coma. Les deux enfants ont donc subi des examens PET/IRM : les examens IRM des deux enfants ont montré un gonflement de l'hippocampe gauche et des signaux élevés sur le Flair ; le premier examen TEP de l'enfant a montré un métabolisme faible et le radiologue a envisagé de manière exhaustive un gliome de bas grade, il a donc dû consulter un neurochirurgien pour choisir le bon moment pour la résection chirurgicale ; Les performances du deuxième enfant au PET étaient opposées à celles du premier, montrant un métabolisme élevé, et il a été diagnostiqué avec une encéphalite auto-immune. Des tests d'anticorps supplémentaires dans le liquide céphalorachidien ont été recommandés et, une fois le diagnostic confirmé, il devrait se rendre au service de neurologie pour un traitement médicamenteux. On peut constater que l’examen PET est très important pour que les patients puissent choisir avec précision le service de traitement.

Outre son rôle dans la localisation de l’épilepsie latente et l’identification de la nature des lésions épileptiques, la TEP joue également un rôle majeur dans l’évaluation du pronostic de la maladie et des effets du traitement en montrant des changements dans l’état fonctionnel de l’ensemble du cerveau. Par exemple, les enfants épileptiques qui présentent une réduction plus diffuse du métabolisme cérébral TEP peuvent ne pas bien récupérer après la chirurgie, et les patients atteints d’encéphalite qui ont un métabolisme plus élevé et sont plus touchés peuvent avoir une rechute.

L’imagerie TEP présente également certains inconvénients, comme une faible quantité de rayonnement, mais actuellement, le rayonnement du TEP/IRM est considérablement réduit par rapport au TEP/CT ; De plus, l’imagerie TEP est coûteuse et, dans certaines régions, il s’agit d’un projet autofinancé.

3. Autres

Lorsque le diagnostic n'est pas clair ou qu'un diagnostic différentiel supplémentaire est nécessaire, des examens complémentaires tels que le liquide céphalo-rachidien, la surveillance génétique ou le dépistage métabolique génétique sont nécessaires en fonction des circonstances spécifiques du patient. Par exemple, si une encéphalite est suspectée, un test du liquide céphalo-rachidien est nécessaire ; si une maladie métabolique génétique est suspectée, des tests de lactate, de pyruvate, etc. sont nécessaires ; si une maladie génétique est suspectée, un test génétique est nécessaire.

En bref, lorsque les patients consultent le médecin, ils doivent lui expliquer en détail leur état, ce qui aidera le médecin à prescrire les tests nécessaires et à développer la méthode de traitement la plus appropriée en fonction des antécédents médicaux et des différents résultats des tests.